ее возможность ощущать твои сильные эмоции пройдет, а не любовь к тебе. Поэтому я от имени Симона и Екатерины, а также от себя лично прошу тебя разрешить Иринке прилететь и побыть здесь с тобой хоть немного. Мы уже не можем смотреть на ее мучения. Даже Катя сказала: «Пусть лучше Иринка умрет в бою, чем будет медленно сходить с ума от душевных мук».

Генрих замолчал, ожидая моего ответа.

Н-да. Не ожидал я такого. Не ожидал, что Иринка так сильно будет переживать из-за того, что я отстранил ее от войны. Если уже ее родители согласны на то, чтобы она не просто отправилась на войну, а умерла здесь, значит все очень серьезно. И ведь именно то, что я не мог прийти своим подданным на помощь, именно то, что я чувствовал, когда лежал в пещере Салагора, причинило Иринке самую острую боль. Нужно срочно это исправлять, пока все не стало значительно хуже.

— Хорошо, — ответил я. — Я разрешаю герцогине Ирине Аравийской прибыть в следующий раз с тобой в империю в Оплот Жизни. Но только на условиях безоговорочного подчинения мне. Если я запрещу ей что-либо, то никаких уговоров с ее стороны не должно последовать. Я не могу тратить время на пустую болтовню, объясняя, почему нельзя это, или то. Это не приказ, а условие. Она — член высшего совета Империи Элизиум и уже должна понимать, что можно себе позволять в условиях войны, а что нет.

— Я передам ей то, что ты сейчас сказал слово в слово. — ответил Генрих.

Мы замолчали. Я решил в очередной раз осмотреть зрением энергии смерти всю территорию Империи Элизиум. Этот раз, как и несколько предыдущих, уже не вызывал у меня головной боли, но то, что я увидел, заставило меня насторожиться.

— Что-то случилось? — спросила у меня Лия.

— Пока ничего, но моя интуиция говорит о том, что может случиться, — ответил я.

— Что именно? — спросил Аталлаил.

— Обычно большая часть войска противника со стороны Мертвых земель движется по дорогам, очищенным от маны смерти, которые находятся ближе к океану. Но сейчас достаточно большая часть войск двинулась по другой дороге, той, что ближе всего к моему замку.

— У тебя там такая концентрация маны смерти, что должна отпугивать любую нечисть, — сказала Лия.

— Нечисть действует не сама по себе. Ей управляют. Иначе бы они разбегались от моей ауры ужаса, а они хоть и боятся, но все равно прут вперед. Поэтому они могут ломануться и на замок, ведомые своими хозяевами.

— Думаешь, это из-за того, что мы стабилизировали положение в Оплоте Жизни? — спросил подошедший к костру Даниил.

— Скорее всего, — ответил я. — Самовосстанавливающиеся големы, да еще и подкрепление в виде эльфийских лучников и воинов альянса, которые используют не внешнюю ману, а ману из привезенных с собой накопителей, заставили хозяев нечисти пересмотреть тактику. Возможно, они хотят разделить наши силы. Хотят, чтобы мы отправили на помощь в замок часть наших войск.

— Вполне вероятно.

— Дарк, — обратился я мысленно к своему приемнику.

— Я слушаю, император, — ответил мой преемник.

— Возможно, на вас планируется нападение, будьте готовы.

— Принял.

— Сколько у нас времени? — спросил Даниил.

— Не знаю, но предположу, что до следующего прилета Генриха и Аталлаила, нас попытаются уничтожить. Хозяева нечисти понимают, что долго эльфы и воины альянса тут не пробудут. Поэтому и ослабили напор. Но отступать они не станут. Скорее всего, выращивая тут Истинное Древо Жизни, мы угрожаем их существованию, или их планам. А это значит, что для них стоит выбор: или мы, или они. Кто-то должен будет умереть в этой войне.

— Ты уже знаешь, кто они? Кто является хозяевами нечисти? — спросил Аталлаил.

— Нет, но есть предположения. Под землей, между границами Мертвых Земель и внешних границ Империи, на протяжении всех Проклятых земель, находятся десять невероятно огромных червей. Они выглядят так, как будто закованы в прочнейшую броню, и добраться до них, пока они не вылезут на поверхность, я не могу. У меня два предположения. Или они и есть хозяева нечисти, или это еще один вид нечисти. Но в любом случае нам с ними будет невероятно тяжело.

Раздались громкие выкрики имперцев. Я повернулся и увидел, как Гараниил забрался на высокий камень, выпил из огромного кубка явно чего-то алкогольного и, задрав руки вверх, закричал. Все, кто были вокруг, тоже кричали и с чем-то поздравляли светлого эльфа.

— Что случилось? — спросил я, усилив свой голос магией.

— У меня сын родился!!! — заорал во всю глотку Гараниил. — Только, что мне об этом сообщила Нинатиэль через артефакт связи.

Я расплылся в улыбке. Наконец-то, он этого дождался. Этого события ждали все имперцы. Сейчас любые хорошие новости поднимали боевой дух всем присутствующим. А уж новости такого плана вообще позволяли закатить небольшую пирушку. Понятно, что долгой она не будет, и много на ней не выпьют, но все же. Разумным защитникам Оплота Жизни подобное событие позволит почувствовать себя не на войне на истребление, а дома в кругу друзей и близких.

— Наливай, — сказал я гному у которого обе ноги и правая рука были артефактными протезами. За спиной у этого гнома был бак по типу местного акваланга, который гномы сделали, чтобы входить в пещеру с природным газом.

Гном налил в наши кубки гномьего самогона. Лия тоже пожелала выпить его, а не кровь. Я встал, поднял кубок и сказал, усилив свой голос магией:

— За дом Элизиум! Пусть он растет и набирается сил! Пусть каждый эльф дома Элизиум будет столь же достойным, как его глава! За новорожденного имперца!

— За дом Элизиум! За новорожденного имперца! — раздались крики со всех сторон. А я опрокинул содержимое своего кубка в себя. Затем дождался, когда стихнут крики и продолжил:

— А в качестве подарка на рождение сына я построю вам пляжный домик, на берегу океана по типу моего. Такой же же подарок я сделаю сыну Дара, поскольку незаслуженно не подарил ему ничего на рождение его ребенка. Мы уже практически подготовились к войне в то время, когда он родился и поэтому мы не отпраздновали это событие. Но я обещаю, что после нашей победы в войне вся империя будет праздновать рождение ваших детей.

Народ снова загудел. Веселье продолжалось недолго. Воинам, тем, кто находился на передовой, нужно было уходить на смену.

Неизвестно где.

В старой таверне, которая стояла на одном из давно забытых торговых трактов, вновь загорелись магические светильники, зажегся камин и накрылись столы. Но в этой таверне не было ни трактирщика, ни прислуги. Там собрались