Старик Пурехиро не знать этого не может, значит, такое количество людей ему нужно для чего-то другого. Вопрос в том для чего? Впрочем, мы тоже не пальцем деланы. Выдав тройному агенту (Северус Снейп и Кадзи Рёдзи одобряют) парочку инструкций по действиям на дальнейший счёт, я отключил связь. Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления и первая из них – Макс. Что бы за него с Совета поиметь?

Некоторое время спустя, кабинет Макарова, собрание старших магов гильдии.

– Итак, господа, у меня есть две новости, хорошая и плохая, с какой начать?

Эльза, Мира и Ур переглянулись, но промолчали, Гилдартс бросил вопросительный взгляд на Макарова, но тот также молчал, лишь оглаживая усы и задумчиво буравя меня подозрительным взглядом.

– Ладно, шкет, начни с хорошей, плохую в твоём исполнении она всё равно не сгладит, – решился глава гильдии, словно бросаясь в омут и тяжело вздохнул.

– Совет принял решение внедрить к нам своего агента на время проведения экзамена на S-ранг, под видом одного из участников, якобы ученика Мистгана. Внедрение должно проходить посредством ментального вмешательства и цель агента вызнать про нас что-то такое, за что гильдию можно признать тёмной и всех нас разогнать. В идеале – пересажать.

Нижняя челюсть Макарова с громким стуком упала на пол.

– И ЭТО ты называешь ХОРОШЕЙ новостью?!! – слегка отдышавшись, старик продолжил, – и как ты умудрился узнать про экзамен? Я думал объявить о его проведении только недели через две.

– Хобби у меня такое, всё знать, а вообще, экзамен проводится ежегодно в одно и тоже время, а в библиотеке есть архивы… – Мастер только печально вздохнул и накрыл лицо ладонью. – Что же касается новостей, то конечно! Ведь зная об этом, мы можем содрать с Совета много денег! Как раз хватит на вот эту чудесную башенку, – достаю из-за пазухи заготовленный эскиз, – вот смотрите, она будет чудно смотреться на берегу, на фоне леса и волн. На крыше установим Юпитер, в центре смонтируем систему экстренного взлома Эфириона, все коды я уже получил, а в подвале будет мой экспериментальный накопитель для щитового барьера на весь город, я как раз закончил расчёты конфигурации под выстрел вундервафли наших любимых маразматиков, должно выдержать. Но на постройку нужны деньги: некоторые материалы очень редкие и дорогие; поэтому инициатива Совета очень кстати, я узнавал, они как раз неделю назад получили пополнение из казны. Всё одно к одному, это судьба! Вселенная просто кричит нам о том, что мы обязаны оприх… эм, пустить эти бесхозные средства на благое дело!

И тишинааа… Кажется, я сломал кому-то шаблон. Хотя нет, вон, уже приходят в себя, все-таки привычка – это сила!

– Я за, – подняла руку Мира, ангельски улыбаясь.

– Кхм, не вижу причин возражать, – поддержала её Ур, – милая башенка, – и зажала рот рукой, откровенно давясь смехом.

– Это бесчестно! – Эльза с гордым видом отвернулась.

– То есть ты за? – уточнил я, ушки валькирии заалели и возражений не последовало.

– Мастер, с вами всё в порядке? – встревоженно нагнулся к Макарову Гилдартс. А Макаров был плох, отвисшая челюсть, закатившиеся глаза, бледный вид, сжатые судорогой пальцы, только учащённое сердцебиение и быстрое дыхание носом позволяли усомнится в том, что он полностью и безоговорочно мёртв. – Мастер!?

– А? Да… Я в порядке, – Макаров поправил одежду и проморгался. – Сефирот! Пока я мастер этой гильдии я не позволю строить такой ужас! – палец хоббита ткнул на верхний лист эскиза, где изображалась башня, такой, какой она должна быть после завершения строительства. И ничего там ужасного не было, наоборот! Я приложил весь свой художественный талант и создал шедевр! Восхитительное сочетание стилей Барад Дура и Ортханка, всегда мечтал такое построить.

– Ну хотя бы развести Совет на деньги можно? Я подожду.

– ЧТО ЗНАЧИТ ПОДОЖДУ?!!!

– Убеждать я умею. Смотрите, вам сейчас не понравился этот эскиз, ничего страшного, я попрошу Мастера Боба побыть дизайнером для второго проекта, возможно, тогда вы пересмотрите свою позицию по поводу текущего варианта, – делаю невинные-невинные глаза. Ур хрюкает и, отвернувшись, цепляется за стену, мелко подрагивая. Рядышком пристраиваются Эльза и Мира. Гилдартс внезапно заинтересовывается убранством потолка.

– СЕФИРООООТ! – хм, ещё немного и акустический удар пробил бы установленные звукоизоляционные барьеры. Меня-Симбу даже слегка приложило звуковыми колебаниями и захотелось куда-нибудь резко свалить.

– Спокойствие, только спокойствие, – процитировал я одного киборга на вареньевой тяге.

– Скажи мне, дорогой мой ученик, ты смерти моей хочешь? – проникновенно начал Макаров, – оставь несчастный Совет в покое! Они, конечно, не подарок, но до открытой войны доводить не нужно, а после очередной твоей выходки, они точно устроят конфликт. И нет, не нужно проводить большим пальцем по горлу и многозначительно хмыкать, Мира! От тебя я такого вообще не ожидал, вернее ожидал, но года три назад, а с тех пор ты стала доброй и милой девочкой! Что значит, мне показалось?! Сефирот, зарраза, ты дурно влияешь на Фей! В общем, я запрещаю! И нет, не подумаю, Эльза. Что? Сколько-сколько мы сможем с них откупных выбить… хммм… Эээ, нет! Нет и точка!

Дреяр отбивался, как загнанный к угол хорек. Как бы мы ни старались, сдвинуть этого осла с места так и не получилось. В итоге старик высказался в серии «делай с этим засланцем что хочешь, но Совет не провоцируй – война с ними нам сейчас не нужна». Поставив точку в этом вопросе, мы перешли к следующему.

– Ладно, а теперь давай плохую новость, там случаем не Зереф воскрес в очень хреновом настроении?

– А? Нет-нет, никто никуда не воскресал. Есть информация о некоем Пурехиро. Вам это имя что-то говорит?

– Учитель всё ещё жив? – обрадовался старик, – это же прекрасная новость, почему же ты отнес её к разряду плохих?

– Потому что теперь он носит прозвище Аид и возглавляет «Сердце Гримуара». И это только начало неприятностей.

– ЧТО?!!! Так… – Дреяр сделал несколько сложных пассов руками и комнату накрыли дополнительные барьеры, – рассказывай! – остальные феи затаили дыхание и стали активно изображать детали интерьера.

– Что ж, слушайте, это займёт некоторое время… – и я приступил к рассказу, разумеется, опуская некоторые подробности, типа источника информации и основ возникновения моего интереса…

Некоторое время спустя. «Ставка командования».

– М-да,