том числе и работать вместе. Потому что они не боятся идти на смертельный риск, и в любую секунду предадут тебя, ударив в спину. Те самые тайные гильдии, о которых он говорил, готовы с нами мириться и работать только потому, что боятся смерти. Трясутся от страха, зная, что мы можем прийти к ним в любую минуту и вырезать. А эти другие, понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул я. — Но в их убийстве нет смысла.

— В убийстве не может не быть смысла. Даже муху ты давишь не просто так.

— Тебе об этом нужно поговорить с Наталией, — рассмеялся я. — Она говорит, что всегда найдётся тот, кого следовало бы убить. Сначала враги, потом недоброжелатели, затем те, кто плохо о тебе думает или мало обожает.

— В твоей голове каша, в которой всё смешалось в кучу, — проворчала она. — Не скажу, что я не ждала от магов Тенца подобного. Ты им делаешь добро, исцеляешь, а они желают твоей смерти.

— Кстати, надо Тенцу послание отправить, а заодно и Императору. Я думаю сказать ему, что решил разобраться с Кровавым культом и посеял среди них разногласие. Теперь они будут убивать друг друга, нам на пользу. Поверит?

— Идея — так себе.

— Почему? Если культ со временем начнёт исчезать, мне это поставят в заслугу.

— И это сделает тебя главным врагом всех оставшихся фанатиков. А Император будет знать, что у тебя есть связи с культом. Это плохая слава, если ты о заслугах, — она покачала головой. — Оставь до лучшего момента. Если твоя связь с культом всплывёт, будет чем ответить. А барону Тенцу напиши. Пусть думает, как вернуть потерянное доверие. Запечатай письмо символом герцога и отправь через людей генерала Фартариа.

— Хорошо, — согласился я.

На постоялом дворе всё ещё кипела работа. Асверы чистили и кормили лошадей, проверяли повозку и фургон. Для Аш установили высокую палатку, и она уже дрыхла, видя десятый сон. Через кухню я прошёл в служебное помещение, а затем прямиком в банную комнату. Надо сказать, что натопили её на славу. В воздухе витал приятный запах персикового масла.

— Двери не запираешь, не страшно? — спросил я у Клаудии.

— Не-а, — она улыбнулась, затем смутилась. Она держала в руках флакон того самого масла и, чтобы он не разбился, убрала на полочку рядом с мылом.

Клаудия успела переодеться в лёгкую шёлковую сорочку, спускающуюся чуть ниже колен. С распущенными волосами она выглядела просто восхитительно, особенно когда смущалась.

— Ты быстро обернулся, — сказала она. — Маги должны были отнять у тебя часа полтора. Давай я помогу.

— Спасибо, — я скинул плащ, бросив его на лавочку в углу. — Мероприятие сорвалось.

— А я думала, как раз успею волосы в порядок привести. Уход за ними требует уйму времени. От тебя чем-то неприятно-сладким и горьким одновременно пахнет.

— Свечи. Спичку поднеси, я сам вспыхну.

— В принципе, можно никуда не спешить, — она снова смутилась, затем посмотрела лукаво. — Банная комната в нашем распоряжении до самого утра. Поспать можно и в дороге.

— Хорошая мысль, — покивал я, затем привлёк её, крепко обнимая. — Только сначала надо смыть запах воска. И посидим немного в горячей воде, а то мне кажется, что я промёрз насквозь. На улице ветер ледяной. А потом я натру тебя маслом. Александре это нравится, хотя она и ворчит, что оно слишком ароматное.

* * *

Утро для меня наступило за два часа до полудня. Мы с Клаудией заняли самую просторную комнату с большой кроватью. Видно, что хозяин старался придать помещению как можно более богатый и благородный вид, чтобы и герцог не побрезговал остановиться на ночь. Был здесь и изысканный туалетный столик, и кушетка рядом с окном, и широкая полка с сомнительной подборкой книг. К примеру, здесь можно было найти скучнейший исторический справочник Империи с датами и сухими описаниями событий столетней давности. Порадовал рабочий стол со стопкой белой и серой бумаги, с набором разноцветных палочек сургуча и двумя видами чернил. После недельного путешествия и ночёвок в палатке, комната действительно казалась невероятно удобной, даже уезжать не хотелось. А ещё Клаудия сладко спит под боком. Во сне схватила меня за сорочку, чтобы не сбежал.

— Хочешь, спи ещё час, — сказал я вставая. — До обеда всё равно не поедем.

— Нет, надо вставать… А я когда уснула?

— Ещё в банной комнате, — хмыкнул я. — Кто-то обещал до утра не спать, а сам отрубился после полуночи.

— Давай я помогу, — она сонно села на кровати.

— Я справлюсь. Про этот наряд ты говорила вчера? — я показал на кушетку, где лежал один из дорогих герцогских нарядов с золотым шитьём и украшениями.

— Да. Если сегодня встреча с генералами, то надо выглядеть соответственно положению. Только постарайся его не испачкать сильно.

— Ты мне сейчас Бристл напомнила, — рассмеялся я. — Хорошо, не переживай, буду предельно аккуратен.

В главном зале постоялого двора заканчивали завтрак асверы из числа тех, кто дежурил допоздна или кому повезло попасть в банную комнату в числе последних. Гуин, к примеру, ходила с мокрыми волосами, повязав на голову платок. Они с Тэччем сидели за большим столом, поэтому я подсел к ним, махнув дежурной паре рукой, чтобы несли завтрак.

— Смотри, продует — заболеешь, — сказал я, взглядом показывая на мокрый платок.

— У меня запасной есть, — сказала она, расправляясь с яичницей и вытирая тарелку кусочком хлеба. — Чем больше этот промокнет, тем лучше.

— Можешь постоять рядом с Аш минут пять, волосы быстро высохнут. Её палатку разобрали?

— Да, только что, — она быстро проглотила оставшуюся порцию, запила чаем, закашлялась, едва не подавившись. — Надо бежать.

— Ага, — улыбнулся я.

Передо мной на стол легла большая тарелка яичницы с кусочками сала. Во второй тарелке была каша с тушёными овощами, по рецепту асверов. Значит, до кухни они добрались, решив, что приготовят себе еду лучше, чем местные повара. Хозяин, увидев, чем меня собираются кормить с утра пораньше, едва в обморок не рухнул. Я ободряюще ему улыбнулся, пытаясь показать, что мне больше ничего не нужно. Подгоняя Гуин с напарником, на их места опустились Фир и Пин. Поставили на стол специальный железный держатель, на который установили только что закипевший медный чайник.

Возвращаясь к Гуин, надо сказать, что Ивейн её раскрыла на третий день, как я и предполагал. Просто когда мы добрались до торгового городка, ей был не до того. Надеюсь, что Уни сделала правильный вывод из всего. Я её в тот день начал расспрашивать, чем занимается в течении дня Ивейн, но в ответ получил лишь обиженный взгляд. Третий день она со мной