За эти годы он видел больше ужинов, праздников, домашних заданий и турниров по настольным играм, чем можно сосчитать.

Каждая семья должна была принести что-то для нашего пира. Как лучшему повару в семье, Роуэну поручили индейку. Дилан приносила свое знаменитое картофельное пюре, а Фиби приготовила семь разных пирогов. Когда она поняла, что выпечка — это кухонная наука, то всерьез ею увлеклась. А мама Энцо учила ее всем семейным рецептам ДиЛука.

После занятого утра с уборкой, готовкой и быстрым сексом с Энцо на чердаке мне отчаянно нужен был душ. Потом я спустилась вниз и обнаружила подруг на кухне. Они уже смешивали партию тыквенных мартини к празднику.

Сердце согрелось, когда я увидела их всех здесь. Мы все еще собирались по четвергам на встречи книжного клуба, а Беккет все еще созывал воскресные семейные собрания. Но иногда, когда в доме становилось слишком тихо, я скучала по ним.

— Где дети? — спросила я, принимая бокал, который протянула мне Лив.

— Беккет забрал их к нам. Играют в покер.

Слегка ошеломленная, я едва не выплюнула мартини.

— Отлично. Учим детей азартным играм.

Она пожала плечами.

— Я удивлена, что они еще не умеют.

Я подняла бокал.

— Туше.

Дилан посмотрела на меня с восторгом. Так она выглядела, когда что-то знала. Дилан умела хранить тайны, когда хотела, но сейчас, кажется, пыталась передать мне какое-то сообщение. Она положила что-то на стойку и подтолкнула ко мне, накрыв предмет ладонью.

Я приподняла бровь.

С веселой улыбкой она высоко подняла руку. Я опустила взгляд на то, что она оставила.

Блестящий камень.

— Это розовый кварц, — сказала она. — Он открывает сердечную чакру. Положи в карман.

Я поставила бокал с мартини и оттянула пояс легинсов. Сегодня День благодарения, и это моя одежда для еды, большое спасибо.

— У меня нет карманов.

— Засунь в лифчик. Так даже лучше. В левую чашку, для лучшего результата. — Она отпила мартини и окинула меня оценивающим взглядом поверх края бокала, накручивая на палец рыжий локон.

Я посмотрела на Лив, потом на Шей. У обеих лица были одинаково растерянные. Очевидно, они понимали происходящее не больше меня.

— Просто сделай, — предостерегла Шей. — Иначе она следующий час будет приводить доказательства эффективности кристаллов.

Я кивнула.

Это правда. Дилан приписывала безопасное и быстрое рождение Уиллоу кристаллам. Хотя на самом деле это, скорее всего, была заслуга врачей Бостонского медицинского центра. Не то чтобы кто-то из нас снова стал об этом говорить. Спор того не стоил.

— Раз уж мы заговорили о сердечных чакрах, — неловко сменила тему Лив, — ты все еще собираешься осуществить свой план?

Я кивнула, прижимая ладонь к животу, где вспорхнули бабочки.

— Я так счастлива, — выпалила я.

С тех пор как Энцо появился в моей жизни, я стала делать это чаще. Со временем я смирилась. И даже приняла это.

— Я хочу сделать все официальным.

Нам понадобилось три года, чтобы прийти к этому, и все это время он был со мной невероятно терпелив. При его поддержке я преодолела одни из самых серьезных испытаний в моей жизни. Наконец научилась доверять, открываться и принимать помощь. Впустить этого мужчину в свою жизнь, доверить ему своих детей — лучшее решение, которое я когда-либо принимала.

Каждый день он приносил в нашу жизнь смех, любовь и поддержку. И сегодня вечером я собиралась сделать ему предложение.

Энцо иногда поднимал эту тему, осторожно проверяя, готова ли я подумать о браке. Поначалу я резко пресекала разговор, но за последние несколько месяцев постепенно пришла к состоянию, когда знала без сомнений: я готова.

Я не хотела взваливать на него тяжесть предложения. Он и так столько для меня сделал. После тридцати восьми лет на этой земле я наконец почувствовала желание полностью связать себя с другим человеком. Поэтому приняла эти чувства и, как с любым испытанием, составила план.

Близнецы были целиком за. Они приняли его в семью и ни разу не оглянулись назад. Да и как иначе? Он говорил на их любимом языке науки и отвез их во все научные музеи восточного побережья. Они обожали ездить с ним на стройки и всегда возвращались домой с дикими историями о том, что видели. Теперь, в одиннадцать, они стали еще любопытнее к миру, а Энцо с радостью принимал и поощрял их вопросы. И тратил немало времени на исследования, чтобы ответить на каждый.

Они уже не раз высказывали свое мнение о моем статусе отношений с Энцо. Правда, они изо всех сил пытались уговорить меня спланировать выездную свадьбу в пустыне Атакама в Чили, где лучше всего в мире наблюдать за звездами. Так что у них был свой корыстный интерес.

Когда мы договорились вместо этого добавить ее в список поездок на каникулы, мы придумали план. Кольцо было идеей Колетт. Оно было сделано из отполированного бетона — идеального материала для моего надежного, трудолюбивого мужчины. Мужчины, который строил небоскребы и наши отношения с самого фундамента.

Обе девочки были в полном восторге, что предложение делаю я. Кто вообще сказал, что это мужская обязанность?

Поскольку я знала, что он предпочел бы что-то скромное, план был такой: близнецы сегодня ночуют у Винни. Когда все разойдутся, я отведу его на крышу, зажгу огонь и под зимними звездами попрошу его жениться на мне.

Я посмотрела на подруг, на людей, которые были рядом со мной во всех взлетах и падениях, и сердце наполнилось так, что, казалось, вот-вот лопнет.

— Я вас люблю, — сказала я, раскрывая руки.

Одна за другой они присоединились ко мне в маминых групповых объятиях. Я глубоко вдохнула. Все будет хорошо. Этот вечер будет идеальным.

— Я не прерываю собрание шабаша? — спросил Беккет, входя на кухню в прихватках с подсолнухами и неся накрытое блюдо. — Я принес начинку. Хорошую. Не из пакета.

— Мы как раз заканчивали. — Лив поспешила освободить место на стойке. — Ты уже закончил развращать детей?

— О да. Они вытрясли из меня куда больше, чем я ожидал. Кажется, близнецы научили Финна считать карты.

С этого и началось безумие. Мы все засуетились на кухне, доделывая последние дела. Булочки отправились в духовку, подливка уже готовилась. Вскоре появился Кортни с Уиллоу на плечах, а остальные дети шли следом, будто за ним, как за крысоловом, шел сам Тор. Всегда собранный и всегда любимый детский великан, он поставил их накрывать на стол, и они взялись за дело без жалоб.

Это была настоящая командная работа.

Но где Энцо?

Я заглянула в кладовую, но там было пусто. Зато нашла