Девушки выбрали себе одну из комнат в кремовых с белым оттенках. Окна спальни выходили на внутренний двор. В комнате было достаточно лаконично и обезличено, как в гостинице: двуспальная кровать, шкаф-пенал и комод, небольшой стоящий у окна столик с парой мягких стульев и дверь, ведущая в ванную комнату с сияющей белизной сантехникой. В шкафу висели несколько банных халатов, а на полочках аккуратно разложены комплекты пушистых полотенец.

Подруги распаковали вещи и разложили их по местам. Освежившись в душе после изнурительной поездки, они переоделись. Оглядели друг друга и рассмеялись, так как, не договариваясь, выбрали похожие футболки с героями мультфильма «Ледниковый период». Затем девушки вышли, ведомые любопытством, изучать временное жилище. Проследовав через центральный холл, подруги пошли на звуки, доносящиеся из правого крыла. Там на огромной кухне, напичканной по последнему слову техники, они обнаружили братьев, которые загружали холодильник и морозильную камеру свежими продуктами и заморозками.

— А почему вода ни разу не теплая? — поежилась Настя, скрестив руки на груди, поверх изображения вмерзшего в льдину Скрата.

— Из-за сбоя генератора пропало электричество. Результаты сейчас перед нами — вода в бойлере остыла, а самое грустное — пришлось выкинуть много испорченного, — с сожалением сказал Макс, — хорошо, что мы, как предчувствуя, закупили все необходимое в супермаркете. Иначе бы пришлось ехать в ближайший город, чтобы пополнить запасы продуктов. Все-таки нужно почаще наведываться сюда и проверять работоспособность систем. Вот и доверяй современным технологиям. Даже сообщение не пришло о том, что произошло аварийное отключение электричества.

— Можно накатать жалобу! — посоветовала Ксения, удобно усевшись на высокий стул у барной стойки, — могу помочь!

— Позже, обязательно! — поднял большой палец вверх Макс, — сейчас не хочу портить отдых приездом специалистов и весь отпуск провести в спорах с ними.

— Что верно, то верно! — откликнулась Настя, — а что еще интересненького у вас тут имеется?

— О, кстати, об этом! — зажимая пальцы на руке, принялся перечислять Демьян, — левое крыло, как вы уже заметили, отдано под гостевые спальни и гостиную, а в правом вот эта кухня, еще есть сауна с бассейном. В доме есть подвал с котельной, генератором и другими хозяйственными помещениями. На втором этаже мы практически не бываем, мама любит тишину и определила свою спальню и рабочий кабинет как раз там. Изредка, если собирается совсем большое количество гостей, мы открываем остальные комнаты на втором этаже. Но это бывает крайне редко и только по особым случаям.

— О! Она тут постоянно проживает? Одна? — удивилась Ксения.

— Ну, ты скажешь тоже! Нет, конечно! В смысле, не одна! Здесь постоянно кто-то гостит, говорю же, родовое гнездо. Сейчас выдался тот редкий момент, когда мама улетела в отпуск, предупредив всех. Остальные тоже разъехались, кто куда. А мы можем здесь отдохнуть, совершенно не боясь, что нас кто-то побеспокоит.

— А, теперь понятно! — улыбнулась Настя, — хата на отвязе!

— Типа того! — засмеялись братья.

— А еще у нас есть чердак! — понизив голос, попытался напугать девушек Демьян.

— Да ну? — вступила в игру Настя.

— Ага! Там хранится много старинного барахла и пыли! — присоединился к разговору Макс, — как-нибудь поднимемся, посмотрим, что там еще не растащили на память родственники. Все, я закончил, — он закрыл дверцу холодильника и шутливо смахнул несуществующий пот со лба, — можем приступать к самому главному — отдыху!

— Ура! — отсалютовали все присутствующие.

— Предлагаю сейчас пойти на задний двор и подготовить все для пикника, чтоб осталось только пожарить шашлык и предаться ничегонеделанию! — продолжил Макс и направился в холл.

Все проследовали за ним.

Глава 1-13

Макс отворил дверь, ведущую на просторную, залитую ярким солнцем веранду на заднем дворе. Молодые люди замерли, с удовольствием греясь в его лучах. Вкусно пахло нагретой древесиной и цветами, которые росли в небольших кашпо на перилах. На дощатом полу стояла плетеная мебель, маня удобно в ней расположиться. Всюду чувствовалась рука женщины. Было видно, что это место любят и берегут. Первое мрачное впечатление улетучилось, оставив лишь легкое беспокойство на краю сознания. От веранды расстилалась небольшая лужайка, окруженная густым смешанным лесом. Посреди нее была деревянная беседка, украшенная вьющимися растениями. Рядом с беседкой стоял мангал на высоких ножках. Чуть в отдалении, почти на границе с лесом, мерцал зеркальной гладью небольшой пруд. Часть одного крыла здания сзади была отдана под гаражи с автоматическими воротами. От них вела усыпанная каменной крошкой узкая дорожка к фасаду дома.

— Так, — Макс потер руки, — Демьян, тащи шезлонги, а я пока схожу за дровами. Девчонки, вы пока можете пойти к пруду, вода наверняка еще холодновата, но он неглубокий, поэтому, скорее всего, в нем скоро можно будет купаться.

Согласно кивнув, подруги отправились в сторону блестящей на солнце глади.

— Я прям оживаю! — мечтательно проговорила Ксения.

— Я — тоже! А ты ехать не хотела! — Настя шутливо подначила ее.

— Вот, девчонки, шезлонги, располагайтесь! — проговорил чуть запыхавшийся Демьян и, разложив пляжную мебель, удалился.

— Спасибо! — девушки крикнули ему вслед и воспользовались предложением.

— Ты заметила, что периметр почти весь напичкан камерами и разнообразными датчиками? — тихонько поинтересовалась Ксения, млея под солнцем на шезлонге.

— Может, у них тут древние драгоценности в сейфе хранятся! — попробовала пошутить Настя, — вон, судя по имеющимся у них тачкам и прочему, они более чем богаты.

— Может быть… — задумчиво протянула Ксения, — тогда тем более странно, что они полагаются на несовершенную систему охраны, которая вырубается от любого сбоя.

— Ну, может, это разовое?

— Да нет, ключ, которым открыли дверь, достаточно часто используется. Значит, сбои происходят регулярно.

— Все-то ты замечаешь, расслабься, отключи уже свою паранойю и займись более полезным делом — отдыхом! Ради которого мы сюда и приехали! — фыркнула Настя.

— Пожалуй, последую твоему совету, — Ксения прикрыла глаза, перед этим метнув взгляд в сторону замаскированной камеры наблюдения, сверкнувшей объективом при очередном повороте. — Просто посуди сама. Их мама улетела в отпуск, однако цветы выглядят ухоженными, как будто хозяйка и не отлучалась.

— Возможно, она только недавно улетела? Или домработница приходит.

— Ага, по такому бездорожью? А мать улетела так недавно, что даже продукты успели в морозилке испортиться?

— Мало ли, — развела руками Настя, — перестань уже, Ксю! Все нормально! Ведь сказано же, здесь постоянно кто-то тусит! Просто сейчас выдался тот редкий момент, когда, наконец, никого кроме нас нет!

— Какая ты доверчивая! — укоризненно произнесла Ксения.

— А ты — сама Мисс Подозрительность! Все! Хватит! — Настя натянула на нос пляжную шляпку и притворилась спящей. Ксения покачала головой и посмотрела в сторону парней, суетящихся у беседки с мангалом.

— Все хорошо? — спросил