видно ни задницы, ни лодыжки. О, фары. Точно. Я включил их вместе со стеклоочистителями и нашел дорогу, свернув на нее с треском, который здорово испортил переднюю часть машины мистера Сломанный Нос.

Я сориентировался и уплыл в ночь, прихватив с собой своих безбилетников и напевая частушку во всю мощь легких, придумывая слова на ходу.

— Жила-была псинка, которая засовывала всякие штуки себе в задницу, и ему это нравилось больше, чем он мог бы сказать.

— Заткнись, — рявкнул Итан, но я только громче запел.

— Ему нравились вещи круглые, выросшие из земли, большие, как дерево, или маленькие, как блоха, и он засовывал их себе в задницу, в задницу, в задницу.

— Син! — огрызнулся Итан, и Макс посмотрел на него косым взглядом.

— Что? — Я ухмыльнулся. — Я никогда не говорил, что это про тебя, Волчонок, ты просто, должно быть, находишь в этих словах что-то свое.

Итан надулся, а я продолжил свою песню на полную громкость, несясь по дорогам на большой скорости и наконец прибыв в близлежащий городок, где я когда-то планировал пустить корни. Он был окружен деревьями, и пение птиц здесь было таким, как ни в одном другом месте, которое я когда-либо находил.

Я выехал на свой участок, проехал по дороге через лес и остановился перед принадлежащим мне домиком. В нем не было ничего особенного, но когда-то он был всем.

— Я вернусь через пять минут, — сказал я, вылез в открытое окно и, покачиваясь, поднялся на крыльцо перед домом.

У двери стояла опрокинутая чайная чашка, я перевернул ее и обнаружил слизняка, который болтался у меня в руках вместе с ключом. Я отсалютовал ему за то, что он защищает мою собственность, и опрокинул чашку обратно, после чего направился внутрь.

Все было так, как я и оставил. Мой любимый деревянный стул стоял у окна, а дополнительные ножки, которые я прикрутил к нему, придавали ему вид жука, особенно с рожками, которые я приделал к спинке. Я похлопал по нему в знак приветствия и занялся своими вещами. Мой мешок с бутылочными пробками гордо восседал у камина, а коллекция шляп, которые я снимал со всевозможных ярмарочных торговцев, висела на стенах вместе с подборкой фотографий, на которых я запечатлел интересные вещи. Например, пирожных, человека с полусгоревшей бровью, осла, поедающего ботинок, краба в саквояже и всяких других удивительных вещей.

Мой странный выбор обуви был выстроен в ряд у двери, и — святое дерьмо!

— Гандерштейн, — взволнованно сказал я, опускаясь на колени, чтобы помахать пауку, с которым я подружился много лет назад. — Ты стал больше, коричневее и более бандитским.

— Син, что это значит? — Итан вошел в парадную дверь, Макс шел следом за ним, и они вдвоем с любопытством оглядывали мою гостиную.

Я оставил Гандерштейна на произвол судьбы, встал и почувствовал себя неожиданно незащищенным под пристальным взглядом младшего брата, изучающего мой дом. Итан спокойно относился к странным вещам, но Максимус? Я не знал, что он видит, когда смотрит на мои не совсем обычные вещи. Поступит ли он так же, как большинство людей, и отмахнется от моих странностей?

— Где мои манеры? — сказал я, немного нервно схватив несколько салфеток из корзины, висевшей на крючке у кухонной двери, и, сделав небольшой оборот, швырнул их к их ногам. — Добро пожаловать в мою обитель.

Я поклонился, затем покрутился еще немного и был уверен, что этого достаточно для соблюдения этикета. Я заварю им чай и надену одну из своих шикарных шляп или что-то в этом роде, когда закончу с делами.

— Отвечая на твой вопрос, скажу, что речь идет о многих вещах, Волчонок, — промурлыкал я. — У меня в доме много ценных вещей, и я здесь, чтобы их забрать. Я не знал, что «Хелион Хант» проводится так близко к моей квартире, но вот мы и на месте. — Я подошел к своему мешку с бутылочными пробками, поднял его и бросил ему.

Он поймал его и, нахмурившись, заглянул внутрь.

— Чем они так хороши?

— А чем они плохи? — Я хмыкнул и направился на кухню, где в ведре плавала игрушечная летучая мышь, все еще продолжая расплачиваться за то, что я ее туда посадил. — Ладно, Баттикус, ты заплатил свою цену. — Я достал его из ведра и положил рядом с кучей перчаток, на которые приклеил глазки-пуговки.

Я поднял цветочный горшок и достал из него магнитофон, который использовал для напоминаний.

Макс с любопытством взял устройство и включил последнюю запись.

— Не забудь залезть на дерево в том месте, где находится этот осуждающий куст.

— О, да! — взволнованно сказал я, бросил несколько ценных вещей в цветочный горшок — жвачку и нераспечатанный попкорн — и помчался к задней двери. Распахнув ее, я побежал по садовой дорожке, усыпанной гномами — все они были посажены в землю лицом вниз, — а потом помчался в лес.

— Син! — позвал Итан, и я почувствовал, как магия, связывающая меня с Максом, потянула его за мной.

Мне не пришлось далеко идти, чтобы найти осуждающий куст, хотя он сильно разросся с тех пор, как я был здесь в последний раз, и осуждающая атмосфера от него теперь больше напоминала приветливую неопределенность.

— Кто-то усмирил тебя, — сказал я, кивнув в его сторону, а затем подошел к большому дубу рядом с ним, ища опору. Мой взгляд упал на старую лопату рядом с ним, и я задохнулся от воспоминаний, быстро воткнув ее в землю и начав копать. Мой спрятанный деревянный ящик оказался не так уж глубоко внизу, и вскоре я вытащил его из земли и бросил Итану. — Присмотри за этим. Иди и положи его в машину, шустрик.

— Нам действительно нужно вернуться на охоту, Роза будет нас искать, — сказал Итан.

— Не-е-е, ее сейчас, наверное, заваливает патруль Вампиров, она нас не хватится, — сказал я, махнув на него рукой.

— Вряд ли они будут заниматься сексом в этой яме, — отмахнулся от меня Итан, но я знал, что моя дикарка любит опасность и члены.

— Не-а, думаю, у нас есть время. — Макс пронесся мимо меня, оттолкнув в сторону, и начал карабкаться на чертово дерево, с легкостью находя точку опоры. Он поднимался все выше и выше, а я смотрел ему вслед с самой большой улыбкой на лице.

Итан вздохнул и направился обратно к машине с моей коробкой, а я последовал за Максом на дерево, двигаясь по его следам, пока он дразнил меня тем, что я слишком медленный, чтобы за ним угнаться. Он добрался до самой верхушки и перекинул ноги