— Мне жаль… — сказал он с какой-то зловещей ухмылкой, отходя от нас подальше и пропуская окружающих нас бойцов. — Жаль, но это конец пути. Для Вас. Сдавайтесь, — тихо потребовал он, а в это время, мимо окруживших нас бойцов протиснулся генерал, держа перед собой ничто иное, как мой разрушитель, включенный на боевом взводе, и направленный на нас с Микой.

— Думаю, не нужно вам объяснять, что это такое, и что будет, если ты попытаешься оказать сопротивление? — с хлестающим через край самодовольством протянул генерал. — От этого оружия ты не увернешься. Но даже если ты покажешь чудеса подготовки и сможешь избежать урона — девчонке в любом случае конец. Ну как, готов пожертвовать ее жизнью? — ухмыльнулся он. — А также и их жизнями заодно?

Он кивнул головой, и я машинально развернулся в указанную сторону. Одна из машин была полуоткрыта, и там виднелись связанные Джулс, две девочки, а также… Ириссия и Амина.

— Всех собрали? — процедил я, стискивая зубы.

— Да. Всех, кто тебе симпатизировал. Чтобы ты не вздумал играть в героя а понял: тебе не выбраться.

Глава 36

Медленно обводя глазами происходящее вокруг я лихорадочно перебирал варианты. Оглушить генерала, рвануть к нему и выхватить разрушитель? Сомнительно, но может сработать. А что дальше? Здесь больше двадцати человек. Меня просто сомнут. Стрелять из разрушителя по врагам… это оружие далеко не избирательное, могу задеть своих. А если ошибусь и дам маху — этот урод выстрелит. Возможно, ему срать даже на своих людей, либо он не знает реальной мощи этого оружия… один хрен — не вариант.

Попробовать массовое оглушение? Или еще лучше — то заклинание, обостряющее паранойю? Отличный был бы вариант, начнется неконтролируемая реакция, палить будут все и во всех. Проблема в том, что связанные и обездвиженные союзники — легкая мишень. И трое из них — дети.

Я выругался, поднимая руки. Нужен какой-то третий вариант. Более тонкий. Нужно больше информации. И единственный способ ее получить, который приходит в голову, и который почти невозможно интерпретировать как угрозу — заклинание «Хвастун».

— Что ты там бормочешь? — подал голос генерал, от которого не укрылись мои странные жесты и шевеления губ.

Он приблизился не опуская руки с разрушителем, нацеленным на меня и явно ожидая от меня любой возможной каверзы. Правильно ожидал, если быть честным, вот только вариантов действия у меня почти нет. Пока что.

— Да я вот гадаю, зачем вы все это делаете? — бросаю с ноткой обреченности в голосе и всем видом показываю, что почти смирился со своей участью. — Неужели эта малышка права, и вы все — отвратительные отбросы, предатели рода человеческого, лижущие задницы жукам, отправляющие людей на корм инсектам?

— Заткнись!! — побагровел генерал и сделав четыре шага на сближение — и для того, чтобы меня проучить задействовал разрушитель. В смысле — с размаху саданул мне прикладом по лицу. Я успел отвернуться — удар, долженствующий сломать мне нос лишь слегка чиркнул по скуле, рассекая ее в кровь.

— Поздравляю, — сказал я с фальшивой улыбкой, в голосе. — Ловко вы всех тут водите за нос… Я даже на мгновение не заподозрил, что верховный жрец культа, ненавидящего инсектов лижет им задницы. Или что у насекомых там вместо задниц? Вам наверное виднее…

От удара коленом в живот уклониться уже не получилось — держали сзади меня крепко.

— Я только не могу понять, — продолжал я откашливаясь, и опуская руки, позволяя нацепить на запястья наручники. — Зачем? Ради чего? Какой в этом смысл? Предать свой народ, свою богиню чтобы что? Стать главной крысой в норе чуть побольше? Или… — я сделал паузу, вглядываясь в глаза генерала, — кто-то здесь всерьез верит в эту чушь про «благо остальных»? Что жуки оставят вас в покое, если вы будете время от времени подкидывать им на корм своих детей?

— Ну, не стоит, — как-то скучно придержал генерала первожрец. — А на твоем месте, я придержал бы язык…

— Зачем? — откашлялся я и снова улыбнулся. — Что от этого изменится? Если я заткнусь и даже извинюсь — вы нас отпустите?

— Нет конечно, — все с той же грустной отеческой ноткой в голосе вздохнул он. — Но страдать будете меньше.

— Неравноценный обмен какой-то. Предпочту говорить о предателях человечества так, как они того заслуживают.

— Тебе не понять, дитя, — с притворной грустью вздохнул первосвященник-ренегат. — Все это делается во благо будущего человечества… каким бы в конечном итоге оно не стало. Это вопрос выживания. Будем честны: мир уже принадлежит инсектам, вымирание человечества — вопрос недолгого времени. Все якобы «свободные» анклавы, как мы, Новый Эдем, Глашатаи Возрождения Человечества или еще парочка безымянных анархистов — все они всего лишь контрольные группа, оставленные в живых потому, что так решила Королева Роя….

— Контрольная группа? — на этот раз мое удивление было уже неподдельным. — Какая еще группа, какие эксперименты? Ты хочешь сказать, что инсекты — разумны⁈

— Ну конечно, — улыбнулся он мне, словно неразумному ребенку, задающему вопросы относительно простых и известных всем вещей. — Само собой разумеется, мы говорим не о мелких рабочих особях всех трех видов, к у которых и зачатков своего разума нет, и тем более не о некропаразитах, которые суть — все те же рабочие особи после угасания сознания. Все они управляются феромонами и ментальной силой материнских особей, Маток роя, из чьих яиц они и вылупились… будь это только лишь скудоумные рабочие особи — мы бы уже извели их на корню… Вот только мы понимаем, что против инсектов у нас нет ни шанса. Или ты им служишь, или… ты их корм. Наша единственная надежда это ассимиляция…

— Чего⁈ — не удержался я от выкрика, перебивая старикашку. — Какая к черту ассимиляция? Как ты себе это представляешь, старый идиот?

— Ты, странный кочевник, все еще цепляющийся за логику старого мира — всего лишь отрицаешь очевидное, и ничего не понимаешь. Это не предательство человечества. Это — эволюция. Единение. Рой, а особенно Королева — совершенная форма жизни. Если покоримся, они не уничтожат нас, они нас интегрируют. Что же до детей… дети — самый чистый и податливый материал. Их сознание, их душа — идеальный проводник для установления связи, для единения с роем. Мы отдаём их не на смерть. Мы дарим им бессмертие в единении с роем! И за это рой дарует нам безопасность, знание и силу!

Это был чистейший ахинейный бред фанатика, но произнесённый с пугающей убеждённостью и верой.

— Как по-твоему размножаются инсекты? — склонил