Не будь твое имя известно Рошу, я бы лишил тебя жизни прямо сейчас. Наглая, подлая, смертная девка!

Софи от обиды и боли заплакала.

— Я не такая! — всхлипнула она. — Я не хотела им говорить! Я вас искала!

— Ты меня нашла. И я не желаю марать свой язык разговорами с тобой. Ты плюнула на то, что Линар принес тебе в дар. Как только твое имя забудется твоими сородичами, я заберу твой язык, а после и жизнь.

— Да плевать мне! — в ярости крикнула Софи. — Вы должны остановить Джона!

— Я ничего не должен такой как ты.

Софи глупо открыла и закрыла рот.

— Но… но как же «Согласие о Землях»? На нем же ваше имя!

— Владыка сказал свое слово. — Эльтан окинул ее неприязненным взглядом и отвернулся.

Он прошелся по комнате, сжимая и разжимая кулаки.

— Эльтан, пожалуйста! Ты можешь это остановить. Ты должен остановить это!

Он яростно поглядел на нее.

— Не говори мне о долгах, смертная. Я задолжал твоему народу много жизней, и я рад буду расплатиться.

— Вы же говорили… вы говорили, что станете lin’yarr.

На его лице промелькнула боль, и Софи, приободрившись, приподнялась.

— Пожалуйста, ты же понимаешь, что это безумие. Останови Джона, ты сможешь.

Эльтан слепо посмотрел в пространство.

— Я мог бы… но не желаю. Он был убедителен, мой маленький презренный брат. Владыка дал ему шанс. И я не стану мешать. В конечном итоге, его план не так и плох. И мои руки развязаны. — Он улыбнулся. Софи эта улыбка показалась кровожадной. — Столетия я не был так опьянен надеждой.

Он нахмурился и кинул на нее злой взгляд.

— Линар пойдет своим путем, куда бы он ни завел его. Но я скажу тебе и скажу лишь раз — если ты будешь вредить ему, я уничтожу тебя. Мне безразлично, какую рану это нанесет его сердцу. Не думаю, что слишком большую. — Презрительно фыркнул он. — Он найдет себе другую смертную игрушку и утешится. В мире в достатке смертных дев, готовых развеять его печали. Я даю тебе слово Кайране — если еще раз ты попытаешься навредить моему брату, твоя голова слетит с плеч.

Вжикнул knam, и на балкон приземлился Джон. Он выпрямился и медленно и неторопливо вошел. Закрыл за собой двери и тщательно зашторил окна.

— Джон! — Софи глотая слезы, смотрела на него.

Он был тут, значит, он не уехал, значит он передумал, значит…

Джон посмотрел на нее, сидящую на полу и зажимающую щеку. Он подошел к Эльтану. Тот схватил его за перевязь и вздернул так, что Джону пришлось привстать на носки.

— Если ты не сумеешь обуздать свою ханти, это сделаю я. — Сказал Эльтан. — Она не выйдет отсюда, а если выйдет — умрет. Не умеет держать язык за зубами — вырежи его, пока она не поведала твои тайны каждому встречному.

Джон посмотрел на Софи.

— Ты ударил ее? — спросил он неверяще.

На мгновение Эльтан замер, но тут же вздернул подбородок.

— Я бы не ударил госпожу твоего сердца. — Он презрительно выпустил жакет Джона. — Жаль, что она является таковой лишь в твоих фантазиях.

Он кинул на Софи взгляд, какой мог бы кинуть на кучку нечистот, и вышел на балкон. Дверь закрылась за ним с тихим звоном.

Софи, дрожа, сидела на полу, заламывая руки.

— Д-джон, Джон все не так! Я не хотела, правда! Я просто не могла… Я запаниковала…

Он подошел и протянул к ней руку. Софи ободренная, сжала его ладонь. Он поднял ее и повернул лицо, глядя на покрасневшую скулу.

— Это… — Софи, отчего-то смутившись, прикрыла щеку рукой. — Это ерунда..

— Что такого ты сказала Эльтану, что он не сдержал свой гнев? — Джон отстранил руки. — Ни разу я не слышал, чтобы он поднимал руку на женщину, смертную или эльфийку.

Софи поняла, что ни за что не сможет признаться.

— Я… это не важно. Ничего… Он просто… Это ерунда.

Джон сделал от нее маленький, но очень показательный шаг.

Софи с надеждой посмотрела ему в глаза.

— Ты передумал?

— Я не поехал ко Владыке сегодня. Но я сделаю это завтра.

— Джон, пожалуйста…

Он поднял руку, останавливая поток слов. Софи осеклась.

Джон кивнул на звезду у нее на груди.

— Я не могу забрать ее сейчас, иначе у Роша будет формальный повод увезти тебя в Кайрин. Этого мы не можем допустить. Но ты должна понимать, что моя звезда больше тебе не принадлежит и тебя не защищает.

Софи задохнулась.

— Я не хотела им рассказывать, правда! Я искала Эльтана! Я не хотела им говорить, — сказала Софи, задыхаясь от подкатывающих слез. — Но… но…

— Мне безразлично кому именно ты хотела открыть мои тайны. Венец я так же забираю, — мрачно сказал Джон.— Ты больше не вправе носить его.

Софи стало так обидно, что она на зло Джону вздернула нос.

— Как угодно. Я ведь говорила тебе — он не по моей мерке.

— Ты будешь жить здесь. Выходить запрещено. — Джон холодно смотрел на нее. — Ты — ханти теперь и подчиняешься моей воле.

— Будешь навещать меня ночами? — едко фыркнула Софи. — Ублажить тебя прямо сейчас? — Она с издевкой потянула Джона за ремень. Он оттолкнул ее, и Софи плюхнулась на тахту. — Нет? Отчего же? Разве ханти не для этого предназначены?

Джон смотрел на нее сверху.

— Я вернулся сюда,— сказал он тихо с явственной болью в голосе. — Выйдя, я думал, что же я за эльф, если слезы моей госпожи мне безразличны. И я вернулся. И что же я увидел? Эхо моих шагов еще не оставило комнату, а ты уже предала меня. Каким глупцом я был.

Софи до боли прикусила губу. Она могла бы оправдываться. Сказать, что все не так, но правда была в том, что все было именно так. Она тут же решила рассказать о планах Джона. Пусть не людям, но его брату. А если честно — то и людям.

— Прости, Джон. Если бы я решила убить всех эльфов, ты бы мне это, конечно же, спустил, так ведь? У нас же с тобой любовь. — Софи глумливо усмехнулась.

— Я не бросил бы тебя псам, как это сделала ты, — сказал он едко.

— Я ни за что бы не назвала твое имя! — выдохнула Софи в ужасе.

— Неужели ты так глупа? — усмехнулся Джон. — Ты — моя ханти. Смертная, что я нарек госпожой сердца. И какое же имя тебе нужно было называть?

Софи растеряно вцепилась в волосы. Она яростно топнула босой ногой.

— Не делай из меня злодейку! Это ты