class="p1">— Тогда придется решать, что с этим делать.

Карета качнулась, за окном показались первые дома Мидхольда. Разговор сам собой свернулся.

Мы въезжали в город. У каждого были свои дела. Мне нужно в салон к Флоре, в аптекарскую лавку, а Кайдену к лорду Стормвуду.

Я не знала, что будет дальше. Но сейчас, в этой качающейся карете, с Кайденом напротив, мне было почти хорошо. А впереди еще обратная дорога.

Но это "почти"...

Глава 19

Карета остановилась на небольшой мощеной площади.

Мидхольд оказался совсем не таким, как я представляла. Не мрачный драконий город вдали от столицы, а вполне уютный и живой. Дома из светлого камня с черепичными крышами, узкие улочки, разбегающиеся в разные стороны. Люди сновали туда-сюда с корзинами, где-то играла музыка, пахло выпечкой и еще чем-то вкусным.

— Красиво, — выдохнула я улыбаясь.

— Да, — согласился Кайден. Но он смотрел не на город, а на меня. Я почувствовала это, повернулась, и он отвел взгляд. — Куда сначала?

— К Флоре. Ее салон где-то здесь.

— Я провожу.

Мы вышли. Кайден подставил мне свой локоть и я положила на него руку. Это было так просто, естественно, будто так и должно быть. Я чуть задержала дыхание, но виду не подала.

Салон Флоры “Серебряная нить” оказался в двух шагах от площади, на тихой улочке, где пахло свежими булочками из соседнего кафе. В маленькой витрине красовались готовые наряды.

Кайден остановился у входа.

— Тебя подождать?

Я покачала головой.

— Лучше не трать время, пока мы поболтаем, дела обсудим.

— Хорошо, тогда я пока нанесу визит лорду Стормвуду. Встретимся у кареты через час.

Кайден ушел, а я вошла в салон. Внутри было немного теснее, чем я представляла. Но уютно и очень светло. Флора сидела за прилавком с чашкой чая и что-то записывала в толстую тетрадь. Увидев меня, она широко улыбнулась и поставила чашку на подставку.

— Агата! Дорогая! — она всплеснула руками.

А потом выскочила из-за прилавка, обняла меня, чмокнула в щеку и потащила к маленькому столику в углу.

— Садись, садись! Чай будешь? У меня есть мятный, с медом. Ты как добралась? Одна?

— С лордом Дракстоном, — ответила я, усаживаясь. — Он по делам, я заодно.

Флора понимающе прищурилась, но ничего не сказала. Только пододвинула чашку и поставила передо мной тарелку с печеньем.

— Ну показывай, что привезла.

Я достала из сумки шаль. Развернула на столе.

Флора довольно ахнула прижав руки к груди.

— Агата... это прекрасная работа. Тонкая, теплая, а узор! Она же почти ничего не весит!

— Как паутинка, — улыбнулась я. — Как заказчица и просила.

Флора гладила шаль кончиками пальцев, рассматривала на свет, прикладывала к щеке.

— Заказчица будет в восторге! — Она подняла на меня сияющие глаза. — Ты чудо, Агата. Настоящее чудо.

Я смутилась и уткнулась в чай. Флора достала из-под прилавка тяжелый мешочек, звякнула им передо мной.

— Здесь твоя доля. Если пойдет так дальше, через пару месяцев купишь половину Мидхольда.

Я хмыкнула, пряча мешочек в сумку.

— Мне не половина, мне бы маленький домик где-нибудь… подальше.

Флора понимающе кивнула и налила еще чаю.

Мы поболтали еще с полчаса о пряже, о клиентах, о погоде. Я рассказала про козлодраков и их проделки, Флора смеялась и качала головой. Давно я не ощущала себя так легко, без замковых интриг влиятельных драконов. Я даже забыла на время, где я и кто я.

Когда вышла из лавки, солнце стояло еще высоко. Кайден ждал у кареты, прислонившись плечом к дверце.

Я остановилась на секунду и просто смотрела на него.

Он стоял на фоне каменной стены старого дома. Высокий, широкоплечий, не в такой простой рубашке как на ферме, сегодня она была голубая, и практичный темно-зеленый костюм-тройка. Не так официально как на трапезах в замке, но все равно чувствовалось, что он дракон, лорд. Волосы чуть растрепались, на лице спокойное, терпеливое выражение. Красивый, подумала я. Очень красивый.

Он повернулся, заметил меня, и в глазах мелькнуло теплота, которая подкупила меня с первой встречи.

— Все хорошо?

— Да. Теперь в аптеку?

— Уже сделано. Смеси и микстуры в карете.

Я подошла ближе.

— А лорд Стормвуд?

— Принял, — Кайден чуть заметно улыбнулся. — Дал две книги. Очень интересовался зачем мне. Сказал, если расскажу подробности, даст еще.

— Это хорошо. Ты расскажешь о пещере?

— Пока думаю, — пожал плечами Кайден.

Мы помолчали. Я смотрела на улочку, на прохожих, на вывески лавок. Возвращаться в замок пока не хотелось.

— Пойдем, — предложил вдруг Кайден. — Тут есть одно место. Там очень вкусно кормят.

Мы пошли пешком. Мимо лавок, мимо площади с фонтаном, мимо старушек, продающих яблоки. Кайден вел меня под руку, и я чувствовала, как напряжение последних недель потихоньку отпускает.

Таверна называлась «У старого дуба». Дуб тоже был у входа. Внутри пахло жареным мясом и квасом, за столиками сидели обычные люди, не драконы, не аристократы. Кайден выбрал место у окна, заказал рагу, свежий хлеб и ягодный морс.

— Не говори Лорэну, — сказал он, когда нам принесли еду. — Обидится.

— Что не говорить?

— Что здесь вкуснее, чем у него.

Я в голос рассмеялась.

— Обещаю.

Мы ели и говорили о всякой ерунде. Кайден рассказывал о городке. О том, что в Мидхольде самая лучшая выпечка по утрам. О том, что кузнец на той улице славится подковами на всю округу. А на крайней улице живет кузина нашего фермера Бордрика. О том, что козлодраки, наверное, сейчас спят у меня на ковре или пытаются пробраться на кухню.

Я слушала его и думала о том, как же приятно просто разговор за едой, без тайн, без «лорд Дракстон». Забыв на мгновение, я «бывшая жена брата». Мы просто Кайден и просто Агата.

Жаль, что это скоро кончится.

— Нам пора, — сказал Кайден, когда за окном начали зажигать фонари.

Я кивнула. Мы вышли, и я в последний раз оглянулась на улочку, на дома, на людей. Мидхольд был милым и мне здесь понравилось.

Но в карету я села без сожалений.

Потому что рядом был Кайден. А в замке ждали мои козлодраки.

Обратная дорога была другой.

Мы сидели рядом. Не напротив,