и рассчитывал, создавая экспозицию с головой Тарина. Учел и мнение окружающих, что всегда поутру виновник торжества ничего не помнил из совершенного. И я не ошибся. В зал ввалился с радостной улыбкой, похожей на оскал, Тринг-Тонг из рода Ласок. В правой руке он держал голову трактирщика, похожую на волосяной шар. Пьяница обвел всех мутно-плывущим взглядом, шальным, какой бывает с глубокого-глубокого похмелья, и заявил:

— Главы родов Народа! Все вчера стали свидетелями, как меня оскорбил, а до этого обесчестил проклятый мрок Тарин из рода Волков! Никто не встал на мою сторону! Поэтому я взял в свои руки справедливость! И я обещал убить его и спалить его таверну за содеянное! Заметьте, не просто так, а за причиненное зло! Но Кром был на стороне брата… А вы стояли молча. Поэтому я и сделал это! А вот и его мрочья башка! В назидание!

Швырнул он перед собой трофей.

Все верно, дядя, ты вчера не чертей гонял, когда рабов резал, а трактирщика с присными, и жег города и веси вот этими руками. Во имя добра. Теперь его хоть пытай, он это и скажет. Еще палачам, посмевшим усомниться в подвиге, в лицо плюнет.

Молодец.

Тишина воцарилась из разряда гробовых.

Деятель между тем под угрюмыми взорами аудитории, не спеша развязал тесемки штанов, начал их приспускать. И так и замер, не поняв, что умер…

Это Кром переместившись в пространстве сразу же резанул родовым клинком, который удерживал обратным хватом, шею Тринга справа-налево. Легко рассек невероятно острым, не знающим преград лезвием, и кожу, и гортань. И последний аккордом стал противоход руки, только немного выше. Острие пробило левую височную кость Ласки, а затем оно мгновенно показалось из правой. Насквозь поразил.

Волк проделал все настолько быстро, что лишь по смазанным движениям можно было понять произошедшее.

Староста успел еще плюнуть в лицо обидчику со словами:

— Кровь смывает только кровь! — и пинком в грудь отправил незадачливого убийцу на мраморный пол.

Шлепок на спину получился гулким, присутствующие продолжали сохранять гробовое молчание.

Турин, совершенно непохожий на себя, склонил голову чуть прищурив левый глаз и умильно улыбался — так смотрят иногда отцы на забавы очень, очень любимых детей-шалунов. И видимо только я из присутствующих понимал — лэрг в лютом бешенстве. Что-то пошло не по его сценарию.

С другой стороны, мне хотелось поаплодировать режиссеру. Отличный получился детектив-блокбастер, на создание которого пришлось выделить полтора миллиона полновесных империалов с мелочью.

Несмотря на нет-нет, да и показывающую голову алчность, результатом я почти удовлетворен. А больше ничье мнение меня и не интересует.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Глава десятая

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— И ведь предупреждал… — как-то горестно прервал паузу сотник, а в следующий миг вряд ли кто-то понял, что случилось. Точнее не так, произошедшее было довольно понятно, возникал ключевой вопрос: «как такое возможно?». Потому что, например, я никакого смазанного движения, ни мельтешения теней, ничего не смог заметить. Лэрг, буквально на секунду, а может ее долю, пропал со своего места, во вторую появился вновь. И с небрежной ленцой бросил на столешницу слева отрубленную по запястье руку, в воздухе ее же пригвоздил родовым кинжалом Волков. А Кром оказался на пятой точке, баюкая и сжимая окровавленную культю, из какой пусть и не как из брандспойта, но кровью поливало знатно.

— Он еще и проводник Ингвара, — донеслось чье-то безмерно удивленное едва слышное даже для моего уха.

Неужели лэрг остановил само время? Возможно ли такое? Раньше бы ответил однозначно — «нет». Теперь не знаю… Но это была точно не волчья телепортация — умение, какое мне хотелось заполучить все сильнее и сильнее. Неизвестно, конечно, как подобный шаг скажется на организме. Но посчитал новой реперной точкой вмешательство Кроноса, какой, не мудрствуя лукаво, обнулил негативный эффект от пяти навыков. Диалог с божеством я запомнил предельно точно, поэтому рассчитывал на приобретение четырех дополнительных способностей без критических последствий.

Моя уверенность базировалась не на "авосе", а на заинтересованности в успехе миссии по добыче жезла Антонио де Тисса и Турина, и божка. Учитывая диалог с Джиганом, ставки в этой игре очень и очень высоки, поэтому риск сдохнуть на подготовительном этапе вполне приемлем. Нет мне замены в окрестностях. То есть, пока не списали небожители, и не отпала надобность в моих услугах — нужно пользоваться напропалую. Брать все, до чего дотянусь.

А как быть с непроявившимися умениями? Ведь даже их не освоил? Лучше разбираться в процессе с тем, что имеешь, чем жить без головной боли, но и без всего.

Дополнительный фактор успеха — наличие рядом лэрга, способного призвать в любой момент верхового главнокомандующего для оказания реанимационных услуг. В принципе, нужно повернуть все так, чтобы Кром не смог отвертеться. И, если представится возможность, подвести причинное место к носу обязательно прилюдно. Прижать к стенке доводами, сыграть на фобиях и вере в исключительность людей из Народа. На моей чаше весов — Айла; татуировка Линса и слово рода; и… и, как ни странно, но шелковое белье.

Только бы дали возможность высказаться, а там как кривая вывезет. Конечно, мое присутствие на Совете больше фикция, скорее всего, лэрг следовал букве традиций только для того, чтобы я проголосовал за нужное решение. В любом случае влезать с пискливым мальчишеским голоском в басовитый рокот, пытаться перекричать скрежещущие камни, на мой взгляд, не самая лучшая затея.

Данные мысли промелькнули в несколько ударов сердца. А затем в помещении практически беззвучно появились одномоментно шестеро стражников. Трое с обнаженными короткими мечами и со здоровенными щитами, они прикрывали арбалетчиков.

Лэрг обвел сидящих за столом таким взглядом, как на скотобойне туши осмотрел, устало, и чуть печально, отчего даже Медведь рефлекторно поежился, а затем сотник принялся раздавать приказы. Голос спокойный-спокойный, ровный-ровный, и вот этот переход из практически сонного состояния в режим маньяка (берсеркером тут и не пахло), а затем обратно, заставлял задуматься. Я бы на себя теперь и медной монеты не поставил, даже если бы напал из засады под невидимостью с применением парализующих или сонных гранат. И становилось предельно понятно, что сотник ничуть не бравировал и не лукавил, когда говорил про игру в поддавки с адептом древних богов, в какую по недоразумению я влез.

— Выкиньте отсюда всю падаль. Если до вечера ее не заберут из мертвецкой, то сожгите, — небрежно бросил стражникам, ткнув пальцем в сторону трупа.

— Лэрг, этого тоже в мертвецкую? — острие меча