что чувствовать. С одной стороны, он всё ещё был жив, с другой, что это была за жизнь⁈

Впрочем, возвращение обратно к Морицу принесло ему сразу несколько серьезных подарков, заставивших его примириться с новой действительностью.

Главнокомандующий буквально расчувствовался и обнял опешившего Шона, поблагодарив за готовность пожертвовать ради корпорации жизнью. Сам Шон решил не переубеждать своего командира и стойко принять весь поток наград, что хлынул на него, как из рога изобилия.

В мгновение ока из капитана он дослужился до полковника, а численность подчинённых ему элитных сил выросла с трёх сотен аж до тысячи элитных диверсионных сил.

Теперь он командовал не просто несколькими отрядами, а целой армией с полным обеспечением и логистикой.

Тем не менее не обошлось и без недостатков. Как сказали Шону по секрету, золотая драконица так и не простила угрозы своей жизни, и её сторонники это сразу заметили. Чтобы лишний раз не мозолить Аргозе глаза, слишком уж опытного полковника было принято побыстрее сплавить из Стальбурга.

Забавно, но Шон был только этому и рад. Бывший нищий Подземного города вывел для себя простое правило: «Чем дальше от драконов, тем и лучше!»

К несчастью, его удача вновь решила показать зловредную натуру…

— Ой, ты опять куришь? Как я тебя не увижу, ты всё время дымишь этими вонючими палочками! — раздавшийся у него за спиной чей-то жизнерадостный голос заставил Шона подавиться сигаретой и сильно закашляться.

— Что я могу для вас сделать, госпожа? — хоть слова медленно и обреченно повернувшегося Счастливчика звучали вежливо, но сморщившая личико одна всем известная медная драконица ими не обманывалась.

После того, как Мориц и Аргоза чуть было не прикончили друг друга, Луидора очень заинтересовалась личностью исполнителя столь сложной операции.

Сам же Шон, в тот момент, когда узнал об интересе Луидоры, почувствовал, как по спине побежал холодный пот. Будучи при Морице для него не были секретом странные отношения между лучшей подругой Аргозы и лучшим прислужником самого Аргалора.

От одной лишь мысли, что Луидора заинтересуется им и бросит Асириуса, Шону становилось дурно. Хоть Асириус и славился справедливым и терпеливым нравом, но что-то подсказывало Счастливчику, что за годы присутствия подле Аргалора изменился бы даже кто-то вроде святого Бога добра.

— Ой, милый Шон, почему ты как всегда так мрачен? Улыбнись, ты же ведь один из самых успешных героев войны! Я уверена, скоро о тебе даже снимут арго-фильм! — Луидора буквально распространяла хорошее настроение, но на Шона это никак не повлияло. Наоборот, его выражение стало ещё более кислым.

— Только этого не хватало, — угрюмо буркнул Шон. — А у вас, госпожа, всё готово? Операция идёт по плану?

— Ай-ай-ай, у тебя не получится меня так просто сплавить! — игриво покачала пальцем медная. — Я постоянно поддерживаю связь с моими людьми, и пока все атаки прошли точно по графику. А вообще, что мы всё про работу? Расскажи о себе, чем собираешься заняться? Война закончилась, не думал перейти в другой отдел? В той же Службе безопасности тоже требуются опытные разумные. Да и у меня в отряде есть вакантное местечко!..

— Ни в коем случае! — инстинктивно рявкнул Шон, но тут же исправился, сказав куда более спокойно. — Я имел в виду, что хочу сконцентрироваться на служении здесь. Этот путь явно будет куда более выгодным!

— Ах, вот как? Ну тогда не буду настаивать… — с дьявольской улыбкой хихикнула Луидора. — Ну тогда пока-пока, до следующей встречи!

И прежде чем Шон успел сказать хоть слово, она трансформировалась в полную драконью форму и взлетела в небеса.

«Будь ты проклята!» — мысленно закричал Шон, сразу заметив характерные взгляды своих подчинённых.

В их пустых головах буквально возник вопрос: «Почему эта медная драконица пришла сюда в человеческом облике, а улетела уже в драконьем?»

И Шон не сомневался, что эти же вопросы зададут себе совсем другие разумные!

«Чего эта проклятая медная хочет и чего она добивается?» — этот и множество схожих вопросов вертелись в голове Счастливчика, пока он безуспешно пытался на них ответить: «Почему, как бы я ни пытался спокойно жить, я всё равно попадаю в такие ситуации⁈ Клянусь, когда эта операция кончится, первым же делом загляну в самый большой храм Хемины, богини удачи, какой найду!»

Бедный Шон плохо разбирался в драконах и не знал, что если красным ящерам дай сражения, синим возможность интриговать, а золотым кем-то покомандовать, то вот медным драконам только дай возможность кого-то обдурить и создать чистый хаос!

Медные драконы по своей сути подобны псам, что бессмысленно гонятся за машинами. Даже если бы они догнали их, то не знали бы, что с этим делать. Шутки ради шуток, и если мир во время их смеха сгорит, то тем смешнее, значит, получилась комедия!

Не стоит обманываться миролюбием медных по сравнению с яростью цветных или жаждой власти золотых. Луидора всё ещё оставалась драконом, а если медному дракону покажется, что ткнуть тебя ножом — это весело, то лучше бы начинать искать, чем заткнуть ножевую рану.

* * *

Стальбург давно не знал такого наплыва гостей. Путь через разрушенные войной земли был долгим, поэтому всех гостей пришлось ждать аж несколько месяцев. И даже несмотря на все созданные по пути опасности, к конечной цели прибыли тысячи и тысячи гостей.

Благо, Асириус сделал всё, чтобы подготовиться к их приходу. Третья корпоративная, самая технически оснащённая армия Аргалориума была расквартирована прямо возле столицы и готова была немедленно отреагировать на любую попытку создать проблемы.

Для встречи же с аристократами маги, инженеры и строители корпорации в кратчайшие сроки построили специальное высокое здание, достаточно большое, чтобы вместить в себя всех важных лиц.

Впрочем, какие бы сложные отношения ни были между Аргалориумом и аристократами, когда они всё же добирались до Стальбурга, каждого из герцогов встречали с максимальным почтением.

Асириус лично приветствовал каждого из них. И если раньше гордые аристократы не доверили кобольду даже почистить их обувь, то теперь они с натянутыми улыбками кивали ему как равному.

Доходило даже до того, что некоторые из них предлагали Асириусу выпить и как-нибудь посидеть в их компании, что и вовсе было немыслимым!

Примечательно, что никто не оскорбился из-за того факта, что Аргалор не пришёл поприветствовать их лично. Вынужденные сюда приехать, в последнее время дворяне очень болезненно реагировали на всё, что имело крылья и было похоже на дракона.

Сам же Аргалор тоже не терял времени. С