Ильей. С того дня мы с ним не пересекались, и вот теперь, когда маме пришлась по душе идея Маши использовать фургончик бургерной для доставки пирогов, она попросила меня поприсутствовать на встрече с Романовым.

Глупо наряжаться на встречу с Ильей, но я всю голову сломала, размышляя, что надеть. Хотелось показать ему, что у меня все в порядке, что я не думаю о нем и… да какая разница?! Кто он такой, в конце концов? Не мой парень, не любовник, не друг! Я была счастлива с Игорем, он делал для меня все и даже больше, а что получал взамен? Еще раз бросив взгляд на вещи в шкафу, я достала джинсы и любимый теплый свитер.

Мама с Машей расписали настоящий бизнес-план, по которому грузовик бургерной должен был работать на доставку и пирогов, и блюд из заведения Ильи. Более того, Маша предложила добавлять в бизнес-ланчи Романова пирожки и десерты мамы. Даже мне, далекой от ресторанного бизнеса, эта идея показалась удачной. Единственное, что настораживало – это небольшое количество заказов в самом Романовце.

– А мы развесим рекламу в окрестных поселках. Какая разница, куда везти обед – в дальний конец города или в соседнее село. Я изучила местность и пришла к выводу, что большинство народа там платежеспособные, но с кафешками напряженка. Мы несильно потратимся на бензин, зато заработаем на обедах и прорекламируем наш кейтеринг.

– Я в восторге от Машиной идеи! – воскликнула мама. – Эта девочка не просто умница, она – гений. Мне кажется, что нам обязательно стоит взяться за доставку и кейтеринг, как иначе развивать бизнес? Что скажешь, Илья?

Все время, что Маша воодушевленно рассказывала о своих бизнес-идеях, Илья сидел, набрав в рот воды. Я не могла уловить его настроения, как и не понимала долгие взгляды, которые он без стеснения на меня бросал. Сама того не желая, я заливалась краской, ерзала на стуле и думала лишь о том, что хочу поскорее уйти.

– Если тебе требуется время подумать, то конечно, но близится Новый год. У нас уже есть заказы на эту и следующую неделю, Лина нам поможет с развозом, но, если мы решим работать вместе, нужно действовать сейчас, – не унималась мама. Но надо было отдать ей должное: она, перешагнув свою неприязнь к Романову, не просто предложила партнерство, но и вовсю старалась его убедить работать вместе.

– Нет, мне не нужно время, – наконец ответил Илья, но при этом смотрел в глаза мне. – Давайте попробуем.

Дальше пошли разговоры о меню, о том, кто возьмет на себя изготовление брошюрок для доставки, сколько потребуется вложений и как это окупить. Я слушала в пол-уха, мне не терпелось поскорее уйти. Рядом с Ильей стало слишком жарко. Он продолжал сверлить меня взглядом, практически не участвуя в разговоре. Я не выдержала:

– Извините, думаю, от меня вам никакой пользы. С вашего разрешения я пойду. Нужно закончить до вечера перевод.

– Хорошо, дорогая. Основное мы обсудили, ты в курсе наших дел. Сегодня ты снова допоздна в коворкинге?

Я машинально взглянула на Илью. Он все прекрасно понял. Откинувшись на стуле, Романов стал ждать моего ответа, и я почувствовала себя нашкодившим ребенком.

– Не знаю, мам. Напишу позже, – пробормотала я и поспешила ретироваться.

Стоило мне выскочить на улицу, как в лицо ударил морозный ветер, но вместо того, чтобы поскорее от него укрыться в машине, я остановилась и вдохнула полной грудью. Хорошо…

– Эвелина! – Илья вышел следом за мной.

– Чего тебе?! – чересчур грубо кинула я.

– Собственно, ничего. Не знаю, зачем пошел за тобой. – Илья поравнялся со мной.

– Я тоже не знаю, зачем ты за мной пошел. Извини, мне пора. – Я разблокировала машину и открыла дверцу, но Илья ее захлопнул. – Что ты?..

– Тебе пора в коворкинг? И с каких пор в Романовце есть такие места? – усмехнулся Илья.

– Есть. В торговом центре. Мне там нравится работать. Ничего не отвлекает, – я уверенно повторила ложь, которую сочинила для мамы.

– Маркова, ну ты же сама себе вредишь, – с неожиданной теплотой произнес он. – Я не враг тебе, хотя дико злюсь на то, что ты творишь. В конце концов, твой принц разобьет тебе сердце. А как потом будешь склеивать осколки?

– Илья, прошу тебя…

– Понял. – Он поднял руки в примирительном жесте и отошел от машины.

Я приехала в квартиру Игоря, которая теперь стала моим вторым домом. В гостиной стояла большая елка, которую мы вместе нарядили накануне. В этом месте мне было хорошо и уютно, я привыкла к новым вещам и обжила комнаты. То странное пугающее чувство, возникшее в первый день, когда здесь оказалась, ушло без следа. Да, мой мужчина переборщил с сюрпризом, но только лишь потому, что любит.

Переодевшись в домашнее, я прошла на кухню и стала готовить ужин. Не терпелось поделиться с Игорем бизнес-идеей развития пекарни. Заранее я ему ничего не говорила, но теперь можно было похвастаться деловой хваткой мамы. Однако, вопреки моим ожиданиям Игорь выслушал мой рассказ с каменным лицом. Он ни разу не перебил, не задал уточняющего вопроса, не улыбнулся. Совершенно сбитая с толку, я наконец не выдержала и спросила его мнение.

– Лина, ты хочешь сказать, что Галина Дмитриевна станет сотрудничать с этим Романовым? – вопросил мой мужчина, и я поняла, что из всего, что он услышал, его волновало только это.

– Да… Такое сотрудничество взаимовыгодно. На следующей неделе начнутся корпоративы, а у мамы уже пошли заказы, – я постаралась сохранить спокойствие и еще раз донести до Игоря суть дела.

– Хорошо, но, если Илья будет работать с твоей матерью, ты не станешь помогать ей в пекарне, – ледяным тоном произнес он.

– Что?! – я не поверила своим ушам.

– Лина, я не хочу, чтобы ты с ним общалась, не хочу даже, чтобы виделась! – прошипел Игорь. Его лицо исказила гримаса отвращения, будто речь шла о чем-то наипротивнейшем. Я не узнавала своего любимого.

– Ты не можешь ставить мне условия! – в тон ему ответила я.

– Нет, Лина, могу. – Он перевел дыхание и заговорил уже спокойнее и, подойдя ближе, взял в ладони мое лицо: – На кон поставлено наше счастье, я не хочу, чтобы кто-то стоял между нами.

– Романов не стоит между нами!

Я отстранилась, не позволяя Игорю снова к себе прикоснуться. Неужели он мне не доверял? И почему считал