Все это я думаю, прижимая ладони к груди.

- Потому что любят не за достоинства. А за то, как уживаются недостатки.

И вот тут у меня из глаз наконец фонтаном брызгают слезы.

- Любят за то, как классно рядом молчать! - Шмыгая носом, продолжаю я.

- Любят просто так! - Чуть ли не выкрикиваю я мысленно и замолкаю, потому что в первый раз в жизни верю и чувствую что все, что я только что сказала - правда. И теперь это часть новой меня!

- А ты Ксаргат Дарвейн! Сможешь отказаться от своей провинции? От своего места на престоле ради Ланы? М? - Вдруг спрашивает моего начальника рыбина.

- Да, я готов. Все, что угодно, только чтобы ей было хорошо. А вместе, мы все остальное построим. И я никогда об этом не пожалею! Клянусь своим большим драконьим сердцем. - Без паузы отвечает дракон, заставляя мое сердце пуститься в галоп.

- Что ж, силой данной, кхм, мной. Я воплощаю ваши желания в жизнь! И помните дети мои! Меня зовут АсфаИра! Чтобы вы знали, кому надо поклоняться! АСФАИРА! – Произносит она свое имя чуть ли не по слогам, после чего я слышу щелчок, и….

Время устремляется вспять?

Опомниться, не успеваю, как мы снова оказываемся на наших предыдущих позициях.

Вот Император, чье имя, я кстати, с моему большому стыду, так и не запомнила, кидает в меня огненный шар.

Но в этот раз, Ксаргат успевает меня опрокинуть назад на сотую долю секунды раньше чем до этого.

Сгусток энергии пролетает мимо нас, а дальше появляется мой главный информатор и протыкает злодея насквозь мечом.

А дальше начинается самая настоящая кутерьма.

В которой я узнаю, что оказывается, Ксаргат и все его шпионы, кроме того, что были разведчиками, так еще и состояли в тайной организации по поимке того, кто выпустил на волю страшное проклятье, которое превращает дракона в марионетку.

И этот бал был организован чтобы поймать злодея с поличным.

А кристаллы которые мой начальник пытался мне передать во время разговора - были не только портальными но и специальными записывающими артефактами - прямым доказательством виновности императора, которого давно в этом деле подозревали.

И теперь его будут судить.

Потому что естественно меч его хоть и ранил, но не убил.

А делать это будет великий совет Добра и Справедливости, который на самом деле негласно правит этим миром и поддерживает в нем порядок.

И теперь Ксаргат становится одним из его почетных членов.

В награду за поимку особо опасного преступника.

А еще, оказалось, что иномирцы здесь не вне закона.

Просто их тщательно проверяют. А так они тихо живут, работают честно.

Их не притесняют и просят делиться разными интересностями с их малых родин.

Но только мне Ройсала начинает рассказывать что-то еще как к нам прибегает Эрик. Радостный. Весь облитый гранатовым соком.

Но довольный донельзя.

А все потому что, что у него появились новые друзья.

И все вроде хорошо.

Вон Ксаргат какой счастливый!

Все его поздравляют! Вокруг цветет жизнь!

Куда не глянь - все женятся!

А у меня на душе… не знаю.

Почему-то кошки скребут.

Кажется, мне надо все это осмыслить.

Подумать что делать дальше.

Поэтому уличив удобный момент, и оставив братика на Ройсалу, я тихонько сбегаю к себе домой, с коробкой редиса, где наконец-то могу выдохнуть.

- И он чего? - Спрашивает рыбина Мэри, пока я купаю корнеплоды в магической воде.

- Вот, представляешь. Говорит, любит таких, как я. Фантазерок. - Пожимаю я плечами.

- А ты что? - Тут же интересуется она.

- Ну, я оробела. Меня обычно за это же ругали раньше. - Омывая лиловый бочок, отвечаю я.

- Вот они. - Кивком показывая на редис. - Они же, ты посмотри какие! Ядреные! Зато сколько от них радости! А! Какую остроту они салату дают! Так разве это не недостаток! Нет! Это изюминка! - Учит меня чешуйчатая подружка.

- Тебя послушать, так я целый кексик получаюсь! - Смеюсь я, как вдруг слышу за своей спиной, низкий, приятный голос.

- Это точно. - Резко оглядываюсь, и замираю.

Он пришел.

Быстро вытираю руки о полотенце и поднимаюсь на ноги.

- Привет! - Как-то неловко говорю я. - Я больше не кошка.

- А у меня больше нет провинции, и я никогда не стану императором. - Пожимает Ксаргат плечами.

Одет он при этом, как в нашу первую встречу.

Белая рубашка, красный плащ.

Смотрю на себя. Ой!

Надо же, а ведь на мне похожее платье!

Только голубого цвета. Плечи открыты. Талия подчеркнута.

- Кстати, меня зовут Светлана Ветрова. В прошлой жизни бухгалтер со стажем.

- А я Маркус-Ксаргат. Кузнец. Душнила, во многих смыслах этого слова. - Вдох, и он делает шаг ко мне.

- А еще у меня есть непоседа брат. Он кулинар от бога, но шило у него явно не одно. - Сама не замечаю, как повторяю его движение.

- Мне мед нельзя. Чешуя цвет меняет и становится золотой. - Показывая на свой лоб, заявляет мой начальник и вновь шагает ко мне.

- А у меня песель есть. С двумя головами. Который тебя слушается больше чем меня! - Встряхнув головой, отвечаю я, и снова по инерцию ступаю вперед.

- А я кажется оказался бездомным. Приютишь дракона? Я очень чистоплотный! - Смеется мужчина и протягивает мне руку.

- Только если ты не боишься редиса-восставшего из мертвых. - Принимаю ладонь и моментально оказываюсь в объятиях герцога.

В нос бьет его запах.

Снова живой. Снова родной.

- И сразу предупреждаю, до свадьбы постель - ни-ни! Я девушка приличная!

- А я более чем приличный дракон!

- А еще ты кошка! А ты - владелец целых трех провинций! Я что зря красотку Лану в этот мир переносила чтобы потом всех убить и никому счастье не дать? Пф! Нашли дурочку! Так что живите, мои хорошие, поживайте, да добра наживайте! - Вдруг раздается рядом голос Асфаиры.

Синхронно поднимаем с Ксаргатом головы вверх и смеясь произносим.

- СПАСИБО ВАША БОЖЕСТВЕННОСТЬ!

Эпилог

Лана. Несколько лет спустя

- А ты думаешь, золото с розовым, будет хорошо сочетаться? - Спрашиваю я Ксаргата.

Муж стоит рядом и активно помогает мне подбирать стекло для моей первой в жизни… вазочки.

- А ты попробуй! Не получится - сделаешь еще. Помнишь, как