Но я ничего не делала. Тот юноша, Эрик, сам поздоровался со мной и назвал свое имя.

– Конечно, ты ведь половину урока не спускала с него глаз!

– Он пах морем, – не стала отрицать она. – Взглянув на него, я вспомнила о доме. Я так давно не ощущала этот запах и... прости, я не могла отвернуться. Я старалась, Ванесса, честное слово, но не смогла.

Несси вздохнула, сменив гнев на милость, и поманила за собой. Ученики заинтересованно наблюдали за новенькой, так что Ванесса решила не стоять на одном месте долго.

– На самом деле, я могу тебя понять. Ты не первая, кто в него влюбился.

– Влюбилась? Ты... тоже?

– Не в него.

– В кого же?

– Давай, нам сюда.

Ванесса не торопилась делиться с Океанией сердечными тайнами, и та поняла это. Она не стала расспрашивать.

Большое прямоугольное помещение, не внушавшее ничего, кроме чувства отчуждения, было, по словам Ванессы, столовой. Когда-то директор и учителя решили ввести две больших перемены – после первого урока и в обед.

Шума в столовой было столько, что первые мгновения Океания не слышала собственные мысли. Несси же, напротив, почувствовала себя увереннее, так что даже замедлила шаг: наконец можно было говорить, не боясь быть услышанной.

Она взяла для Океании кашу и чай, а себе – цикорий и булочку с изюмом. Они сели за самый крайний столик, далеко от входа и раздаточного стола.

Гостья вновь погрузилась в мысли, не спеша пробуя еду. Ванессе это не понравилось: она обняла кружку, размышляя о том, как встряхнуть девушку.

– Почему ты не ешь? Невкусно? – она пыталась найти тему для разговора, но ничего стоящего на ум не шло. – Вы у себя в Океане ели что-то другое?

– Мы с отцом любили салат из водорослей, – просияла Океания. – А сестрам нравились моллюски. Они пили много амброзии, мне же больше нравилось молоко. Молоко было трудно достать, поэтому однажды отец приказал приносить ему в жертву больше молока. Это было перед тем, как я уснула.

Слова девушки казались наполнены еще большей печалью, чем прежде. Несси почувствовала необъяснимое сочувствие к Океании.

– Прости, если тебя задели мои слова.

Океания в поддерживающем жесте коснулась края рукава Ванессы.

– Все хорошо. Это я слишком задумалась. Произошло столько всего и... я пока не могу привыкнуть к этому миру.

– Твой мир очень отличался от нашего, верно?

– Очень, – Океания мечтательно улыбнулась. – Но, полагаю, лишь внешне. Мы носили другую одежду, видели другие пейзажи, имели другую еду и питье, но внутренне были такими же – все мы, смертные и боги. Мы ненавидели и любили. У нас были мечты.

– Его зовут Дэвид.

– Прости?

– Того, кто мне нравится, зовут Дэвид, – призналась Ванесса шепотом, чувствуя, как смущенно бледнеет. Она всегда бледнела, а не краснела, когда что-то смущало ее. – Они с Эриком друзья. Многие даже думают, что братья.

Девушка замолчала. Она впервые призналась в своем увлечении.

– Правда? – глаза Океании вновь заблестели. – Какой он? Что ты о нем знаешь?

– Мы с ним из разных миров...

Ванесса начала говорить и не заметила, как увлеклась. Она говорила и говорила, рассказывая все, что видела и знала о Дэвиде, что открыла о нем сама. Океания слушала внимательно, разделяя с девушкой каждое чувство. А потом вдруг взглянула вправо и просияла. Несси посмотрела туда же.

Дэвид и Эрик беседовали у окна. Ванесса быстро отвела взгляд.

– Хочешь узнать, о чем они говорят? – внезапно предложила Океания.

– Они же далеко от нас.

– Я могу слышать, – улыбнулась Океания.

– Это одна из твоих штучек? – скептически спросила Несси, не в силах отрицать привлекательность предложенного. Ладно, стоило признать, в отношении Дэвида она была немного сталкер.

Океания пожала плечами и обернулась к парням, настраиваясь на них. Закрыла глаза, представляя их образ, и отсекла лишние звуки. Удалось!

– Слушай, – прошептала Океания, привлекая Ванессу к себе.

– Что за… – начала было та и осеклась.

– Говоришь, ее забрала Ванесса? – словно наяву услышала девушка голос Дэвида. – Вот прямо утащила? – Дэвид фыркнул. – Эрик, ты всегда преувеличиваешь. Она не такая.

– Я даже имя ее не успел узнать! – возразил Эрик. – Я слышал, Несси представила девушку как свою дальнюю родственницу. А между тем никто прежде не слышал о ней.

– Может, у нее не было выбора. Не проявляй излишней заинтересованности в чужой жизни, Эрик.

– Ты же не можешь отрицать, что она...

– Эрик!

– Ты сведешь меня с ума своей ревностью, Дэвид, – вздохнул Эрик. – Ты запугал всех, кто влюблен в нее, но ни разу не поговорил с ней. Кто из нас здесь проявляет излишнюю заинтересованность в чужой жизни?

– Хватит! – Ванесса вывернулась из хватки Океании и откинулась на спинку стула. Она закрыла руками лицо.

– Ванесса… – шепотом позвала Океания девушку, и та нехотя открыла лицо. – Ты злишься? Расстроена? Почему?

– Мне просто хочется сказать кое-кому пару ласковых слов.

– Дэвиду? – просияла Океания. – Хочешь, подойдем к ним? Наверняка…

– Океания, это был сарказм.

– А что такое сарказм?

– Помнишь, каким тоном я ответила на твой вопрос? Так вот, этот тон не предвещает ничего хорошего. Все, что говорится таким тоном, надо воспринимать обратным образом.

– То есть ты, м-м-м, хочешь поругаться с Дэвидом?

– Умница.

– Но почему?

Ванесса закатила глаза. Нет, Океания, определенно, была не просто из другого времени, но и с другой планеты!

– Идем, – решительно поднялась она.

Глава пятая, или Будем друзьями

Когда девушки вернулись в класс, многие одноклассники изъявили желание познакомиться с таинственной родственницей Ванессы. Ни от кого не ускользнуло то, как быстро Несси утащила Океанию после первого урока, – все решили, что с этим связана тайна.

В конце концов, избежать внимания не удалось. Обиднее всего было то, что Ванесса сама невольно начала то, чего старалась не допустить.

Океания отвечала ученикам приветливо и кратко, но то и дело бросала боязливый взгляд в сторону Несси, пока та изо всех сил старалась оставаться спокойной. Быть в центре внимания было для Океании в новинку, и она очень боялась ошибиться снова – как с Эриком.

Спустя три урока Ванесса недобрым словом вспоминала собственные