и сотни заражённых, что трусцой направлялись к ним, скалясь в пластиковых улыбках. Не сразу, но Таня всё же поняла, одну разительную деталь, отличавшую орду от прежних заражённых. И от этого, по её спине побежали мурашки.

Абсолютное большинство зомби были одеты в теплые куртки и пуховики, которые на юге носили только к концу января — началу февраля, когда наступала пара недель заморозков! Некоторые из них бежали в чудом усидевших шапках. А это значило, что отсутствие зомби на севере было связано с их миграцией в тёплые края.

Ноги Тани подкосились, а сердце упало в пятки, когда она посмотрела в сторону горизонта и не увидела конца живой массы. Рядом кто-то запричитал и начал читать молитвы, кто-то побежал вниз к своим домам, кто-то побежал в сторону ворот, чтобы открыть их и сбежать из посёлка, пока орда не взяла их жалкую крепость в мёртвые клещи и не захлестнула волной.

Никакие выкрики её отца, пытавшегося создать хоть какую-то организованность, ни его стрельба в воздух, не могли вернуть самообладание до смерти перепуганным людям, увидевшим приближение конца. Таня убрала монокуляр и быстро сбежала вниз. Подбежав к отцу, она впервые в своей жизни увидела в его глазах настоящий страх перед неминуемой смертью! По сравнению с надвигающейся бойней, убийство сумасшедшей сектантки возле штаба было милой беседой и милосердным освобождением.

— Па-а, что делать⁈ — жалобно произнесла девушка.

— Не знаю доча, не знаю… — он прижал её к себе и Таня почувствовала даже через его китель, как у него сильно стучит сердце.

Таня вскрикнула, когда почувствовала как её дёрнули за руку.

Рядом стоял спокойный Филипп. Его бесстрастное лицо, в надвигающемся кошмаре показалось ей чуждым для подобной ситуации.

— Идите за мной! — грубым голосом произнёс он, потянув их вперёд, вырывая из оцепенения. — Мы уезжаем!

Растерявшиеся отец с дочкой последовали за спокойным солдатом, который быстрым шагом направился к своему дому.

— Артимон! — крикнула Таня и пустила к родительскому дому.

Филин проводил её взглядом своих особенных глаз, после чего повернулся к Пал Петровичу.

— Поможете мне пока загрузиться!

Таня влетела во двор и увидела забитого в угол собачьей будки старого пса, что дрожал от страха. Отстегнув поводок, девушка взяла его на руки. Пёс уткнулся носом ей в руку и прижался всем телом, ко своей повзрослевшей хозяйке.

Не чувствуя земли под ногами, Таня лавировала меж бегущих людей так, словно она умела телепортироваться. Когда она влетела во двор солдата, тот уже заканчивал со сборами. Полностью растерявшийся отец впервые улыбнулся, увидев дочь.

— В машину! — тоном не терпящим пререканий, произнёс Филипп.

Пал Петрович помог Тане взобраться на заднее сиденье и только после этого сам сел на переднее. Усадив пса на пол, девушка дрожащими руками пристегнула ремень безопасности. В этот момент открылась вторая пассажирская дверь уазика. Филин подмигнул девушке одним глазом, что начинал слегка фосфоресцировать в надвигающейся темноте и бросил на сиденье рядом с ней сумку с оружием. После этого залез в водительскую дверь.

Мотор зарычал пробужденным монстром, когда он включил передачу. Таня опустила глаза на странную панель приборов внедорожника и увидела, что температура уже была в рабочем диапазоне. Сняв ручник, ЧВКашник не позаботился о том, чтобы открыть ворота. Кенгурятник вышиб их с легкостью. Девушка готова была поклясться, что услышала как одна из створок ударилась о бежавшего человека. Но дизельный зверь уже мчал прочь, разбрасывая в стороны комки грязи.

Ворота были раскрыты настежь, когда патриот выскочил из стен, словно жители решили скорее покончить с муками, впустив орду в поселок. Несколько людей пытались их остановить, чтобы солдат взял их с собой, но Филипп даже не думал нажимать на тормоз. Таня пискнула, а Пал Петрович грязно выругался, когда патриот пару раз качнуло от живой кочки под колесами.

В запылившееся окно девушка увидела, что орда уже практически приблизилась к их посёлку. Дрожащей рукой она поглаживала скулящего пса по голове, молясь, чтобы они успели доехать до поворота…

Глава 10

— Пройти через ад и вернуться обратно! Вот что это было… — Бразерс устало опустил голову.

Николь перевела камеру на его разорванный костюм:

— Расскажи…

* * *

Облака серыми клочьями мчались по небу, отражая янтарные лучи заходящего солнца. Ветер уныло завывал, словно донося эхо далеких страданий тех мест, где он успел побывать.

— Бойцы! Я понимаю у вас уже есть начальство, на. Я не ставлю их авторитет под сомнение, на. Но сегодня я буду вашим командиром, млять. Так что слушаем меня. Делаем как я сказал, на. Я могу показаться жестким, на, но моя задача как командира сделать так, чтобы вы вернулись сюда, домой, млять. И если мне придется в процессе кому-то из вас всыпать палкой, на, — он улыбнулся, — то я это сделаю! А палки у меня нет, но приклад деревянный! — парни скупо посмеялись над его армейской шуткой. — Знаю, вы уже не раз сталкивались с этими бешеными, значит трусов среди вас нет, но я приказываю всем быть осторожными, млять! — подполковник поправил топорик на поясе, висевший кривовато из-за появившегося с годами пузика, под которым всё так же как и прежде, был стальной пресс.

— Значится я почитал ваше приложение, в ваших этих телефонах, мля, в которых нет кнопок. У вас тут уже создана система управления, на. Я бы конечно кое-что поменял, на. Но в чужой монастырь со своим уставом не лезут. — подполковник заметил как парни разом нахмурились при слове «чужой», что его весьма порадовало. — Так что я пообщался с вашим председателем по-старинке и понял, что он толковый парень. Со своими причудами, на, но сейчас по другому трудно справляться со стрессом, млять. Однако он сразу же понял, кто я и что из себя представляю, потому сам предложил мне эти ваши, «особые полномочия». Потому полагаю мне стоит вам нормально представиться перед началом операции.

Я подполковник запаса, на. Мой позывной «Гроза». Всю жизнь был солдатом. Прошёл через десяток войн и тысячи сражений в разных уголках мира. Командовал разными родами войск, но моё сердце навсегда с разведкой! — парни первого рубежа заулыбались. — Так что у меня богатый опыт, который я хочу передать вам, так что впитывайте всё, начиная от шнуровки ботинок, заканчивая методом расфокусировки зрения для прицеливания. Без преувеличения скажу, млять, что за каждую крупицу моих знаний кто-то из