С этими словами я подмигнул ему и вышел вместе с Картером. Мы покинули здание так быстро, как только могли. Ведь кто знал, не пошлет ли этот идиот за нами охрану.

Только когда мы шли через парковку к машине, я смог вздохнуть с облегчением.

Картер начал смеяться и бить кулаками воздух.

— Эй, мы ему показали, да? Ох, во мне сейчас столько адреналина! Он просто бурлит в моих жилах! Я всегда мечтал сделать с Джейсоном что-то подобное!

Я тоже засмеялся и с улыбкой закатил глаза, увидев, как радуется мой лучший друг. Наши взгляды встретились. Недолго думая, я поднял руку, и Картер с сияющей улыбкой дал мне «пять».

— Мы отлично справились. Надеюсь, теперь он действительно оставит ее в покое.

— Я тоже на это надеюсь, — ответил Картер, приподняв брови, когда мы снова сели в машину и поехали. — На мгновение я подумал, что мне придется ударить его, но, к счастью, до этого не дошло. Не знаю, помогло бы это вообще.

Я фыркнул.

— Вряд ли. Снова повезло.

Сердце все еще бешено колотилось, когда я выехал с парковки на дорогу, чтобы как можно быстрее вернуться в Лос-Анджелес.

Картер немного прибавил громкость, когда в моем плейлисте вдруг заиграла песня Сьюки. Легкая улыбка появилась на его лице, а в глазах читалась гордость за свою сестру. Затем в машине между нами воцарилась тишина, которая длилась все время, пока мы слушали ее пение. Вскоре мы выехали на шоссе.

— Эй, бро, — начал Картер через некоторое время, внимательно смотря на меня. — Я знаю, что немного опоздал, но… прости меня.

Он откашлялся.

— За все. За то, что тогда свалил на тебя взломы и никак не объяснился, и за то, что ты отсидел за меня. Я совершил ошибку. Большую ошибку. И если бы мог, я бы все сделал по-другому. Ну, думаю, я бы не стал снова искать наркотики и создавать себе все эти проблемы, но… Я просто хотел это сказать, даже если ты, наверное, никогда не сможешь меня простить. Я был молод, глуп и напуган. Это не оправдание, но все, что я могу сказать в свою защиту.

Его слова звучали искренне, и у меня было чувство, что теперь он наконец осознал совершенную ошибку. Я на мгновение сжал губы и кивнул.

— Я не могу сказать, что все в порядке, потому что это не так.

Тишина.

— Ты совершил ошибку. Но, по крайней мере, ты это понял. И ты можешь начать исправлять ситуацию, поддерживая свою сестру. Мне точно понадобиться твоя помощь, чтобы вытащить ее из ямы, в которой она оказалась.

— Конечно, я помогу! И да, я понял, что совершил ошибку. Знаешь, даже если ты сейчас выкинешь меня из машины… Я правда скучаю по нашей дружбе. Глупо ждать, что ты снова захочешь быть моим другом, но я очень на это надеюсь. Может быть, не сегодня и даже не завтра, но, возможно, когда-нибудь, когда пройдет достаточно времени.

— Кар, — ответил я и посмотрел на него, улыбнувшись, а затем вернул внимание на дорогу. — Не притворяйся, будто ты меня не знаешь. Мы повзрослели, да, но если кто-то извиняется передо мной, и я вижу, что человеку действительно жаль, и он сделал выводы, то я никогда не буду долго обижаться. Ты же это знаешь.

Я не смог сдержать улыбку, увидев, как он тоже улыбается.

— Понадобится время, но, думаю, мы движемся в правильном направлении.

Впервые за много лет я почувствовал, как с моей груди упал тяжелый камень. Эта история всегда преследовала меня и так сильно давила, что я никогда не мог с ней смириться. С предательством нашей дружбы. И это был именно тот финал истории, который мне был необходим, чтобы двигаться дальше. С моим лучшим другом или без него — это еще предстояло выяснить. Ладно, мне просто нужно было еще немного времени, совсем немного. Потому что в глубине души, несмотря на все, я действительно скучал по нему.

— Отлично. — Картер положил локоть на окно и посмотрел на дорогу. — Давай начнем с того, что ты расскажешь мне, что происходит между тобой и моей сестрой.

Я надул щеки и затем медленно выдохнул.

— Эм…

— Когда это началось? Между вами и раньше было что-то, о чем ты мне не рассказывал?

— Нет. — Пожав плечами, я перестроился в другую полосу. — Я и в прошлом был в нее влюблен, но ничего между нами не было. По-настоящему все началось только… на прошлой неделе.

— Почему ты мне не рассказывал об этом? Ну, тогда.

— Ага, конечно, — рассмеялся я. — Так я тебе и сказал, что хочу залезть твоей младшей сестре под юбку.

Я наклонил голову.

— Ну, и в глубине души. Как бы сказать, мне это казалось не самой лучшей идеей, и я не хотел лишний раз усложнять ситуацию. Я ей все равно был не интересен.

— Хм, — пробурчал Картер. — Теперь, видимо, все изменилось. Вы вместе… или как?

Я фыркнул.

— Мы об этом не говорили. До всех этих новостей дела шли очень хорошо. А теперь я сам не совсем понимаю, что с ней происходит. Ей сейчас очень плохо, и мне кажется, ей нужно немного времени, чтобы справиться со всем. Я хочу ей помочь, но она не особо позволяет это делать и буквально разрушает себя. Думаю, сейчас Сьюки больше всего нужен брат и лучший друг.

— Черт, — вырвалось у Картера, и он потер локоть. — Где она сейчас? У тебя?

Я покачал головой.

— У моего дома тоже сейчас папарацци. Я отвез ее в пляжный домик моего приятеля, где ее никто не будет поджидать.

— Хорошо, тогда едем в Малибу.

32. Сьюки

Подписание контракта с Vortex стало началом конца. И я была эпицентром всего. После того как Ривер ушел, я либо лежала в постели, либо сидела в кресле, размышляя о том, что же мне делать. На улице уже стемнело, и даже мысль о том, чтобы поесть, не приходила мне в голову, ведь я все равно не смогла бы проглотить ни кусочка. А сейчас я просто смотрела в никуда, проверяя каждые несколько минут уведомления и надеясь увидеть новости о себе. Я была в полном отчаянии. И с этим срочно надо было что-то делать.

Недолго думая, я натянула худи, которое вместе с другими вещами принесла мне Джаз, схватила ключи от дома и вышла на улицу через веранду на небольшую лестницу, ведущую к