или ногами — на теле баронета должны присутствовать следы побоев, оставленные действиями нападавшего. Другими словами, сэра Оакса должны были побить, однако… однако мы знаем, что таковых следов нет!

Никто сэра Гарри не избивал, и он никого не пытался ударить.

Поэтому возвращаемся к исходному тезису, сформулированному чуть выше — никакой драки в главной спальне в ночь на 8 июля не было. А что же было?

Баронета убили с использованием холодного оружия так называемого ударно-дробящего действия, к которому относится широкая гамма ручных орудий — кувалды, молотки, кистени и прочее. То оружие, что оказалось использовано в ночь на 8 июля, являлось разновидностью средневековых клевца либо шестопёра. Принцип действия того и другого легко понять из их внешнего вида. Клевец имеет одну ударную поверхность, у шестопёра [как следует из названия] их шесть, поэтому для последнего ориентация в пространстве ударной поверхности не важна.

Холодное оружие ударно-дробящего действия. Слева: клевец. Справа: шестопёр. Названия этих орудий воистину говорящие — клевец происходит от слова «клевать», а шестопёр — «шесть перьев», по числу ударных сегментов, расположенных радиально. Орудия такого типа не только крушили самые прочные кости людей и животных, но и пробивали насквозь самые толстые латы.

На первый взгляд выбор такого оружия в середине XX столетия может показаться экзотичным и даже фантастическим, но подобный вывод не во всём справедлив. Дело в том, что клевец или шестопёр — это оружие для добивания крупной дичи во время охоты [кабанов, лосей, оленей]. Герман Геринг, охотясь на зубров в Беловежской пуще, добивал подранков как раз ударами клевца, а отнюдь не выстрелами с безопасного расстояния. К середине XX века упомянутые виды холодного оружия перешли из категории боевого в разряд охотничьего, но от этого менее смертоносными не стали.

По мнению автора, убийство баронета осуществили два человека, имевшие опыт такого рода расправ. Один из них — тот, что являлся старшим — располагал клевцом или шестопёром, именно этот человек и должен был непосредственно осуществить убийство. Второй должен был помогать первому и подстраховывать его на тот случай, если что-то пойдёт не так, как планировалось. Второй мог быть вооружён чем угодно, даже бластером космодесантника из романа Хайнлайна, мы сейчас не можем ничего определённо сказать на этот счёт, поскольку использовать оружие ему не пришлось.

В грозовую ночь злоумышленники поднялись по наружной лестнице к главной спальне резиденции и проникли внутрь без каких-либо затруднений. По-видимому, замок входной двери оставался открыт, поскольку Гарольд Кристи, покидавший спальню около полуночи, не слышал, чтобы баронет поднимался с кровати и запирал дверь после его ухода. Кроме того, осмотр дверного замка не выявил следов использования отмычек или какого-либо слесарного инструмента, поэтому проникновение злоумышленников в спальню не представило для последних ни малейшего затруднения.

Сэр Оакс, крепко выпивший в последний вечер жизни, спал беспробудно. Если уж гром и молнии не будили его, то пара преступников, старавшихся не издавать лишнего шума, потревожить его сон тем более не могла. Помощник убийцы стал в изножье кровати и приготовился действовать по команде старшего. Последний же остановился сбоку от кровати и… далее злоумышленники действовали синхронно по заранее выработанному плану. Помощник, схватив ноги баронета, потянул их на себя и немного приподнял вверх, в результате чего сэр Оакс лишился возможности быстро вскочить и даже повернуться на бок, при этом его голова сползла с подушек. В ту же самую секунду старший из убийц поднял подушку и закрыл ею лицо баронета, исключив тем самым угрозу громкого крика. Через подушку преступник нанёс четыре удара клевцом [либо два — шестопёром]. После получения первых ударов в левый висок голова баронета дёрнулась и немного повернулась, поэтому последние удары пришлись позади левого уха.

Удары, нанесённые сквозь подушку, привели к разрывам наволочки, в результате чего перья набивки разлетелись по помещению. Кстати, версия американских капитанов разрыв подушки никак не объясняла, вернее, она обходила эту деталь как совершенно несущественную.

Некоторое время — порядка 15–30 секунд — старший из убийц удерживал подушку на лице баронета, дожидаясь окончания агонии. Когда судороги закончились и стало ясно, что сэр Оакс уже не закричит, преступники перевернули тело баронета на грудь, в результате чего оно сместилось к краю кровати. Перекатить тело к краю было необходимо для того, чтобы получить возможность хорошенько осмотреть пространство под матрасом, для чего этот самый матрас надлежало приподнять хотя бы с одного края.

Некоторое время тело убитого находилось в положении «лёжа на животе», при этом кровь из ран стекала по направлению к лицу. Затем тело возвратили в положение «лёжа на спине», перекатив труп от края кровати к центру [вернув в то положение, в котором тело баронета находилось в момент убийства]. При этом нижние части ног, которые второй убийца удерживал в момент нападения, остались выдвинуты за пределы изножья кровати. Именно неестественное положение ног и указывает на присутствие на месте совершения преступления второго убийцы, ибо один человек не может одновременно наносить удары по голове и удерживать ноги.

В этом месте следует отметить, что версия американских капитанов также не объясняет потёки крови от уха к лицу при том, что тело было найдено лицом вверх [что делает подобное кровотечение невозможным]. А вот переворачивание тела, точнее, перекатывание для удобства обыска кровати, прекрасно это противоречие объясняет.

Что же последовало далее?

Искомые преступникам предметы или бумаги не были найдены под матрасом, и их поиск продолжился по всей спальне. В процессе перемещений по довольно большому и тёмному помещению преступники оставили на стенах в разных частях спальни несколько смазанных кровавых отпечатков ладоней. Очевидно, что свет в главной спальне они не зажигали и пользовались фонариками, возможно, фонарик был всего один, но даже если у каждого из убийц имелся свой источник света, освещённость всё равно оставалась недостаточной. Смазанные кровавые отпечатки рук связаны с активностью преступников, а следы разбрызгивания крови на стенах, мебели и ковре возле кровати появились не по причине борьбы сэра Оакса с нападавшими, а ввиду энергичных взмахов окровавленным орудием убийства.

Преступники явно что-то искали в спальне, в конечно итоге нашли это и сожгли в ванной комнате.

Помимо фонариков и оружия, нападавшие принесли с собой и нечто, что планировали использовать для поджога. Сама по себе идея устроить пожар во время сильной грозы должна быть признана весьма здравой. Пожар мог явиться следствием удара молнии, и если бы резиденция действительно сгорела, то убийство баронета вообще могло бы остаться незамеченным. Просто потому, что его смерть была бы объявлена несчастным случаем на пожаре.

Однако преступники допустили ошибку,