Ветров-старший поправил воротник и взял свою ложку. Он явно хотел вставить слово в разговор, но ждал паузы. Наконец–то момент настал и он смог вставить свои пять копеек в разговор.

— А что касается нашего проекта с протезами? Как вы смотрите на то, чтобы расширить производство на восток? Организовать его внутри Империи? Мы можем поставить ваших людей на все руководящие должности, если вы боитесь, что мы можем потерять в качестве товара. Спрос растёт, особенно в приграничных регионах. Я уже получил несколько запросов от местных клиник. — спросил отец Ильи.

Настолько ему было важно обсудить это прямо сейчас? Нет, конечно! Он просто хотел показать Морозову, что у них дела идут настолько хорошо, что Ветров может ещё больше сделать для экономики Империи. Создать такой завод внутри это очень хорошее решение. Ещё больше рабочих сил и больше продукта. В любом случае собственное производство несравнимо с тем, чтобы заниматься просто перекупством. Морозов явно это тоже понял. Он хоть и был мудаком, но не дураком.

— Я готов рассмотреть такой вариант, — ответил Чэнь. — Но сначала нужно понять, какой объём мы можем обеспечить. Если спрос действительно растёт, то есть смысл расширяться, но не спеша. Я не люблю поспешных решений. Лучше сделать один раз хорошо, чем переделывать десять раз и думаю вы со мной согласны.

Ветров–старший кинул.

— Тогда обсудим это всё ещё раз с Императором? Может быть он сможет нам выделить какие–то средства на это дело. Думаю он тоже заинтересовано в таком проекте. — сказал он.

— Согласен! — коротко ответил господин Чэнь.

Вторым поднесли жареную рыбу. Она была покрыта золотистой корочкой, сбоку лежали ломтики лимона и веточки зелени.

Морозов смотрел, как я пробую рыбу и чего–то ждал. Понимал, что в его голове выстраивается какой–то план. Он сидел за этим столом, как дирижер. Именно он решал, в какую сторону направится диалог. Улыбнулся, а потом заговорил снова, откинувшись на спинку стула и взяв бокал с вином, сделав большой глоток. Мне показалось, что он ждал от меня, каких-то действий или слов, но не дождавшись решил продолжить сам развивать нужную ему тему.

— Кстати, о спросе, есть кое–что интересное. Хотел бы это обсудить с такими умными людьми за столом. Я слышал, в Империи происходит что-то странное в плане экономики. Пока это без конкретных цифр, но всё же. Люди начинают скупать определённые группы товаров, что может указывать на рост недовольства в обществе или их переживаний из-за внутренней или внешней обстановки. Господин Ветров, вы не замечали этого в своих сделках? Может другие аристократы что–то рассказывали? Я слышал, что в некоторых регионах цены на зерно выросли почти вдвое! — произнёс Анатолий.

Ветров-старший поправил очки и сделал небольшую паузу дожевывая кусок мяса.

— Нет, ничего такого не заметил, хотя может рано. У меня будет встреча по цифрам с моими управленцами, там посмотрим. Люди, как обычно, ищут личную выгоду. Если они что-то скупают, значит, есть причина. Возможно, просто слухи о каком-то дефиците или кто-то пытается создать искусственный ажиотаж, чтобы собрать жирную котлету кредитов. Знаю я людей, которые любят таким заниматься. Стараюсь не иметь с ними дел — ответил он.

— Слухи это тоже оружие, — сказал Морозов, отпив немного вина. — Если кто-то хочет дестабилизировать ситуацию, слухи могут быть даже эффективнее, чем реальные действия.

Третьим блюдом был рис с овощами и мясом, завёрнутый в листья салата. Я взял один рулет и откусил. Острый соус обжёг язык, но было вкусно. Я взял ещё несколько креветок из закусок, которые лежали тут с самого начала, а потом услышал голос Морозова.

— Скажите, а мы можем немного развлечься? — спросил он, отодвигая свою тарелку. — Я видел за домом, у господина Чэня есть отличное место для стрельбы. Может, мы не будем сидеть за столом весь вечер? Разнообразим программу?

— Как вы себе это представляете? — спросил Чэнь, тоже отодвигая приборы в сторону. — Ужин ещё не закончен, но если есть идея, то я слушаю. У меня действительно есть большой задний двор.

— Стрельба, — коротко сказал Морозов. — Это поможет нам размяться после ужина и заодно мы узнаем друг о друге кое-что новое.

Чэнь на мгновение задумался, рассматривая Морозова. Он перебирал свои кольца и смотрел куда-то в сторону.

— Я не против, — медленно сказал он. — Но какого рода развлечение вы ищете? Обычная стрельба по мишеням или что-то более интересное? У меня есть несколько старых бутылок, которые я не использую.

— Самый простой вариант, — ответил Морозов. — Бутылки подойдут! Оружие у меня есть.

Он достал золотистый револьвер из своего пиджака.

— Я не против, — ответил Чэнь, переводя взгляд на меня. — Если остальные гости не возражают.

Илья переглянулся с отцом. Ветров-старший пожал плечами. Чэнь подал знак слугам, и они начали убирать со стола. Мы вышли на задний двор. Он был большим, с каменными дорожками и высокими стенами, на которых висели старые фонари. В центре стоял каменный стол, за которым можно было расположиться, когда погода позволяла. Сейчас он был пуст. На одной из стен были укреплены деревянные подставки, а на них — несколько пустых бутылок разных размеров. Некоторые были зелёными, некоторые — тёмно-коричневыми.

Морозов подошёл на определенное расстояние. Встал, чуть расставив ноги, поднял руку и, почти не целясь, выстрелил. Первая бутылка разлетелась на осколки. Вторая, третья и далее. Он выстрелил шесть раз, и все шесть бутылок были разбиты. Стекло разлетелось в разные стороны, сверкая в свете фонарей.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НАБЛЮДЕНИЕ: МОРОЗОВ ПРОДЕМОНСТРИРОВАЛ ОТЛИЧНЫЙ УРОВЕНЬ СТРЕЛЬБЫ.

СТИЛЬ: БЕЗ ЛИШНИХ ДВИЖЕНИЙ. ХОРОШАЯ ТЕХНИКА.

ОЦЕНКА: ПРОФЕССИОНАЛ. МНОГОЛЕТНИЙ ОПЫТ.

КОММЕНТАРИЙ: ВЫСТРЕЛЫ ТОЧНЫЕ, БЕЗ ЗАДЕРЖЕК. РУКА НЕ ДРОЖИТ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Отлично, — сказал Чэнь, чуть склонив голову.

Илья попробовал стрелять следом. Он сделал три выстрела, но попал только в одну бутылку. Вторая упала, но не разбилась. Третья пролетела мимо. Ветров-старший тоже попытался и из пяти выстрелов попал в две. Чэнь стрелял лучше три из четырёх, но до уровня Морозова ему было далеко. Он пожал плечами и вернул револьвер.

Я стоял в стороне, смотрел на всё это шоу и пил воду с лимоном из стакана, который принёс слуга.

— Я готов поставить на кон десять миллионов кредитов, — сказал Морозов. — Кто из вас готов попробовать превзойти мой результат? Восемь выстрелов, восемь бутылок. Я