Я отреагировал моментально – искусственная рука сама потянулась к его горлу. Я смотрел, как вылезают из орбит его глаза, когда пальцы с каждой секундой сжимались все крепче, наблюдал, как его тело обмякает, как он задыхается и отчаянно хватает ртом воздух, издавая слишком хорошо знакомые мне булькающие звуки. Благодаря сочетанию золота, магии и науки сила моей металлической руки была бесконечной.

– Не смей к ней прикасаться, – повторил я уже медленнее, чтобы моя угроза стала понятна. – И если я выясню, что ты хоть бусину на ее платье тронул, то какую бы личину ты ни носил, я буду преследовать тебя до конца твоей жизни, пока не лишу тебя возможности дышать навсегда.

Я отпустил его, когда он побледнел, и он мешком рухнул на поеденный молью ковер на полу комнаты, в которую никто не заходил. Не дожидаясь, когда он отдышится, я ушел, позволив ему восстановить нормальный цвет лица, в полной уверенности, что мы друг друга поняли.

Я считал, что хуже этот вечер быть уже не мог, однако дождь стал еще холоднее, когда я проскользнул через пожарный выход и направился к заброшенным конюшням, находившимся в квартале от старого рынка. Приглушенные звуки музыки неслись мне вслед, сумасшедшие барабаны отбивали дробь, словно живой пульс, стучащий в сердце праздника. Я бросил последний беглый взгляд на светящиеся окна, завидуя их теплу, и нашел лошадь, которую оставил для меня мой двойник.

Скачка до особняка Верховного Наблюдателя под проливным дождем и промораживающим до костей ветром была долгой, однако это страдание не шло ни в какое сравнение с тем, что я оставил позади.

Глава 32

Камилла

– Инспектор, – повторила я. – Что вы здесь делаете?

Он, казалось, не брился с нашей последней встречи. Короткая русая бородка шла по краю его нижней челюсти, чуть светлее волнистых волос, которые он завязал в низкий хвост. Вместо обычной серой униформы на нем был дорогой костюм цвета вод Ады в ненастную погоду.

Он вежливо улыбнулся.

– Общество требует, чтобы Сабина пропускала на свои приемы его офицеров по всему зданию. Под прикрытием, разумеется. Я всегда прихожу на ее праздники. Не могу отказать себе в возможности послушать отменные сплетни, которые только успевай собирать.

Я нервно сглотнула. Он, должно быть, видел и тот повод для сплетен, что запустила я сама.

– И как, уже услышали что-нибудь скандальное?

Он усмехнулся шире, но было в этой ухмылке что-то странное, больше напоминавшее манию.

– Массу всего. Вообще-то и о вас несколько историй ухватил.

– Обо мне?

Ледяной ветер с реки ударил в стену здания, проскользнул мне под юбку, заставив заледенеть. Я дрожала всем телом: не то от холода, не то от страха, не то просто шалили нервы. Мое неровное дыхание вырывалось облачками белого тумана.

Инспектор сделал вид, что не заметил, только поправил лацканы пиджака.

– О да. Вы проявили весьма творческий подход к разрыву отношений с Аттано. Сначала прыгнули в яму на арену, чтобы Сабина отозвала обвинения против него, а потом этот маленький спектакль, который вы разыграли этим вечером. Может возникнуть впечатление, что он вам небезразличен.

Я нервно сглотнула, вспомнив его предупреждение на скачках.

– Вы-то почему так беспокоитесь, что Аттано получат акции моей компании? – спросила я. – Вас и Фиренце более чем устраивали. Какая разница, если долг в конце концов уплачен?

– Разница в том, кому вы преданны, Камилла, – медленно произнес он. Позади него сверкнула молния. Ветер усилился и обрушил дождь на здание, отчего навес стал бесполезным. – На чьей стороне вы будете, когда все закончится?

– Когда закончится что? – спросила я, сжимая руки в кулаки.

Его взгляд стал только злее, и он даже не улыбнулся, чтобы выглядеть мягче.

– Вы могли разорвать отношения с Николаи намного проще, Камилла. А теперь он пострадает.

Ливень перестал быт холодным. Холод пополз по коже, как угроза.

– О чем вы говорите, инспектор?

Он смотрел вдаль на воды Ады, игнорируя мой вопрос.

– Сегодня вечером к нам поступил сигнал. Кто-то совершит покушение на Верховного Наблюдателя.

Я широко открыла глаза.

– Кто бы мог попытаться сделать такое?

Он пожал плечами.

– Кем бы он ни был, я собираюсь бросить его в тюрьму навечно. Это было лишь одно из многочисленных покушений на жизнь моих товарищей. Кто-то очень хочет подорвать власть в этом городе.

Гавриэль совершенно бесстыдно разглядывал меня там, где накидка не скрывала изгибов моей фигуры, и я ощущала этот взгляд, как объятия без спроса.

– Точно так же, как Собиратель усилил паранойю среди всех несущих След и подорвал репутацию потомков Отмеченных по всему городу. У вас ведь есть дела поважнее моих мелких интрижек. Вы согласны, инспектор?

– Я бы согласился возразить, Камилла. Особенно после того, что я видел на днях в Архивном Доме. Что передал туда Жиль?

Горло едва не сжалось, когда я сглотнула прилившую к нему желчь. Если Гавриэль пронюхал, о чем я попросила брата, то я подвергла нас всех смертельной опасности. Я соврала, процедив сквозь зубы.

– Понятия не имею, о чем вы.

– Разумеется. Вы же наследница, а не начальник. – Он повернулся в сторону, пропуская меня, и жестом указал на дверь. – Уверен, вашему супругу уже интересно, куда вы подевались, Камилла. Не смею вас задерживать.

Я, не колеблясь, воспользовалась его жестом и поспешила к боковой двери, стремясь снова попасть в тепло праздника и избежать дальнейшего допроса. Каждая встреча с инспектором заставляла меня чувствовать себя не столько союзницей, сколько преступницей.

Когда я вернулась в главный зал, ниша все еще пустовала. Инспектор, последовав за мной внутрь, тут же затерялся в толпе. Духовой оркестр заиграл веселую мелодию, бодрую и громкую, увлекая множество людей на танцплощадку. Я протиснулась через толпу танцующих, не обращая внимание на то, что меня несколько раз случайно толкнули в спину и задели рукой. В середине площадки кто-то с размаху налетел на меня, от чего я чуть было не растянулась на полу. И растянулась бы наверняка, будь мои каблуки чуть выше.

– Смотри, куда идешь… – резко огрызнулся чей-то голос, а потом сказал уже мягче: – А, это ты.

Из всех кровососов в этом зале мне повезло врезаться в их королеву и хозяйку бала. Сабина была одета в белую накидку, которая прекрасно подчеркивала ее округлые бедра и фигуру, напоминающую песочные часы. Рядом с ней спиной танцевали две женщины, чьи рукава были в пятнах крови от прокусов на плече.

– Куда пошел Нико? – спросила я, понимая, что их встреча закончилась.

Она странно на