в глазах помутилось от невозможного ужаса, когда понимаешь, что пытка неизбежна. Даже если я вытерплю боль, они прочитают, что там излучает мой разум…

Что делать?!

– Я требую дождаться возвращения государя Эрмиора! – как можно тверже сказала я. – И… если я поврежусь рассудком, это ему точно не понравится…

– Вы так верите в его чувства к вам? Ожидаете помилования? – издевательски произнес герцог и склонился ко мне. Жесткая рука легла мне на затылок, он вздернул мою голову. – А знаете, что больше всего любит государь? – глядя мне в лицо холодными голубыми глазами, произнес он. – Наш мир и нашу страну. Он лично спалит тебя, девочка, когда увидит результаты допроса… Но… – он вдруг резко отпустил меня, и голова дернулась, как у куклы. Позорно, мерзко, беззащитно…

– Но… Можно обойтись и без этого, – вдруг произнес герцог как-то даже сладко, доброжелательно. – Без пытки и без доклада королю… Мы можем вообще обойтись без короля, Мариа. Мы можем договориться с тобой… Так ведь? – он обвел взглядом присутствующих, словно ждал подтверждения.

Некоторые из них действительно кивнули.

– Послушай, девочка, Мариа… Нашему миру нужна магия, – сказал он. – А значит, нужны драконы. Эрмиор тоже нужен. Дракона необязательно убивать. Его можно пленить. У нас есть способы, мы можем пленить его. Многим из нас, знаешь ли, надоело его драконье самовластие, которое он прикрывает красивыми словами о хранителе мира. А ты… ты станешь королевой, драконьей королевой – под нашим руководством, конечно, – герцог приподнял мой подбородок и опять посмотрел в глаза. – Понимаешь меня, девочка из другого мира? Мы забудем о твоем происхождении, мы на все закроем глаза… Более того, ты будешь править. С нашей помощью, но править.

Я резко дернула голову в сторону. Мгновение мысли метались в голове, как молнии. Предатели! Поганые заговорщики! Низкие игроки! А страх, весь ужас, что сковывал меня, отпустил. Просто растаял от злости!

Нужно согласиться, нужно тянуть время, прикинуться покладистой, а потом заложить их Эрмиору… Нужно так. Я знала это. Но, наверное, четырех месяцев недостаточно, чтобы сделать из меня настоящую шпионку…

Я рассмеялась, из меня просто вырвалось:

– Стать вашей куклой? Предать Эрмиора?! Нет! Это вы предатели, а не я! Низкие глупые предатели! Вы и меня уберете, как только сочтете ненужной… Ха! Да это по вам всем плачет дыба…

– Замолчи! – Герцог резко шагнул ко мне и схватил за волосы, а другой рукой резко ударил по щеке.

И в этот момент раздался грохот. Единственная дверь, ведущая в камеру, рухнула внутрь. На пороге показались темные фигуры.

Глава 15

Раскрытие карт

Нет, фигуры не темные… Это герцог приложил меня так сильно, что все темнеет и мутится перед глазами. И кажется, разбил мне губу, я ощутила привкус крови.

Перед глазами медленно прояснялось, и я увидела, как люди заполняют комнату, несколько магических вспышек, взмахи мечей. Заговорщики оказываются прижаты к стене, им заламывают руки…

Еще не могла различить лиц, лишь понимала: меня нашли, спасли… От облегчения очень хотелось потерять сознание, расслабиться. Но понимала, что должна удержаться, увидеть все. Ведь меня действительно раскрыли… Неизвестно, чего ожидать дальше. И от кого.

– Тайный совет безопасности Андориса! Вы арестованы по обвинению в заговоре против его величества Эрмиора! – послышался знакомый голос. И я наконец вынырнула из серой мути. Напротив герцога стоял Дамар, у него за спиной… Тиа с брезгливым выражением лица. Чуть правее – мэтры Грай и Дэло. – Ее высочество Тиа, а также почтенные мэтры выступят свидетелями!

– У вас нет доказательств! – резко бросил герцог.

– Ну почему же, – жестко усмехнулся Дамар ему в ответ и раскрыл ладонь, на которой лежал небольшой серебристый шар. Дамар чуть сжал его, и прямо в воздухе появилось изображение герцога, стоящего надо мной, и послышался его голос: «Мы можем обойтись вообще без короля…» Потом возникла картинка, как он бьет меня по лицу…

Герцога передернуло, он выставил вперед руки – опять вспышка. Сердце ухнуло вниз, сейчас этот гад все спалит тут! И в первую очередь убьет Дамара!

Но в следующее мгновение я увидела, как мэтр Грай заслоняет собой финансиста и делает руками магические пассы, а герцог сгибается пополам и стонет.

Заговорщиков одного за другим начали выводить из камеры, а ко мне метнулась светлая фигура с криком:

– Дайте мне ключ! Нужно освободить принцессу!

– Тиа, милая, спасибо… – слабо прошептала я. – Реабит, спасибо вам…

Кто-то протянул Тиа ключ, щелкнул замок сначала на одной моей руке, потом на другой. Тиа наклонилась, чтобы приподнять мое платье и освободить ноги, а я подвигала пальцами и потерла запястья. Надо же, как все затекло… Как больно, как плохо… Стало до слез жалко себя.

– Сейчас я тебе помогу! – принцесса справилась с кандалами на моих ногах, и ее нежные руки легли на мои запястья, снимая боль. – Я ведь тоже маг, – улыбнулась она.

– Ваше высочество, простите, что вам пришлось пережить это, – Дамар и Грай подошли ко мне. Реабит приобнял меня и помог подняться, Грай тоже приложил ко мне ладони, вливая силы и стирая остатки неприятных ощущений. Лишь головокружение и слабость никак не желали проходить до конца, видимо, после таких потрясений здесь магия была бессильна. – Мы должны были дождаться, когда они выдадут себя… Простите. Мы готовы ответить, если потребуется…

– Все в порядке, – сказала я, опираясь на крепкую руку Дамара. Надо же, оказывается, Эрмиор включил его в «особый отдел», подумала я. – Я понимаю… Иначе бы ничего не вышло…

– Это правда, что они сказали про тебя? Ты из другого мира? – вдруг тихо спросила Тиа.

Я выдохнула. Улики все равно остались… Можно отпираться и дальше, но теперь я потеряю больше, чем приобрету. Я молча кивнула и обессиленно прислонилась головой к плечу Дамара. Сейчас мне было все равно…

– Она преступница, а не мы! – послышался голос герцога от двери. Его еще не вывели, мэтр Дэло держал его лицом к стене и ощупывал одежду, видимо, пытаясь отыскать оружие или артефакты. В том числе забрал мое второе послание в родной мир. – Мы всего лишь провоцировали ее!

– Поэтому вы оказали сопротивление при задержании? – насмешливо поднял брови Дамар и остро взглянул на герцога. – Или, может быть, еще не придумали тогда это объяснение?

– Хватит! Граф Дамар, мэтры, принцесса Тиа, благодарю за отличную работу! – послышался вдруг голос. В дверях стоял Эрмиор. – Дайте мне это! – Он резко забрал из рук мэтра Дэло бумагу, пробежал ее глазами и жестко усмехнулся.

«Он что, тоже знает шифр?» – подумала я. Сердце отчаянно забилось, мне опять стало плохо,