— Казнил их? На кол посадил? Повесил? Бросил лютым псам на растерзание? Или, может быть, в море утопил?

— Нет! — богатырь изумлённо посмотрел на неё. — Как можно! Заточил и охрану надёжную поставил.

— Пффф…-фыркнула Буслава. — Это ты зря. Хотя…если что, в жертву их принесём!

— Да как ты можешь говорить такое⁈ Чай не душегубы они, а просто злословцы!

— Не горячись… — она положила свою узкую ладошку на бугрящийся мышцами локоть Ильи. — Всё изменилось…старые законы и обычаи уже не действуют. Али сам не видишь, что кругом творится?

Богатырь тяжело вздохнул, но ничего не ответил.

— Видел чёрное солнце? — тихо спросила Ярха — Слышишь его зов?

— Видел…- Илья скрипнул зубами, и Ярха почувствовала, как напряглись его мышцы. — Слышу…

— Мне был ниспослан сон вещий, — медленно проговорила Ярха. — Велес собирает великое войско живых и не знающих страха и боли мёртвых. Их тьмы и тьмы. Скоро они нападут.

— Думаешь, не удержимся? — прищурился богатырь.

— Не знаю…были бы здесь Сирина и Дарен…

— Я знаю где хозяин! — внезапно сказал дух-хранитель, — Когда княгиня погибла, то на краткий миг я увидел его!

— Что же ты раньше-то молчал, бестолочь! — в сердцах произнесла Ярха. — А Сирина⁈

— Она рядом с ним.

— Где они? ГДЕ⁈

— Далеко…очень далеко отсюда.

— А скажи-ка друг любезный, ты можешь до них переход открыть? — вкрадчиво спросила Ярха.

* * *

Мир Летающих островов. Спустя несколько дней после победы над Императором.

«Мда…сложный будет разговор, — подумал глава Братства, глядя на сидящего во главе стола Декила, который упорно называл себя Дареном».

Никто и подумать не мог, что этот парень так легко одолеет Императора. Правда, уже начали ходить смутные слухи, что ему помогла светловолосая девушка с голубыми глазами и двумя саблями, та, что сидит сейчас по левую руку от него.

«А вампирша? — Глава бросил быстрый взгляд на Марику, усевшуюся по левою руку от претендента на престол. — Чего она хочет?»

— Что ж, начнём! — сказал он. — Мы собрались здесь, на острове Братства, чтобы решить дальнейшую судьбу Империи. Сегодня как нельзя важно сде…

— Ой, да перестань уже! — дребезжащим голосом перебил его граф Дуку, — отдать Империю ЕМУ? Да он же не знает про неё ничего! Я полагаю, что мудрый человек так…

— Довольно! — молчавший до сей поры Декил подал голос. — Вы, граф, Императором хотите стать? Так мне о вас уже кое-чего шепнули, — он покосился в сторону вампирши. — Драконьей крови в вас от силы одна восьмая, а обернувшись, вы даже летать толком не можете, только порхаете как птичка!

«-Ах, как хорошо он сказал, — глядя на побагровевшего графа Дуку подумал Глава. — И откуда этот граф вообще вылез? Все думали, что он погиб! Как же Император так ошибся? Ведь всех, в ком была хоть капля драконьей крови, отправил куда-то в дикие земли, даже детей не пощадили, а этот, выходит, смерть свою подстроил⁈»

— Я не позволю говорить со мной в таком тоне! — гневно вскричал граф Дуку, затем вскочил и положил руку на эфес.

Три воина в масках, стоящих позади Декила, одновременно положили ладони на рукояти своих мечей.

«Сейчас станет весело, — мрачно подумал Глава, — но не всем…»

За почтенным собранием из потайных окон наблюдало несколько воинов Братства с арбалетами, только вот лучше бы до этого не доводить…а то ведь неизвестно, чья возьмёт!

— Хватит! — в глазах светловолосой девушки блеснул яростный огонь. — Декил единственный, кто имеет законное право на престол. Хотите это право отнять? Что ж…ПОПРОБУЙТЕ….

В зале собраний повисла тишина. Все присутствующие вдруг ощутили, что их беседа как-то слишком быстро подошла к той черте, после захода за которую могут начаться ужасные события. Необратимые и кровавые.

— Кхм, я полагаю, что все собравшиеся здесь хотят блага для Империи, — примирительно сказал Глава, — я думаю, что решение дол…

В воздухе что-то загудело и через пару мгновений в центре зала с громким треском возникла арка перехода. Глава Братства замер, не договорив фразу. А ведь это место считалось особо защищённым и никто не мог построить сюда переход! До сей поры…

Арка оказалась совсем маленькой, едва выше человеческого роста. Внутри неё клубился туман, из которого вышла призрачная фигура девушки, лет восемнадцати, одетой в необычное, сшитое из двух полотнищ, длинное платье. Девушка положила руку на грудь, умоляюще посмотрела на Декила и…растаяла в воздухе.

А вот с парнем начало твориться что-то странное. Он побледнел, его губы задрожали, а руки сжались в кулаки. Светловолосая девушка положила ему руку на плечо и что-то прошептала. Декил немного расслабился, после чего встал из-за стола.

— Мы уходим! — громко сказала светловолосая. — Не следуйте за нами и не пытайтесь отыскать нас.

— ЧТО⁈ — одновременно воскликнули граф Дуку и Глава Братства.

— Нас ждут, — негромко сказал Декил. — Дома.

Ни обращая никакого внимания на удивлённые взгляды, он подошёл к арке и посмотрев на Марику, произнёс:

— По праву,, данному мне кровью, назначаю её регентом. Пусть правит до моего возвращения! — он указал на вампиршу. Та фыркнула, однако в её глазах загорелось торжество.

— Сирина, ты идёшь? — нетерпеливо воскликнул Дарен.

— Повелительница, как же так…ты нас бросаешь? — ошеломлённо проговорил один из носящих маску.

— Слушайте меня все и передайте мою волю остальным! Все, носящие маски, держитесь друг за друга! Оттачивайте воинские умения и не разбредайтесь по миру! В единстве — ваша сила, это говорю вам я — Сир' Эйна, воительница!

Девушка подошла совсем близко к Дарену и взяла его за руку.

— Возьмите в жены достойных женщин и создайте свой клан! Плодитесь и размножайтесь, да ждите моего возвращения. Такова моя нерушимая воля!

— Будет исполнено! — воины дружно пали на одно колено.

Дарен и Сирина шагнули под арку портала, и с тихим чмоканьем она схлопнулась.

«Мда…-глядя на позеленевшего от злости графа Дуку и ехидно ухмыляющуюся вампиршу, подумал Глава Братства. — Наступают очень интересные времена…»

* * *

Заруб-град

Они неслись по переходу между мирами всё быстрее и быстрее. Дарен даже не успевал разглядеть, мимо чего они пролетают! Вроде бы вначале был город, разрушенный войной, затем странный мир без людей, наполненный