сказать, большой ли у Джаспера член? — Уилла наклоняется через стол.

Я киваю.

Уинтер фыркает.

Саммер задыхается.

— Я так и знала!

Саммер бросает на Уиллу укоризненный взгляд, широко распахивая глаза на ее лучшую подругу.

— Почему бы тебе не начать с самого начала, Слоан?

Я откидываюсь на спинку стула и смотрю на трех женщин, сидящих со мной.

— Ну, мне придется вернуться к тому самому первому разу, когда я увидела его, когда мне было десять лет.

Общий свист воздуха покидает легкие всех. Я поднимаю свой бокал.

— Да. Ура, да? Десятилетняя безответная влюбленность. Только недавно я узнала, что она не была такой уж безответной.

Рука Уиллы вертится в воздухе.

— Отсюда вся эта история со сбежавшей- невестой-со-своей-подругой, да?

Моя голова наклоняется из стороны в сторону.

— Я имею в виду, да. Это немного сложнее.

— В чем проблема? — Уилла, кажется, сбита с толку.

— Да, что он сделал? — Горечь просачивается в голос Уинтер.

— Он ничего не сделал. В этом-то и проблема. Он просто замер. У него был идеальный момент, чтобы рассказать мне все. И он просто замер. Он так сломлен. Заперт так чертовски крепко. И я знаю причины этого. Я даже не виню его. Я просто...хотела быть достаточной, чтобы он смог это преодолеть.

Я быстро моргаю, делая огромный глоток.

— Все, что он делает для меня, говорит о том, что он заботится. Но мне нужно— я щелкнула языком и резко покачала головой — Я, черт возьми, не знаю. Думаю, после многих лет веры в то, что он меня не хочет, мне нужно больше, чем просто то, чтобы он вошел в счастливый, простой маленький ритм со мной. Я хочу чувствовать, что он не может жить без меня. Как будто он сделает все, чтобы заполучить меня. Если он не может найти слов, чтобы сказать мне, я хочу действий. Просто... что-то.

Головы кивают, и я чувствую себя подстегнутой уверенностью, недостатком сна и шампанским натощак.

— Рискуя показаться мелочной, я хочу, чтобы он был так же любовно-тоскующим, как и я. Я хотела его так чертовски долго. Я почти зла, что он никогда не замечал. Я хочу, чтобы он доказал, что замечает сейчас.

— Так вы, ребята,. расстались? — спрашивает Саммер, ее голос тихий и неуверенный.

— Нет. Я не знаю. — Мрачный смех вырывается из меня, когда я пожимаю плечами. — Я думаю, мы оба просто травмированы нашим воспитанием. Взрослеть тяжело, когда родители тебя обманывают, понимаешь?

Саммер и Уинтер обмениваются многозначительными взглядами, прежде чем Уинтер говорит:

— Да. Думаю, мы можем понять.

— В глубине души я знаю, что Джаспер никогда меня не бросит. Даже в худшем случае. В этом вся наша суть. Мы оба можем вести себя самым паршивым образом, и мы никогда не будем долго держать друг на друга обиду.

— Фу. Мне это нравится. — Уилла фыркает.

— Я хочу, чтобы он заставил меня чувствовать себя в безопасности. Но я не сказала ему ничего, чтобы он тоже чувствовал себя в безопасности, и я знаю, что ему это нужно. По сути, у меня нет плана, потому что… я действительно не знаю, что делать с собой. — Я вздыхаю, глядя на огни над собой, чувствуя себя немного ответственной за то, что оттолкнула его. — Мне нужно посмотреть на своего отца, чтобы я могла нормально двигаться дальше. Начать все сначала.

Сначала мне нужно найти свою собственную безопасность. Я просто надеюсь, что я не слишком поздно. Но потом мысль о том, что он потеряет хоккей? Свою карьеру? Свою страсть? Все ради меня? Я боюсь, что не смогу противостоять этому.

— Ты не видела, как этот мужчина смотрит на тебя?

Уинтер ухмыляется мне, хотя сейчас странное время для ухмылки.

— Думаю, нет.

— Я только что встретила вас двоих за ужином, но он ловит каждое слово. Отслеживает каждое движение. Я не уверена, что он даже знал, что еще происходило в той комнате. Это заставило меня... это заставило меня, ну, если честно, мне стало горько. На это было почти больно смотреть. Но, ха, это моя фишка. — Она выглядывает в окно. — В любом случае, я даю ему и его большому члену мой голос доверия. Поверьте мне. Вы справитесь. Я думаю, он изменится.

— А что, если нет?

Уинтер пожимает плечами, а двое других продолжают смотреть на меня широко открытыми глазами. Сомневаюсь, что они знают, что сказать. Джаспер — это тайна, окутанная в загадку для большинства людей.

— Тогда вы двигаетесь дальше.

Двигайтесь дальше.

Я делаю большой глоток мимозы. Это звучит так просто.

Так легко. Так… очевидно.

И все же так невозможно.

Если бы уход от Джаспера Жерве был вариантом, я бы уже сделала это.

Глава 36

Джаспер

Уилла: Привет. Это Уилла.

Джаспер: Привет, Уилла. Это Джаспер.

Уилла: Я собиралась написать тебе и спросить, какой у тебя член, но не думаю, что Кейду это понравится.

Джаспер: Интересно, почему.

Уилла: Вместо этого я подумала, что скажу тебе, что сейчас у тебя шанс *доказать*, какой у тебя член.

Джаспер: Спасибо за совет.

Уилла: Это был не совет. Это была мотивация.

Уилла: И еще, ты никогда не сделаешь лучше нее. Мне все равно, насколько ты знаменит.

— Итак, она спросила, не хочешь ли ты поставить свою карьеру на карту ради с ней, а ты ничего не сказал? — Харви смотрит на меня поверх края своей дымящейся кофейной кружки, как будто я самая глупая вещь, которую он когда-либо видел.

— Я пошел прямо к Роману домой, и мы позвонили руководству команды, чтобы разобраться. Все объяснили.

— Ты ей это сказал?

Я просто смотрю на Харви.

— Может, мне и стоило, но я хотел пойти к ней с планом. Доказательством. Я хотел иметь возможность уверить ее, что моя карьера в безопасности. Что мы в безопасности.

Харви, должно быть, считает мой план отстойным, потому что он говорит:

— Все вы, ребята, идиоты.

Я позвонил Слоан в понедельник. Она проигнорировала звонок, но написала мне, что она ушла с Саммер и Уиллой. Это не помешало мне спать на надувном матрасе в пустом доме по соседству просто чтобы быть рядом с ней.

Я пошел к нам домой во вторник после того, как закончил на катке, но когда я подошел к входной двери, я увидел Слоан и Уинтер с упаковкой из шести банок пива Buddyz Best Beer и коробками китайской еды на вынос, развалившись между ними. Они лежали на полу, глядя в потолок, и неудержимо