перед неведомым, что с каждой секундой приближалось и становилось все отчетливее был таким невыносимым, что Вартел даже не пробовал бежать, продолжая молиться, уткнувшись лицом в пол.

Где-то далеко, но одновременно совсем близко рокотала земля. Казалось, что сотни магов разом решили устроить «Армагеддон», о котором так любили шутить вояки, говоря: «есть армии, и нет армии».

Когда стражник все-таки отважился поднять голову и посмотреть неведомой угрозе в лицо, то попросту остолбенел. Увиденное настолько его поражало и одновременно ужасало, что теперь он едва мог дышать.

К ним направлялся великан, настолько огромный, что он перекрывал собой весь обзор. Выше чем любая из существующих гор. Одной своей ногой он с легкостью мог раздавить целый город, и даже не заметить этого.

Одного лишь этого зрелища было достаточно, чтобы вспомнить старые сказки, которые так любила рассказывать ему матушка в детстве. Что был у Аусины Светлой злейший враг — Титан Альдар, могучий и сильный который взмахом своего меча мог срубить любую гору, и любое море едва ли доходило гиганту до пояса.

Альдар. Это был именно он! Именно так описывала его матушка!

От землетрясений вызываемых приближением гиганта, башня стала разрушаться. Где-то после очередного толчка вывалилось несколько каменных кирпичей, а Игран продолжал заворожённо смотреть на титана.

Шок начал немного проходить, но Вартел не пытался убежать. А есть ли в этом вообще смысл? Чтобы добраться до ближайшего города пешком ему потребуется не меньше дня. Но даже если он отважится на подобный шаг, и в одиночку попробует пробиться через леса, полные волков на своих двоих, то ему все-равно не убежать.

Титан стремительно и неотвратимо приближался. Теперь, чтобы смотреть на него приходилось задирать голову, а ведь тот находился ещё довольно далеко. Бежать и правда смысла не было, от неминуемой судьбы не убежишь. Сожалел Вартел лишь об одном, что так и не дописал свои рукописи.

Он уже собирался прикрыть глаза и смиренно дожидаться своей участи, но неожиданно его взор зацепился за что-то чуть левее титана. Присмотревшись, он увидел корабли. Воздушные суда, и явно не принадлежавшие Империии сопровождали гиганта словно свита.

— Но… это невозможно… — пробормотал он, вспоминая легенды. Титан Альдар был враг всему живому и первые обитатели этого мира приходилось выживать. Прятаться в самых дальних краях, куда обычно не хотел титан. Но корабли следующие по пятам его ни капли не волновали.

— Что же это делается…?

Повернув голову, он заметил в отдалении небольшой огонек, и Играну потребовалось несколько секунд чтобы сообразить что это был сигнальный огонь. Кто-то зажег сигнальный огонь на другой башне…

— Верно… — он мгновенно «вынырнул» из старых сказок, вспомнив о своем долге. Может, сбежать он и не сможет, но сможет предупредить остальных. Если бы только тут был амулет связи…

Выругавшись, он вскочил на ноги и хватая по пути факел бросился на самый верх башни. Так к этому времени ходила ходуном и того и гляди норовила разрушиться.

— Давай, давай, давай… — подбадривал он себя, сломя голову несясь по лестнице. В этот момент сверху что-то свалилось, едва не разбив ему голову, но Вартелу повезло. Он успел проскочить и достигнуть вершины, где своего часа ждал хворост.

Стараясь не смотреть на титана, он не без усилий смог запалить дерево, и когда то начало разгораться облегченно выдохнул. А когда таки отважился посмотреть на приближающуюся угрозу, то увидел как нечто полностью затмевает небеса.

И это было последнее что увидел в жизни Игран Вартел.

Титан даже не заметил одинокую башенку, на которую наступил, продолжая движение к своему оружию.

Глава 88

Стратегия

— Императрица, прошу прощение за такое неожиданное вторжение, — Арней, первый помощник правительницы империи бесцеремонно, подобно урагану ворвался в покои госпожи, чем самым не на шутку всполошив служанок.

— Госпожа, извините, его было не остановить… — стала извиняться служанка, на что суккуба лишь аккуратно подняла руку, показывая таким образом что она учла все что та сказала.

— Прошу прощение… — «крякнул» Арней, поняв что застал женщину не в самое лучшее время. Прямо сейчас она кормила дитя на своих руках грудью. — Но дело, правда, не терпит отлагательств.

Сирра неторопливо отняла сына от груди, после чего поправила платье. И не смотря на то что Арней отвернулся, явно испытывая неловкость от созерцания подобного, сама же демонесса не испытывала и намека на стыд.

— Надеюсь, что так оно и есть, — поднявшись с кресла, Императрица отдала сына одной из служанок, после чего поправила платье. — Так что там у тебя?

— Боюсь… это надо видеть вам лично…

* * *

В командном штабе было очень много народу. Большая часть руководителей разного рода департаментов и отделений тут присутствовали. Включая Сикха который что-то обсуждал с одним из советников Императрицы.

— Ну и что тут за столпотворение? — поинтересовалась женщина, оглядывая всех присутствующих. — Неужели Хондар прорвал наши ряды и направляется к столице?

— Хуже, — вздохнул Арней проводя её к магическому столу на котором находилась интерактивная карта с детальным изображением континента. Некоторые из присутствующих так же приблизились, а иные наоборот отошли в тень, предпочитая просто наблюдать.

— Ну и что может быть хуже этого? Они устроили тысячу армагеддонов на столицу что…ли… Что это?

Изображение странной человекоподобной фигуры на столе сразу бросилось в глаза суккубе. Обычно чем-то похожим, схематично помечались армии, но данная фигура была слишком большой. Раз в пять превосходящую стандартную фигуру.

— В этом то и проблема…

— Хватит уже, Арней. Можешь перестать говорить загадками — это жуть как раздражает. Можешь четко сказать что это за штука и почему она обозначена такой большой фигурой?

— Это реальный размер, — ответил он, заставив суккубу впасть в легкий ступор.

— В смысле… Реальный размер в соотношении с картой.

— Этого не может быть, — усмехнулась она, но по лицу мужчины было видно что тот не шутит. — Погоди, ты это сейчас серьезно?

— Абсолютно, — сказал он, после чего взглянул на стоящего неподалеку Сикха, который терпеливо ждал когда тому дадут слово.

— На данный момент, по нашим данным, высота объекта составляет более трех километров.

— Это бред какой-то. Нет ничего, что могло бы достигать подобного размера, и мы уж точно не могли проглядеть строительство подобной штуки. Кто-нибудь из наших информаторов обязательно бы проговорился.

— Ваше Величество, обратите внимание на то, на маршрут движение.

Сирра внимательно посмотрела на карту.

— Он… двигается с севера? — догадалась она.

— Верно, — кивнул Арней, после чего передал слово Сикху.

— Мы засекли его сегодня утром, вскоре после рассвета. Он прошелся через несколько небольших деревушек, не оставив от них