родного отца. В самый напряженный момент она пригласила ту самую служанку, которую уволили несколько месяцев назад. При чем появление прислуги было весьма впечатляющим. Ее молодая княжна выудила из стены. Дело в том, что мастера, делающие укрепительные сооружения и тайные ходы, сделали в этом замке тайник по настойчивой просьбе Алессандры. И сейчас девушка феерично воспользовалась этим ходом.

Михаилу, наблюдающему за всем этим действом оставалось лишь восхищаться.

Дело со служанкой было раскрыто, и горничную тут же восстановили в должности. Она подтвердила, что видела, как управляющий ночью выносит запасы господ. Девушка сообщила об этом повару, тот же пошел на сговор с управляющим, подставив служанку.

Управляющего уволили, повару в половину урезали жалованье и оставили с испытательным сроком.

— Хорошое ты дела сделала, нужное, но теперь мы остались без управляющего, — после окончания всех допросов развел руками Михаил Собезский.

— Зато с чистой совестью. Никто и никогда не обвинит Собезских в несправедливости.

— В жизни не всегда получается все делать по чести и справедливости, — предостерег отец.

— Возможно, но то, что в наших силах, мы обязаны предотвратить.

— Ты не только воин, но и стратег. Из тебя бы получился отличный советник, — похлопал по плечу молодую княжну Михаил, а самому хотелось добавить: “Как жаль, что ты не родилась мужчиной.”

— Итак, этот день настал, ты волнуешься? — спросила мать, помогая дочери уложить волосы в прическу.

— Скорее нет, чем да, — честно призналась девушка. Ее мысли занимали вовсе иные думы. Она пробовала быть в гармонии сама с собой, чтобы суметь воспользоваться своей силой. Пыталась читать легкие заклинания, но ничего не выходило. Разве что настойка из ростков картофеля вышла отменно, но ее еще предстояло проверить на ком-то. Предполагалось сначала провести испытание на лошадях.

— Для каждой леди это одноиз самых важных событий в жизни. Первый выход в свет – это как визитная карточка в будущее. Тебе следует произвести хорошее впечатление и завести нужные знакомства. Возможно, удастся обзавестись подругами, — задавала правильный настрой Мария.

— Я постараюсь, — пообещала родительнице Алессандра, хотя подобное не входило в ее планы.

Мама не раз пыталась найти для дочери подруг, но это всегда заканчивалось плачевно. Милых воспитанных барышень молодая княжна находила скучными и предсказуемыми. Ее ровесницы только и говорили о завидных женихах, балах, рукоделиях и моде. Это откровенно утомляло княжну Собезскую, и она спешила избавиться от глупых собеседниц.

Ожидать, что на королевском приеме найдутся интересные собеседницы, готовые поддержать более-менее достойную тему, было бы крайне глупо, ведь задача каждой уважающей себя леди – это найти удачную партию, а для этого требуется послушание и знание этикета, ну, и богатое приданое с милым личиком для пущего успеха.

— Ты великолепна, — такими словами встретил дочь Михаил. — Такая взрослая.

— Спасибо, отец, я бы предпочла сейчас что-нибудь попроще. Этот корсет мешает мне нормально дышать, а излишество юбок обещают стремительное падение, когда я в них запутаюсь.

Князь Собезский улыбнулся, помогая дочери залезть в карету.

Михаилу казалось, что он больше переживает за этот выход в свет, чем его дочь. Она спокойно вела беседу о политике и ничуть не переживала из-за случившегося на днях инцидента с управляющим, более того, девушка предложила свою помощь в отборе следующего управдома.

— У нас с Севером сейчас мир.

— Но на долго ли он? Прошлый наш мир продержался лишь три года, — тут же отозвалась девушка, которой нравилось говорить с отцом на такие темы.

— Мир с Севером действительно шаток, но наш король Казимир Смелый смог укрепить отношения со своими братьями, а это уже большое достижение.

— Я бы не хотела мира, достигнутого таким путем, — уверенно заявила девушка.

— Ты не одобряешь его решений?

— Он отдал большую часть территорий среднему брату, это больше походит на отступление, чем на победу.

— Но младшему брату он организовал хорошую партию, и тот породнился с соседним королём, что хорошо скажется на торговле и, опять же, укрепится мир для нас, — развивал тему отец. — Ведь два союзника — это лучше, чем два врага.

— Худой мир, лучше хорошей войны, — это бесспорно, но наши тылы не укреплены, нет надежной армии, мы не строим неприступных крепостей. Средний брат короля не ограничится полученными землями. У нашего королевства одно лишь спасение от него— если он пойдетзавоевывать другие земли, развяжет войну с соседями, но и это плохое решение. Если завяжется война, он попросит нас стать его союзниками, дать наши запасы и наших воинов. И на наших землях снова будет война.

— Что ты предлагаешь делать? — спросил Михаил.

— Готовиться к войне. Всегда. Денежные средства направлять на улучшение наших армий, укрепление замков, внедрять новые технологии, которые используют за морем, создать государство, которое выстоит при любом нападении.

— Я думаю, это невозможно. Нет такого укрепления, которое не сможет пробитьвраг.

— Нужно стремиться его создать, а не тратить казну на балы и развлечения.

— Людям нужен праздник, — усмехнулся речам дочери князь Собезский. — Постоянная война и жизнь в страхе – это не нормально.

— Я не против праздников, я против расточительства. Мы живем в такое время, где битвы вспыхивают чаще, чем играются свадьбы, а смерть приходит чаще, чем рождается ребёнок. Я хочу сказать, что сначала мы должны максимально обезопасить себя, подготовиться к возможному нападению. Это должно стоять на первом месте.

— Это правильно, я всегда призывал тебя быть умной и смышленой, но не хотел бы, чтоб ты делилась этим мнением с другими. Ты ведь помнишь, что речи сказанные против короля — это измена, — осторожно напомнил собеседник.

— Конечно, отец. Я знаю об этом. И что женщины не могут иметь свое мнение и отстаивать его, тоже помню.

— Женщины могут иметь свою точку зрения, но не в политических делах и делах государственной важности, — как можно мягче ответил отец. Он гордился тем, что его совсем юная дочь имела свое мнение, следила за политической ситуацией и могла предложить решение каких-то задач, но он опасался, что ее стремление к справедливости, ее виденье этого мира и осведомленность в мужских делах могут принести неприятности.

Алессандра была храбра, умна, но очень юна и воинственна.

— Да, конечно, — молодая княжна улыбнулась. — Я могу прокомментировать неподходящий цвет платья, закатить глаза, увидев слишком оголенные плечи и шушукаться, если на моих глазах начался чей-то