В общем, дом мы купили.

И стали поджидать Джейка и Фокса, которые со дня на день должны были прибыть с севера. Путешествие Фокса в Денвер-сити, похоже, закончилось пустышкой. Во всяком случае, в телеграмме, которую мы получили от наших приятелей, никакого ликования по поводу найденных сокровищ не оказалось.

Обставлять офис мебелью мы пока не очень торопились, но самое необходимое уже начали закупать. Бродя по улицам Форт-Смита из магазина в магазин, я обнаружил, что являюсь заметной личностью: со мной здоровались неизвестные мне люди, вспоминали мою лекцию, а Валентин Делл так и вовсе выдавил из меня обещание, что я на следующей неделе расскажу еще что-нибудь.

Мистер Борн, фотограф, у которого я в прошлый раз одалживал штативы, при встрече начал допытываться у меня, как именно я представляю производство «движущихся фотографий». Я честно признался, что не очень представляю. Донимая меня предположениями на эту тему, он приперся со своей аппаратурой на Пото-авеню и предложил снять нас с Норманом на фоне свежеповешенной вывески офиса. Чувствуя, что иначе отвязаться не получится, мы принарядились и встали на крыльце. Пока мистер Борн прицеливался, я глазел по сторонам и первым заметил приближающуюся со стороны города процессию. В первом ряду шли Джейк, Фокс и Дуглас. За ними тянулась вереница негритянских мальчишек, несущих саквояжи и чемоданы, и прогуливающихся просто так, за компанию.

— Погодите, мистер Борн, — попросил я.

Минут пятнадцать спустя мы стояли под прицелом мистера Борна все пятеро.

— Не шевелитесь!.. Снимаю…

* * *

И на этом, собственно, и следовало бы закончить рассказ, да только всевидящий и всеслышащий Автор, как обычно некстати, подслушал, что Дуглас, входя в дом после фотосессии, тихо спросил у Нормана:

— Скажите, а мистер Миллер не кажется вам… странным?

Норман оглянулся на Дэна, на которого со свежим изобретательским пылом насел мистер Борн, и туманно ответил:

— Да как вам сказать…

Но это, как принято говорить, уже другая история.