и ограждений, должно быть, он прямо отсюда может оборачиваться в дракона.

Делаю шаг вперёд, закрываю глаза, поднимая голову к небу, и глубоко вдыхаю.

Стою так какое-то время.

Запах мокрой земли, скошенной травы и дыма от костра заполняет мне ноздри. Открываю глаза, чтобы немного осмотреться. На место, в котором я оказалась, плотным туманом опустилась ночь, грузные тучи заволокли небо, что звёзды, которые виды сейчас можно посчитать на пальцах.

Ветер треплет выбившиеся из причёски волосы, и я представить боюсь, как должно быть, сейчас выгляжу.

Мне бы в самом деле не помешало привести себя в порядок, но сделаю я это в том случае, если генерал определит для меня отдельную комнату. Только мысль о том, что я разденусь, и он явится, заставляет сжиматься от ужаса снова.

Подхожу к краю и чувствую, как ведёт в сторону. Не слишком высоко, всего лишь третий этаж, но оттого, что нет ограждения, голова начинает кружиться.

Собираюсь сделать шаг назад и вернутся в комнату, но не успеваю.

Низкий рык, что раздаётся позади, колючими мурашками проходится по спине, и я резко разворачиваюсь.

Занятая своими мыслями, я даже не заметила, что здесь не одна.

Рядом со мной всё это время был дракон.

Потрясающе красивый, огромный, чёрный дракон с массивными, словно корабельные паруса крыльями.

Осматриваю его широко раскрытыми глазами, жадно вбирая в себя. И даже страх на мгновение сменяется восхищением.

Мне безумно нравится то, что я вижу перед собой.

Приятное покалывание пробегает по телу.

Дракон снова издаёт рык, его глаза в темноте вспыхивают алым. Восхищение сходит, когда он клацает зубами. От страха напрочь забываю, что стою на краю и делаю шаг назад.

Падаю.

Лечу вниз.

Ветер ударяет в лицо, я зажмуриваюсь в ожидании скорого удара об землю, но вместо этого грудь больно сдавливает так, что выбивает воздух.

Я будто замираю.

Больше не падаю, остаюсь на месте. И когда, наконец, прихожу в себя, понимаю, что оказалась в лапах дракона.

Кричу и сильнее прижимаюсь к лапе дракона, хватаюсь за него, когда он вместе со мной взмывает в небо.

Прохладный ветер ударяет в лицо, колючий дождь лупит, что приходится зажмуриться, когда мы пролетаем над домом Геральта, а затем с другой стороны дома, дракон залетает в огромный зал, маневрируя между каменными колоннами.

Выдыхаю, когда дракон отпускает меня и я оказываюсь на холодной каменном полу, задираю голову, наблюдая за тем, как он с рыком пролетает надо мной и развернувшись, приземляется напротив.

Какое-то время не двигается, осматривает меня, будто раздумывает затопить огнём ярости или сожрать.

А у меня по телу пробегает колючая дрожь.

Меня снова начинает колотить и теперь не только от страха. Оттого что я сижу на ледяном полу, мои мокрые волосы прилипли к лицу и шеи, платье промокло и облепило, а каждый его шов ощущается, как наждачка.

Вздрагиваю, когда дракон двигается ко мне, снова клацает зубами и издаёт низкий рык, втягивая воздух рядом с моей головой.

Забываю, как дышать, когда чёрная дымка медленно окутывает его и вскоре вместо дракона в тумане появляются очертания мужских крепких бёдер, широких плеч. А затем я осматриваю твёрдый живот, грудные мышцы и крепкие руки, затянутые тугими венами.

Геральт делает шаг ко мне, выходя из чёрного тумана, и я отползаю назад, потому что меня обжигает волна его неконтролируемой ярости.

В этот раз на драконе не оказывается рубашки, а бёдра плотно обтягивают кожаные чёрные штаны.

— Что ты собиралась сделать? — рявкает он и делает шаг ко мне. Его голос эхом отскакивает от стен. Глаза его по-прежнему звериные, алые, горят неконтролируемым гневом — Сбежать от меня пыталась? Куда? К своему предателю муженьку и его папаше? Или хотела свалиться?

— Я-я просто смотрела — теряюсь я от такого давления. Сила и ярость дракона передо мной давят, заставляя сжать голову в плечи.

— Как давно ты в этом мире? Не знаешь разве, что Боги не даровали тебе крылья? — рычит он и двигается ближе. Судорожно вдыхаю, не сводя с генерала взгляда, когда он опускается рядом со мной на одно колено. Воздух вокруг становится тяжёлым, когда он нависает и резким движением хватает меня за шею. Не больно, но так, что не удастся вырваться. Держит пальцы там, где у меня бешено колотится пульс, и оттого, что я чувствую не только его ярость, но и его желание у меня вспыхивают щёки — Чтобы ты не планировала, теперь будешь спрашивать меня о каждом шаге.

— Я не хотела сбега́ть — глухо произношу — Это вы напугали меня, я м-могла упасть. — добавляю, генерал расплывается в улыбке, которая больше походит на оскал.

В груди расцветает страх, но на этот раз дракона ничего не смущает

— Больше не упадёшь — произносит и отпускает, но я вдохнуть не успеваю, как мой мир переворачивается и я оказываюсь у него на плече. — Не брыкайся. — предостерегает и опускает руку мне на попу, когда начинает двигаться — Не вздумай меня позорить, я этого не люблю. Поверь, тебе не понравится воспитательная мера.

Я не реагирую и даже не шевелюсь только потому, что его слова меня шокируют. Пока дракон идёт по тёмному широкому коридору, я тону в своих мыслях.

Напрягаюсь, тело ломит от неудобного положения, к горлу подходит тошнота, и чтобы не биться лицом о его обнажённую спину, мне приходится ухватиться за пояс его штанов.

Ни мой отец, ни Эддард никогда не позволяли себе ничего подобного. Ни таскать меня, ни угрожать наказанием. Я была наслышана о том, как неуважительные драконы к женщинам, но была такой беспечной и уверенной в том, что никогда не столкнусь с подобным.

Вскрикиваю, когда мы снова оказываемся в комнате и дракон останавливается. Силой бросает меня на кровать и обдаёт яростным взглядом. Отползаю от края и осматриваюсь. Я на той самой кровати с балдахином, которая вызвала во мне ужас.

Мы вернулись в комнату Геральта.

Наблюдаю за тем, как он резко разворачивается и направляется к письменному столу в другой стороне комнаты.

В раздражении скидывает с него лежащие бумаги и свечи, стакан, который стоял на краю, падает на пол и с грохотом разбивается, пока он упирается руками в столешницу и опускает голову.

Не знаю, как долго генерал так стоит. Его плечи быстро вздымаются и опадают, и я успеваю увидеть, как его спину рассекает белёсый шрам под правой лопаткой.

Удивляюсь, потому что драконья регенерация обычно не оставляет шрамов.

Вздрагиваю, когда неожиданно генерал выпрямляется, наклоняется, чтобы открыть сначала