– Желаете чашечку чая? – спросил Клинт.

– Нет, спасибо.

– Ты уверен? – не отставала Ханна. – В нем ничего такого нет.

– Ясно. – Стерджесс с опаской посмотрел на нее. – Что ж, как бы заманчиво это ни было, я все равно откажусь. Извини, – сказал он, обращая внимание на Бэнкрофта, – мне послышалось, или ты сказал, что говорил с той самой библиотекаршей?

– Просто с библиотекаршей, – пояснил Бэнкрофт. – Я встретил ее вчера вечером, в очереди в ночной клуб, где мы были с Реджинальдом.

– Так, – вздохнул Стерджесс. – Ничто из того, что вы только что сказали, не звучит хоть сколько-нибудь правдоподобно.

– Разве я стал бы тебе лгать?

– Да. Определенно, стал бы.

Бэнкрофт кивнул.

– Справедливо. Стал бы. Знаешь, Клинт, я, пожалуй, выпью чашечку чая.

Клинт просиял:

– Разумеется. И еще раз спасибо, мистер Бэнкрофт, что поверили в меня. Я очень ценю этот шанс изменить свою жизнь.

Бэнкрофт долго и внимательно на него смотрел, а затем перевел тяжелый взгляд на Окса:

– Ладно, серьезно. Бог с ней, с Грейс – ее ты уже испортил. Но я не верю, что ты потащил с собой пацана.

– Понятия не имею, о чем ты, – отозвался Окс.

– Мы ходили смотреть Санта-Клауса, – сказала Грейс.

– Это было чудесно, – добавил Клинт.

Бэнкрофт окинул взглядом комнату:

– Может быть, произошла утечка газа?

– Прошу прощения, – голос Стерджесса теперь звучал раздраженно. – Я не хочу прерывать весь этот… цирк, и… Еще раз извините, но вы в курсе, что у вас там в углу какой-то парень поклоняется чучелу Санта-Клауса?

– Брайан! – гаркнул Бэнкрофт. – Я не буду повторять дважды. Грейс, нам нужно заказать мою статую.

– Я бросил важный допрос ради этого, – отрезал Стерджесс, – и, вероятно, нанес своей карьере очередной удар. Так может мне кто-нибудь сказать, есть ли хоть одна причина, по которой я должен здесь находиться? – Он бросил на Ханну очень красноречивый взгляд.

– Да, – сказала она. – Абсолютно точно, да. Книга…

– Та, которую искал Ксандр?

– Да, она называется “Черный гримуар”.

– Ладно. И откуда вы это знаете?

– Нам сказали.

– Мы не раскрываем свои источники, – вставил Бэнкрофт. – Знаешь ли, журналистика, этика и все такое прочее.

– Ясно, – сказал Стерджесс, поворачиваясь к лестнице. – Честно говоря, ты, наверное, могла бы сообщить мне это по смс.

– Но это еще не все! – воскликнула Ханна, стараясь, чтобы ее голос не звучал так отчаянно, как она себя чувствовала.

– И что же еще?

– Источник сказал… “Если в библиотеке пропадает книга – спроси библиотекаря”.

– Хорошо, – сказал Стерджесс, к этому моменту его замешательство уже сменилось гневом. – Что ж, если мы когда-нибудь ее найдем, я обязательно это сделаю.

– У нее ее нет, – отрезал Бэнкрофт.

– И откуда тебе это может быть известно? – обвиняющим тоном спросил инспектор.

Затем он взглянул на Ханну, которая внутренне сжалась. Не имея других идей, она улыбнулась ему в ответ, как идиотка.

– Мне кажется, или кто-то говорил, что у вас есть записи с камер, где она покидает место преступления? – поинтересовался Бэнкрофт.

Стерджесс задумался:

– Вообще-то, есть.

– И была ли при ней огромная книга, которая – возможно – переплетена в человеческую кожу?

– Нет, – признал Стерджесс. – Не было. Опять же, ты хочешь мне еще что-то рассказать?

– Нет.

– На всякий случай напомню: сокрытие улик в деле об убийстве все еще является уголовным преступлением.

– Да неужели? – удивился Бэнкрофт. – До чего дошел прогресс! Знаете, чем вам, доблестным ребятам в синем, стоило бы заняться? Мочеиспусканием в общественных местах. Это же просто эпидемия.

– Мы немедленно этим займемся, – съязвил Стерджесс. – Ну, а если больше ничего нет?

Мозг Ханны лихорадочно работал, пытаясь придумать хоть что-то, что угодно, чтобы не пустить его в допросную. Она уже прокрутила все варианты, пока бежала в редакцию. Она не могла просто попросить его не ходить туда и сказать, что никогда не объяснит почему – он на это не купится. Может ли она упасть в обморок? Просто потерять сознание? Нет. Через пятнадцать минут она будет ехать в больницу, а он вернется на работу. Думай. Надо думать. Спроси библиотекаря. Что это должно значить?

Стерджесс коротко кивнул на прощание, отвернулся и начал спускаться.

– БИБЛИОТЕКАРЬ! – закричала Ханна так громко, что Клинт выронил поднос с чаем.

– Ох, какая досада! – воскликнул Клинт.

– Досада? – ошарашенно эхом отозвался Бэнкрофт. – О нет, Грейс, ты же не подсадила его на Иисуса? Я бы предпочел наркотики.

– Заткнись, Винсент, – взволнованно выкрикнула Ханна.

– Прошу прощения?

Стерджесс, вернувшийся на верхнюю ступеньку, вопросительно смотрел на нее.

– Библиотекарь, – повторила Ханна уже спокойнее. – Спроси библиотекаря. Их же больше одного.

– Да, – сказал Стерджесс. – Подозреваю, их там целая куча.

– Но ты говорил, что утром пришел библиотекарь и обнаружил место преступления.

– Говорил, – Стерджесс внезапно проявил живой интерес. – Некто Ричард Дафф.

– Книга у него, – заявила Ханна. – “Черный гримуар”.

– И откуда конкретно такая уверенность?

– Подумай сам. В библиотеке ее нет. Другая библиотекарь…

– Дебра Бримсон?

– Подозреваемая, да. Ты сам сказал – у нее книги не было. Мы знаем, что Ксандр ходил туда за ней и не нашел. Так у кого она может быть? Спроси библиотекаря! – торжествующе повторила она. – Это была подсказка! Настоящая улика!

Ханна обвела взглядом присутствующих. Она ждала, что кто-то укажет ей на ошибку, но чем больше она думала об этом, тем больше понимала, что права.

– Нам нужно найти этого Ричарда Даффа, – заключил Бэнкрофт.

– Нам нужно, да, – согласился Стерджесс. – В смысле, мне.

– Будь справедлив, – вставила Ханна. – Ты бы сам до этого не додумался. И дело может принять скверный оборот. Тебе может понадобиться поддержка.

– Не хочу хвастаться, но у меня есть доступ ко всей полиции Большого Манчестера.

– И много от них было толку этим утром? – язвительно спросила Ханна. – Они не особо приспособлены к разным странностям.

– В то время как это наш профиль, – вставил Реджи.