же заплакала: то ли от радости, что из-за меня никто не умер, то ли не выдержав напряжения последних суток. Все кинулись меня утешать, даже Домбровский. Кто-то принес воду, кто-то протянул платок…

Когда я пришла в себя, то поняла, что нахожусь в другой комнате, а рядом только Катя.

— Мне показалось, тебе лучше побыть одной, — сказала она неловко. — Я сейчас тоже уйду. Это моя комната, располагайся, отдохни.

— Не уходи, — попросила я. — Останься.

Я тоже чувствовала неловкость. Сложно предположить, что Катя мне рада. Ведь она страдала, занимая мое место. Ненависть Ероева предназначалась мне, а не ей.

— Хочу извиниться, — сказала я. — Хоть это ничего не изменит. Прости меня, пожалуйста.

— Простить? — удивилась она. — Но разве ты придумала план с заменой?

— Нет…

— От тебя хоть что-нибудь зависело?

— Нет…

— Тогда почему ты просишь прощения? Ты ни в чем не виновата. И спасли меня твои родственники. — Катя вздохнула. — Правда, я их стесняю. Идти мне некуда, а они добрые, позволяют тут жить. Теперь мне надо будет вернуться в мой мир? Какой он?

— Боюсь, тебе некуда возвращаться, — призналась я. — Перед тем, как меня забрали… в том мире меня убили. Моя жизнь тоже не была сладкой.

— Как-нибудь расскажешь?

— Обязательно.

— А сейчас отдохни. Силы тебе еще понадобятся.

— Ты можешь жить со мной, если хочешь вернуться к людям, — предложила я. — Как моя сестра-близнец. Полагаю, это возможно устроить. И это будет справедливо.

— Отдыхай, — повторила она, улыбнувшись. — Еще успеем поговорить.

Я уснула, едва голова коснулась подушки, и мне повезло, я смогла увидеть Елисея и Ирину Львовну глазами Моры. Пусть ненадолго, всего лишь на мгновение, но я убедилась, что с ними все в порядке, и на душе стало легче.

Засыпая, я думала и о Гордее, поэтому не сильно удивилась, когда он мне приснился. Это был обычный сон, ведь Гордей не находился в темнице и не лежал без сознания. Он сидел в библиотеке, за столом. Горела свеча, вокруг высились стопки книг. Гордей листал какой-то фолиант, время от времени тер глаза и пил что-то из огромной кружки. Казалось, он давно что-то ищет, и ищет безуспешно.

Я пожалела, что даже во сне не могу дотронуться до него. И угол зрения был каким-то странным — издалека и снизу, если бы я, к примеру, лежала бы на полу в отдалении от стола.

Гордей вдруг повернул голову в мою сторону.

— Эй, — произнес он. — Не устал караулить?

Это он мне?!

— Р-р! — вырвалось… из пасти.

— Хороший песик, — вздохнул Гордей.

Так я все же смотрю на него глазами животного?! Собаки?!

Сердце бешено стучало, когда я села на кровати, проснувшись. Отдохнула! Да после такого отдыха и умереть можно!

Но… Это же хорошо? Если я видела не сон, Гордей жив и здоров. И его охраняет чья-то собака. Значит, нужно найти его и спасти!

Наскоро приведя себя в порядок, я отправилась на поиски родни. Тетю Улу я обнаружила на кухне, там же сидел Болеслав.

— Вы вернулись? — обрадовалась я. — Удалось что-нибудь узнать?

— Отдохнула бы еще, — проворчала тетя Ула. — Спала-то всего часа три!

— Что-то случилось? — испугалась я.

— Нет же, нет, — успокоил меня Болеслав. — Это она переживает из-за того, что помочь тебе мы не сможем. И Древобог не сможет.

— Почему? В смысле, где Гордей? Что с ним?

Тетя Ула в раздражении грохнула сковородкой, на которой жарила оладьи.

— Принц не в Ведоборе, а чуть дальше, в Мортерре.

Здесь и такое есть?! Надо было лучше изучать географию!

— На картах у людей вся местность обозначена, как Гиблый лес, но это и Ведобор, и Мортерра, или Мертвые земли, — сказал Болеслав. — Наверное, ты догадалась, что в Мортерре правят некроманты.

Было бы странно, будь иначе! Ведь король связался с некромантом…

— Зачем им принц? — спросила я. — Чего они хотят?

— Карина, а ты знаешь, кто такие некроманты? — поинтересовался Болеслав.

— Иные? — растерялась я. — Они как-то связаны с мертвыми…

— В том-то и дело, что это люди, — вздохнул он. — Такие же, как ваши чародеи, только используют запрещенную силу.

— Силу, которая разрушает, — вспомнила я объяснения лэра Сапфируса.

— Хуже. Силу от разрушения. Это не просто темная сила, это мертвая сила, понимаешь?

— Примерно. Но зачем им Гордей?

— Говорят, они объединились с нашей нежитью. И собираются обменять принца на договор о сотрудничестве.

— Договор о сотрудничестве с некромантами и темными? — ужаснулась я. — Но кто на это пойдет? Гордей, скорее, пожертвует собой, чем согласится…

— Если от него что-нибудь зависит, — возразил Болеслав. — Младший принц при смерти. Наследников у принцев нет.

Тут он выразительно посмотрел на меня, и я поежилась. Ну, конечно, Елисей! Если узнают о наследнике…

— Лесных жителей тоже не устраивает такой расклад, — добавил Болеслав. — Это нам обещали сотрудничество, отмену запрета на пересечение границы. Не все люди живут предрассудками. И братство границы не просто так появилось.

— Обидно сознавать, что по нашей вине некроманты похитили принца, — добавила тетя Ула. — Они воспользовались тем, что Дафнис ослабила охрану дворца. Провернули свое темное дело!

— Братство границы? — протянула я. — А нельзя попросить их о помощи? Объединившись, вы могли бы освободить Гордея.

— Есть у них командир, с которым можно договориться, — кивнул Болеслав. — Он уехал в столицу, но связь с братством поддерживает. Вот и твой провожатый пригодится.

— И как зовут этого командира? — От волнения у меня опять сел голос. — Случайно, не… Громобой?

— Ты его знаешь? — удивился Болеслав.

— Это он и есть… наследный принц Гордей Полянов, — всхлипнула я. — Мой муж… отец моего ребенка.

Глава 71

Не знаю, как Гордею удалось сохранить инкогнито, служа на границе. Возможно, только лесные жители не догадывались, что он — принц? Но ведь для чего-то братство использует другие имена! Вот и Домбровский назвался Куцехвостом…

А, может, это Болеслав не интересовался политикой. Как я поняла, иные в Ведоборе, в основном, мирные, и каких-то особенных требований у них нет. Тетя Ула сказала, им изрядно надоело жить в изоляции, хочется торговать с людьми, больше путешествовать.

Известие о том, что в плену у некромантов Громобой, встряхнуло Ведобор. Вскоре Болеслав удовлетворенно сообщил мне, что старейшины оповещены, братство границы на связи, и «Громобоя там не оставят». Среди дриад нашлись те, кто смотрит глазами животных лучше меня, и вскоре они вычислили, где держат Гордея.

В поселке дриад появился кто-то из стражей границы, званием постарше Куцехвоста, и тому даже не потребовалась моя помощь. Он доложил о произошедшем и получил приказ сопровождать княжну Елецкую «к месту проживания». То есть, мне однозначно намекнули, что пора возвращаться домой.