class="p1">– Знаешь… – сказал он и помолчал. – Ты меня удивила. Я не хотел к людям. Этот человек, в лесу, он давно меня кормил. Мысли у него были так себе, ему становилось легче. Я был сытый. А потом пришли вы. Я не хотел выходить, хотя видел, что подружка твоя боится страшно. Вы бы поискали и вернулись, и всё стало бы как раньше…

Он грустно посмотрел в глаза Кацуми.

– Ты смелая, Они тебя пугали, а ты стояла, как скала. И защищала эту…

– Эмико, – шёпотом подсказала Кацуми.

– Ага. А он просто ушёл. Он ведь мог помочь. Он знает, как их прогнать, но ушёл. А ты нет.

Горло у Кацуми сдавило, и она часто-часто заморгала, чтобы не заплакать.

– Я маму попрошу, чтобы она завтра мисо сварила, – сказала она. – Ты приходи. И к Эми приходи, ты ей нужен очень. Только обещай, что не сделаешь ничего плохого, ладно?

– Обещаю, – проворчал ёкай опять голосом одноклассника Хаку, – только это… Не надо верить, когда просто говорят – обещаю! Ты требуй, чтобы клялись. Потому что клятва свяжет плохие мысли, и тогда не получится плохих дел. Поняла?

Пока он важно бормотал, Кацуми подсела ближе. Ёкай улёгся ей на колени, вытянул мохнатые лапы, и она заметила, что когтей у него почти нет, а кожаные подушечки стёртые и твёрдые, словно он бегал по камням.

– Все же как думают? Если демон плохой – обязательно плохое делает. А люди-то сами чем лучше? Такие гадости иногда творят, меня не хватит, чтобы все плохие мысли съесть, которые они думают. И злые есть, хуже ёкаев, такие вещи нехорошие делают. А демоны – они кто? Вы же сами нас придумали когда-то. Не грибы же мы, чтобы самим вырасти. Так что ты сразу не верь, требуй клятву, поняла?

Кацуми гладила его по голове, чесала мохнатую щёку рядом с обломанным торчащим клыком и размышляла о том, как тяжело живётся демону, если его тошнит от снов, которые он должен есть. Ещё она думала об Эмико, маме, бабуле Ису, хитрой и хорошей. И о том, что люди, в общем-то, тоже устроены странно. Едят то, от чего тошнит, и делают тошное. И говорят. И сбежать у них при этом никуда особо не получается, потому что демонов мало, а людей – полным полно.

Примечания

1

Не дословная цитата из Библии: Второзаконие, глава 28, стих 27.

2

Акша́ны – злые духи сумерек в удмуртской и некоторых мифологиях.

3

Накрове́ц – крышка кухонного горшка.

4

Ка́ли́ки-перехо́жие – паломники, нищие на Руси.

5

Куде́ля – очищенное волокно льна, конопли или шерсть, приготовленные для прядения.

6

Вороне́ц – полка для посуды на верхнем уровне избы.

7

Кужо́нки – ёмкости для хранения муки, круп, яиц, мёда.

8

Коровя́к – растение, отвар цветков которого применяют как мягчительное при кашле.

9

Библия, Книга Премудрости Иисуса, сына Сирахова.

10

Колоно́к – хищное млекопитающее семейства куньих.

11

Ба́ку – в японской мифологии – доброжелательный дух, поедатель снов и кошмаров.

12

Ёка́й – общее название демонов в японской мифологии.

13

Отороси – изначально – волосатый монстр, пожирающий людей. В данном контексте – одомашненный подкроватный вид ёкая.

14

О́ни – в японской мифологии – злобные ёкаи, обитающие в Дзигоку – японском аналоге ада.

15

Фурин – традиционный японский колокольчик, обычно из металла или стекла, с прикреплённым к язычку узким листом бумаги, на котором принято писать стихи или пожелания.

16

Хокора – маленькие святилища возле храмов, в лесу, вдоль дорог.

17

Line – популярный японский мессенджер.