продолжала течь кровь, указывая на дополнительные проблемы. Долбанное дистанционное дробящее орудие! Потратив на него пятнадцать минут, я взялся за Мэллона, который лежал без сознания. Тролль лягнул его от души, но не в грудь, а в живот. Требуха за это спасибо не сказала. Однако к счастью ничего фатального не произошло. Следующим пациентом оказался Эмбер, сам пытавшийся подлатать свою руку. Вообще паладины и жрецы конечно могут исцелять себя, но получается у них это не слишком хорошо. Собственная энергия Света вечно пытается пойти по пути наименьшего сопротивления и впитаться в родную энергетику, а не сделать полезную работу. В общем ситуация как с сексом в резинке: движение есть, прогресса нет.

— Заканчивай, сейчас тебя починю и пойдёшь остальным помогать. Я их только стабилизировал, чтоб умирать перестали.

Рыцарь повернулся ко мне и протянул руку, проговорив:

— Хорошо. И бой хороший.

— Да не сказал бы — проворчал я — Троллей конечно положили, но у нас считай половина самых сильных воинов не боеспособна. Только через несколько дней в строй встанут.

— Несколько дней не срок — усмехнулся бастард — Мне говорили, что в таких случаях обычно пол патруля ложится. А бывает что и весь. Странно, что тут вообще так мало проблем было, всё таки в племени считай десяток мужчин.

— Может статься так, что не о всех бедах известно. Тролли дикари, но не идиоты, могли нападать на малые караваны и сбрасывать телеги в какую-нибудь пропасть. Или вообще в свою пещеру по частям тащить на дрова вместе с лошадьми, что шли на мясо. А мёртвые путники неразговорчивы… Да и места тут в целом захолустные — проворчал я — Ты мне лучше скажи, чего щит Света не поставил? Хвастался же, что можешь.

— Не успел — скривил лицо рыцарь — Всё слишком быстро произошло. Ты когда закончишь-то?

— Да считай уже — отозвался я, доставая из «кладовки» кусок ткани для повязки — Костные мозоли сформированы, сейчас подвяжу и ты свободен. За ранеными присмот… Тссс.

— Что такое? — насторожился Эмбер.

— Ахилл тролля почти дождался — сообщил я.

Барс не захотел просто догонять огромную тварь с тяжёлой дубиной и кусать её за пятки. Вместо этого он обогнал зверюгу, пойдя другой тропой, о которой сообщил Невермор, и устроил засаду. Тролль был напуган людьми и бежал что есть мочи, так что не заметил огромного кота, затаившегося на уступе. Если он и почуял запах, то тот его видимо не насторожил. Барсы если и нападают на серокожих, то только на совсем уж молодёжь. Так что тролль благополучно пробежал под лёжкой и поплатился за это. Ахилл бесшумно спрыгнул на его спину, впиваясь когтями в прочную шкуру и сомкнул могучие челюсти под затылком добычи. Та успела коротко взрыкнуть от боли, но на этом всё и кончилось, спинной мозг оказался повреждён. Тролля это не убило и он мог бы восстановиться, но кто ж ему даст? Барс брезгливо фыркнул, но всё же начал отгрызать голову врага.

— Всё, последний — сообщил я — Теперь только пещера.

— Твой питомец цел?

— Да что ему будет — усмехнулся я — Выследил добычу, тихо прыгнул на загривок да и всё. Ранеными займись, а мы пойдём к логову.

— Я с вами — тоном, не терпящим возражений, проговорил рыцарь.

— С чего бы? — приподнял я бровь.

— Сам говоришь, что сейчас никто не умрёт, всех на первое время подлатал. А там по разному может повернуться и лишний целитель способен решить дело — сказал Эмбер.

— Аргумент — почесал я подбородок. Ему бы правда об этом подумать раньше и не себя пытаться лечить, а других, но спишем это на неопытность. Мог просто не сообразить, а сложный перелом дело такое, боль нормально думать мешает — Ладно, тогда вливай Свет во всех по быстрому и ходу. Я хочу быть там до рассвета.

Бастард возражать не стал и принялся за дело. Мы же в темпе вальса добрались до искомой цели и вошли в небольшую долину с ручьём. Подлетевший к пещере ворон не обнаружил часового и это было хорошо. А то, что тут есть ручей, деревья и валежник — ещё лучше. Тихо набрав дров, мы двинулись ко входу, где я расставил стандартные уже сюрпризы для серокожих. А затем был зажжён костёр, чей густой дым стал сочиться под землю. Мы же не идиоты — лезть в логово этих чешуйчатых амбалов в надежде перерезать их спящими. Почуют раньше! Только вот сейчас запахло не человечьим духом, а угарным газом. Регенерация — штука хорошая, но от подобных вещей не спасает.

Первая выскочившая тварь запуталась в корнях, а затем получила несколько метательных копий. Зинко в свою очередь быстро подбежал к ней и снёс голову с криком:

— На, с@ка!

— Чего такой злой? — усмехнулся я, когда он вернулся в безопасную зону. Ещё не хватало выхватить камень головой.

— Посмотрел я что за тряпка тут рядом — буркнул крепыш — Платье это. И ту, кто его носила, эти дикари наверняка сожрали.

— Ясно — коротко кивнул я.

До этого у меня были мысли о тролльем молодняке, всё таки дети есть дети и речь не о зверье, а о разумных существах. Ведь раз дубинами пользуются и шкуры носят, то уже не животные, верно? Сейчас же глупые идеи испарились, как туман над рекой. С многими можно договориться, многих можно воспитать или перевоспитать. Но не тех, кто смотрит на тебя, как на еду. Нет, теоритически возможно и это, каннибалов-маори вроде как смогли окультурить. Но процесс был кровавым, не быстрым и они всё таки люди. Тут другой биологический вид, по сути ксеносы, причём физически гораздо более крупные и сильные. Таких разве что через лоботомию и карательную психиатрию воспитывать, впрочем даже с ними успех не гарантирован. Потому пусть гуманизм остаётся в отпуске. К тому же мне даже не нужно отдавать приказов, наёмники сами решат вопрос с людоедами так, как здесь приняло. Совесть же… пускай грызёт. Перетерплю. И возможно когда-нибудь в будущем, когда у меня будет больше возможностей, людей и ресурсов попытаюсь провести эксперимент по воспитанию троллёнка. Сейчас максимум, что я могу сделать — это не марать руки сам.

Мои невесёлые размышления прервал рёв из пещеры, сменившийся топотом. Послав разведку тролли видимо признали одиночные прорывы бесперспективными, а попытки переждать глупыми. Потому они собрались кучей и ломанулись наружу, чтобы увязнуть в гибких лозах и наткнуться на лес острой стали. Самки и молодняк оказались куда менее грозными противниками, чем