Авы, Алекс закатил глаза, и взяв Тедди за руку, передал ему всю нужную информацию и умения, которые тому были необходимы в данной ситуации.

- Вот тебе и хваленые манеры. - обиженно бурчал Алекс, когда Тедди получив что хотел, широким уверенным шагом отправился за Джин.

- Ваше Высочество, а вы увлекаетесь верховой ездой? - расплываясь в мерзкой улыбочке, щебетал один из потенциальных женихов.

- У маркиза огромная личная конюшня чистокровных скаковых лошадей. - возбужденно пояснял Салазар.

- Если принцесса заинтересована, я бы мог ее научить кататься верхом. - его сальный взгляд не двусмысленно скользил по ее фигуре, давая подтверждение недвусмысленности его фразы.

- Меня больше привлекает другое. - холодно ответила Джин - Вы когда-нибудь разминировали противопехотную мину? Очень увлекательно. Адреналин так и зашкаливает. Могу провести для вас эксклюзивный тест-драйв.

Глаза маркиза тут же округлились, а лицо сделалось бледным, сливаясь с кипельно-белой сорочкой.

- Моя сестра шутит. - нервно захихикал Салазар, пытаясь снять напряжение - У нее своеобразное чувство юмора. Да, Джин?

Салазар еле заметно дернул ее за локоть.

- Да-а-а! - покорно, но безэмоционально протянула она.

- Герцог Ларсен, не хотели бы вы составить моей сестре пару в первом танце?

Высокий, сутулый, худощавый, темноволосый герцог тут же встрепенулся, вытер потные ладошки о свои брюки и с робкой улыбкой сделал шаг в сторону Джин и тут же замер. Впрочем, замерла вся компания тщедушных женихов. Их глаза превратились в чайные блюдца, рты раскрылись от удивления, а спины слегка сгорбились от того нагнетающего эффекта, который производил на них тот, кто подошел к венценосным брату и сестре сзади.

- Принцесса обещала мне первый танец.

Его голос был тихим, грудным, с небольшой хрипотцой, напоминающей рычание. От его голоса внутри Джин все затрепетало и сладко завибрировало. Но на Салазара он произвел ровно обратный эффект.

Услышав зловещее рычание за своей спиной, король слегка присел в коленях и медленно развернулся.

Высокая, властная и сильная фигура Тедди доминировала над всеми, давая понять каждому, что с ним лучше не спорить и не связываться.

- Майор Чандлер, вы не вовремя. - попытался отмахнуться от него король как можно небрежнее - Герцог как раз приглашал Джиневру на танец.

- Ну что вы, что вы. - залепетал герцог, не отводя испуганного взгляда с Тедди - Раз принцесса обещала...

- Да ничего она никому не обещала! - раздражался Салазар от трусливости ухажеров.

- Ну, вообще-то, обещала. - расплылась Джин в улыбке и уже взяла Тедди под руку, как Салазар резко выдернул ее.

- Я тебя предупредил, только дернись... - зашипел он.

- Я выполнила условие. - также тихо зашипела на него Джин - Я познакомилась со всеми этими напыщенными маменькиными аристократиками. А теперь, если не отпустишь меня, я сниму свою иллюзию и все, кто здесь есть, увидят то, как именно выглядит их король. Как думаешь, сколько времени потребуется чтобы вся вселенная узнала о том, что ты - живой труп? Час, два, сутки?

Салазар, тяжело дыша, с ненавистью и злостью смотрел на свою сестру, а затем его взгляд переполз ей за спину.

- Ты пожалеешь об этом, майор.

- Кажется, я тебя предупреждала о том, что будет, если только посмеешь его тронуть.

Брат и сестра скрестили взгляды. Даже несведущему в их отношениях человеку стало бы абсолютно понятно, что эти двое ненавидят друг друга лютой ненавистью. У каждого была своя правда, свои причины для неприязни и вражды.

Почувствовав накаляющуюся обстановку, щеголеватые аристократы поспешили сбежать и быть подальше от эпицентра, пропитанного тяжелой атмосферой. Остался лишь Тедди, который, положив руки на плечи Джин, старался дать ей равновесие и не скатиться в безумие, которое уже накатывало на нее жаркими волнами ненависти.

Но, в отличие от нее, которая училась бить на поражение физически, Салазар был королем и с детства учился искусству словесного боя, в котором скрыт смертельный яд, агрессия и фатальные удары.

В одну секунду он выпрямился, лицо просветлело и сделалось приторно добродушным и милым.

Тедди отметил, что они с Джин были совершенно не похожи внешне. Единственное, что выдавало их родство - светлые волосы и глаза необычного бирюзового цвета.

- М-да, майор. - распевным голосом обратился он к Тедди – Видимо, слухи не врут, и вы каким-то образом смогли приручить такую норовистую особу, как моя сестра.

- Она не лошадь и не собака, чтобы ее приручать. - холодно ответил Тедди.

- Да. Вы правы. Она убийца. И, кстати сказать, лучшая в своем деле. - Салазар расплылся в ядовитой ухмылке - Ее опыт в убийствах начался с самого ее рождения. Она вам не рассказывала? Уморительная история. - Салазар убрал свою улыбку и перевел ледяной взгляд на Джин - Пораспрашивайте ее как-нибудь на досуге, как она убила нашу мать.

Под своими ладонями Чандлер почувствовал, как Джин напряглась и съежилась. Он почувствовал ее боль как свою. Вина, которую в ней усиленно взращивали всю ее жизнь, затапливала рассудок каждый раз при упоминании о матери. Салазар знал это, знал и бил прицельно точно.

- Думаю, она вряд ли вспомнит эту "уморительную" историю. - хладнокровно ответил Тедди - Ведь, как известно, у новорожденных нет памяти, сознания и подсознания. Она была всего лишь младенцем, когда фатальное стечение обстоятельств лишило ее матери. Точно так же, как и вас, я полагаю. Разница лишь в том, что вы, Ваше Величество, хоть не долго, но знали материнскую любовь, купались в ней, жили под светом и лаской материнского тепла. А вот Ее Высочество, к сожалению, была лишена подобной роскоши и воспитывалась лишь в упреках и жестокости безумных людей, обвиняющих младенца в преступлении, которого он не совершал. Позор таким людям, вы так не считаете?

После этих слов, сказанных ровным, уверенным голосом, Джин выпрямилась, гордо вздернула подбородок и выбросила в мир такую волну уверенности в себе, что Салазар невольно отшатнулся.

- Настоящая королева. - с гордостью подумал Тедди.

-Ну, разумеется. - выдавил из себя Салазар с большим неудовольствием, осознав, что его провокация не обрела нужного эффекта и масштаба, а потерпела провальное фиаско.

Ведь раньше этот маневр очень хорошо действовал на Джин, выбивая у нее из-под ног почву. Но после встречи с майором Джин стала более уверенной и стабильной, уже не получалось так просто вывести ее из равновесия. Он был для нее своего рода стабилизатором, следящим за тем, чтобы такая мощная батарейка, как Аббадон,