больше не смущает увиденный сон. Казалось, словно всё произошло не вчера, а много лет назад. Конечно, это радовало, поэтому все пакости от обиженных адептов воспринимались с юмором. Но она всё равно предупредила друзей, чтобы те были готовы к внезапным подлым нападениям из-за угла.

Эштиар заметив перемены в настроении Элины, только едва заметно улыбнулся. Ночь без сна — ничто по сравнению с тем жутким коктейлем эмоций, которые испытывала девушка. В какой-то момент хранитель и сам захотел попросить у себя прощения, лишь бы перестать испытывать мерзкое чувство, имя которому «предательство».

Пришлось срочным образом вмешаться, как когда-то в случае с Морионом. Постепенно воспоминания Элины подёрнулись дымкой времени, а эмоции притупились, вызывая лишь лёгкое недоумение. И пускай эти чары потребовали огромных затрат энергии, которую пришлось вытягивать даже из Дариона, но оно того стоило. Порой многое можно отдать ради спокойствия. Зато теперь девушка могла полностью погрузиться в учёбу и не отвлекаться на переживания.

По случаю изменения в расписании, всех адептов, попавших в список «элитников», как их прозвали в академии, собрали в отдельной аудитории, куда наведался Закрос. Элина посмотрела на измученного ректора и даже испытала нечто похожее на жалость. Никто из них не задумывался насколько сложно изменить систему, которую выстраивали десятилетиями, а то и дольше. Но с одним Элина согласилась — королевству Лаоран требуется встряска, и начинать необходимо именно с магов, пока те ещё живы.

— Приветствую, господа адепты, — начал де Лиор. — Вам уже сообщили, что вы прошли отбор в специальную, элитную группу. Для начала хочу всех поздравить. Вы станете теми, кто подаст пример остальным и докажет, что маги способны на большее, чем просто зажигать огоньки на ладони.

— А когда и чему нас начнут учить? — поинтересовалась Марика, перебивая пафосную речь Закроса.

Ведьма мило улыбнулась, глядя в опасно сверкнувшие карие глаза мужчины. Она никогда не прощала пренебрежения и обиду, поэтому теперь хотела отомстить за уязвлённое самолюбие. Не стоило Закросу так демонстративно улыбаться этой выскочке де Гис. Конечно, Марика попыталась напакостить и ей, но защита девушки с лёгкостью отразила чары, поэтому ведьма решила всем своим видом высказать недовольство Закросу.

— Занятия начнутся завтра в пять утра с физической подготовки, — обрадовал всех ректор, в упор глядя на рыжую мерзавку. Он уже вовсю размышлял, каким образом наказать зарвавшуюся ведьму за наглое поведение. — Теперь каждое утро у вас будут проходить тренировки. Надеюсь, все в курсе, что хорошему боевому магу необходимо всегда быть в форме?

— Простите, лорд де Лиор, — подала голос одна из адепток с заднего ряда. — А обязательно начинать так рано? Всё-таки остальные адепты просыпаются только около семи.

— Адептка де Триор, вы всегда можете отказаться от участия в данном эксперименте, — практически промурлыкал Закрос, отчего девушка мгновенно покраснела и вжала голову в плечи. — Кстати, это касается всех. Если вы не готовы к большим нагрузкам и не желаете учиться в этой группе, то можете идти. Учтите, что после подписания договора с академией, вы не сможете отказаться от этого обучения. Но также вы не сможете и вернуться, если передумаете.

В аудитории стало очень тихо. Элина могла поклясться, что слышит, как напряжённо размышляют адепты. Претензии по поводу раннего подъёма показались ей смешными. Два года на укрепляющих зельях и практически без сна в Краене, никуда не делись из памяти. Подумаешь — ежедневные тренировки! Это же пойдёт на пользу в первую очередь самим адептам.

Только надо сказать, что Элина всё же задумалась, а стоит ли соваться в этот эксперимент. Может вот он — шанс избежать ненужного внимания? Глянув на Дариона, девушка заметила, как тот едва заметно отрицательно покачал головой. Хранителям она верила, поэтому промолчала и осталась на месте, но поинтересовалась:

— Лорд де Лиор, а когда нам выдадут новое расписание и учебники? И будут ли у нас выходные, каникулы?

— Выходной будет один, адептка де Гис, — напряжённо отозвался Закрос, ожидая возмущения от ребят, но те промолчали. — По поводу каникул ещё ничего не могу сказать, это будет решаться немного позже. Но уверяю, вас первыми уведомят обо всех изменениях. А расписание вы получите сейчас. В библиотеке уже подготовили необходимую литературу. И напоминаю, что все желающие могут продолжить обучение по стандартной программе. Никто никого не заставляет переходить в элитную группу, всё зависит от личного выбора каждого учащегося. И если кто-то не готов к таким нагрузкам, все это поймут.

Притихшие адепты переглянулись и промолчали. Никто не собирался отказываться от такого шанса. Более того, никто не хотел выглядеть в глазах всей академии слюнтяем, который сбежал в первый же день из-за раннего подъёма.

Улыбнувшись, де Лиор ещё раз уточнил, что отказаться от участия в этом беспрецедентном эксперименте возможно лишь до подписания договора. Разбираться с родителями юных аристократов никто не желал, поэтому академия обезопасила себя со всех сторон. Однако, даже после напоминания никто не захотел уйти, что очень удивило и обрадовало Закроса. Хозяин будет доволен проделанной работой, даже не пришлось никого уговаривать при помощи чар.

На этом вся организационная часть была завершена. Перед адептами на столах появились листы с договором, и они принялись читать. Не все, один парень подмахнул лист не озаботившись вникнуть в суть написанного. После им выдали расписание и отпустили в библиотеку, посоветовав хорошо отдохнуть перед началом долгого и сложного пути к знаниям.

А на следующее утро Эштиар хмуро рассматривал эти юные дарования, которые выстроились в ряд на полигоне и усердно пытались держать глаза открытыми. Хранитель сразу понял, что девять человек из пятнадцати абсолютно не понимают, чего от них хотят. Хорошо, что хоть Элина и милтанцы уже были в курсе происходящего.

Единственный о ком Эш не переживал, это Дарион. Тому уж точно всё равно во сколько просыпаться и чем заниматься, если нет полного магического истощения. Обречённо вздохнув, Эштиар на миг прикрыл глаза, припоминая адептов, которые вчера возмущались в библиотеке по поводу условий, выдвинутых академией. Оставить такое без внимания он не мог, поэтому коварно улыбнулся и обратился к сонным ребятам.

— Вчера некоторые из вас возмутились большой нагрузкой, — пристально глядя на двух парней и одну девушку, проговорил Эш. — Так вот, спешу заверить, что вас обманули.

Адепты в недоумении переглянулись, некоторые даже проснулись от такого заявления. Ребята, на которых смотрел Эш, перестали краснеть и заулыбались. Только милтанцы и Элина с Дарионом, втянули головы в плечи и прикрыли глаза, ожидая следующих слов. Ведь они уже были знакомы с методами обучения Эша.

— С этого дня, вы забудете обо всём на свете! —