придумали ничего умнее, чем держать Лию подальше и убрать Джона с первого рубежа. Хоть паладин поначалу возмущался, все же был вынужден признать - не дай Бог газ вырубит жрицу, только он сможет восстановить в ней жизнь да подлечить остальных.

Выпуская стрелу за стрелой, я не переставал изумляться, насколько же чудовищные мобы в этой пещере! Достойные стражи для легендарного, ранее никем не покоренного подземелья. Один лишь коллективный дебаф, способный убить Героя с полным здоровьем, чего стоит!

«Стрела Мастера» добила очередную многоножку. Та задрыгалась и, завалившись на бок, лопнула, разметав зеленую слизь.

- А-а-а... - схватившись за горло, Рольф сдавленно захрипел. Из него тут же снова вырвалось облако газа, а воин побледнел и упал на земляной пол тоннеля. Уже в четвертый раз, между прочим... Хоть Длорин и предлагал ему постоять в сторонке, гордость не позволяла нашему танку согласиться. Возможно, раньше... Но не сейчас.

Привычным пинком дворф запустил Рольфа в полет, Джон поймал тело и выложил перед Лией.

- Как они задолбали уже! - воскликнула Йоко и, вскинув посох, призвала на головы верещащих многоножек дракона, сотканного из молний. Название «Грозовой» очень ему подходит. Убила сразу двоих! Молодец!

- Кх... - Длорин харкнул кровью, но, словно не замечая этого, тут же завертелся вокруг своей оси, добив четырех тварей. - Кх... - дворф снова кашлянул кровью себе под ноги.

Он наносил больше всех урона врагам - неудивительно, что облако газа всякий раз атаковало его первым. Однако разница в уровнях и отличный шмот позволяли бородачу, в отличие от остальных, оставаться на ногах и даже продолжать сражаться, несмотря на дебаф.

А вот кому совершенно не стоило опасаться ядовитого облака - так это Пушку! Кирками голлем методично долбил по головам монстров, прикрывая спину хозяину. Одна беда - целебные чары на него совершенно не действовали, и дворфу периодически приходилось отзывать своего «питомца» с передовой. Благо после боя тот сам довольно быстро восстанавливался.

- Затягивается наша зачистка, - проворчала Йоко, когда мы с Джоном обирали трупы после очередного побоища. - И вонь эта нестерпимая все сильнее и сильнее. Кажется, еще немного, и меня стошнит!

- Малышка, разве ж это вонь, едрить ее! - усмехнулся Длорин. - Вот в дворфийских тавернах - вонь. А это так... неприятный запашок, едрить его в дышло!

- Да черт с ней, с вонью! - поднялся на ноги Рольф. - Главное, у нас уже три зала, ломящиеся от жил! Скорей бы уже начать добывать, а?! Как мы обогатимся-то, да же, Вань?!

Оторвавшись от очередного едко-зеленого месива, из которого нам перепало по полторы золотые монеты каждому, я улыбнулся другу.

- Да же. Вот только закончим сначала здесь. Идемте!

На удивление, нас уже довольно долго никто не тревожил. Враги будто вымерли, и навстречу попадались только мелкие неопасные сороконожки, летучие мыши да какие-то белые личинки. Правда, запах действительно становился все более тошнотворным. От него начинала кружиться голова, мутнело в глазах...

Легкое отравление газом.

Общая скорость всех ваших процессов снижена на 20%.

Вы получаете дополнительные 5 единиц урона каждую секунду.

- Черт... - пробормотал я. - Кажись, дебаф словил.

- Не ты один... - отозвался Рольф.

- Угу... - подтвердила Йоко.

Бог с ним, с уроном, в купе с регенераций он почти незаметен, однако общая заторможенность бесила! Хорошо, что Лия тут же начала кастовать «Простое снятие проклятия».

Так мы и продвигались дальше, то попадая под дебаф, то под благословение жрицы да паладина. Эти магические качели изрядно напрягали. Да и дышать становилось все тяжелее. На стенах стала чаще встречаться едко-зеленая вязкая дрянь, испускающая зловонные миазмы.

Минут через двадцать перед глазами впервые всплыла надпись:

Сильное отравление газом.

Общая скорость всех ваших процессов снижена на 50%.

Вы получаете дополнительные 25 единиц урона каждую секунду.

Огляделся - стены тоннеля сплошь покрывала мерзкая жижа.

- Это уже выходит за всякие рамки... - еле слышно пробормотала Йоко, прикрывая нос ладонью в перчатке. Волшебница потеряла былую напористость. Бедняжка! Ведь даже Рольф то и дело затыкал ноздри пальцами, да что он... Длорин, и тот морщился да пробовал дышать через бороду! А эти двое, уверен, и в свинарнике могли бы спать, в отличие от японки с ее нежным обонянием.

- Терпи, малышка, чую, мы уже у цели, едрить ее!

- А я чую такую вонь, - буркнул Рольф, - будто...

Он замолчал на полуслове, так и не закончив свою без сомнения глубокую мысль. Мы настороженно уставились на согнутую в локте и поднятую вверх руку дворфа. Если бы не факел, что он держал, жест вполне мог бы напомнить давнишние фильмы про спецназ.

- Что там? - прошептал я, бесшумно поравнявшись с Длорином.

- Не слышишь, едрить ее? Сопит как паровоз!

- Нет, - признался честно.

Он кинул на меня косой взгляд и понимающе кивнул:

- Скоро услышите, едрить вас. У меня радар звуки передает.

Ну надо же, какое полезное устройство! А мой, между прочим, «улучшенный» радар, даже не видит, что впереди кто-то есть.

- Бьюсь об заклад, теперь мы действительно у цели, едрить ее, - шепнул дворф. - Будьте наготове, - он махнул рукой и, очень медленно и осторожно ступая, двинулся дальше по тоннелю, освещая нам путь. Пушок остался стоять на месте. Очевидно, хозяин не хотел, чтобы скрежетом он спугнул неведомого врага.

- Постой! - я положил руку на плечо дворфу. Тот посмотрел на меня вопросительно.

- Возьми, - материализовал в руке два флакона. - Ты теперь в нашем клане. Пользуйся на здоровье. Если дела примут дурной оборот, пей сначала желтый, а через десять секунд - зеленый.

Быстро прочитав описание предмета, он просиял лицом и, от души поблагодарив меня, принял подарок.

Мало-помалу мы пробирались все дальше по тоннелю. Не отставая от Длорина ни на шаг, я напрягал глаза, пытаясь разглядеть впереди хоть что-то кроме опостылевших каменных сводов длинного коридора. Вскоре начало казаться, что я слышу какое-то странное булькающее дыхание.

- У кого-то мокрота в горле застряла, - шепнул Рольф и сам тихо посмеялся над своей шуткой.

Глянул на Йоко, ожидая очередной колкости. Сердце сжалось... Какой бы сильной, независимой, способной до чего угодно дотянуться цепкими пальцами она ни казалась раньше, сейчас я видел перед собой лишь болезненную, мучающуюся девушку! Да ей самое место где-нибудь в уголке дивана под пледиком с кружкой горячего какао в руке, а не здесь, среди потных мужланов