элитный тренажёрный зал, специальный, для джагеров, я заходил одновременно до безумия спокойный и готовый ко всему. Уверенная походка. Прямая спина. Слегка задумчивый взгляд. Видимо поэтому девушка не ресепшене не только выбежала, чтобы мне поклониться и встретить, но и опустила стандартную процедуру по регистрации новых клиентов. Сказала, что передаст все нужные документа моей слуге (а она есть?) и вызвалась проводить по залу. Показать, что есть.

Приняла за Кланового? Забавно. Не стал её переубеждать. Даже более того, не стал гадать, игра это всё или происходит на самом деле. Просто шёл. Слушал. Смотрел. Запоминал.

Тренажёры из системного металла и гравитационными чарами на увеличение веса. Хамам с травами из Разломов для ускорения роста. Зал для спаррингов, собранный из легко заменяемых зачарованных каменных плит. Матёрые инструктора, ветераны, много понимающие в правильной прокачке. Массажная комната с массажистками С-ранга включительно. Непосредственно комната для прокачки. Там же неподалёку лекарня с джагершей В+ ранга, вышедшей на пенсию.

Зоны для отдыха. Индивидуальные раздевалки. Спа-центр по соседству. Под отельный этаж лаунж зона и сети известных ресторанов.

Проводящая экскурсию девушка всё так красиво рассказывала, что цена в 10 миллионов, промелькнувшая между делом, не казалась охреневшей. Может и запишусь, как будет время.

Осмотрев весь первый и второй этаж и напоив меня кислородными и витаминными коктейлями, всё свежевыжатое и бесплатное (за такие-то деньги!), начинающий менеджер проводила на третий. На данном этаже проводились разнообразные лекции и тренинги. Здесь же имелась доска почёта с отметившимися лицами. Зал посещал и мэр, и топ джагеры города, и лекари из Москва-Хил заглядывали к местной целительницы с предложением.

Однако маркетинговая сторона вопроса, как и чувство умиротворённости мгновенно куда-то делась. Испарилась. Всё потому, что я пришёл на «место».

Эмма, представительница клана Волковых, вела лекцию для будущих новобранцев. Рассказывала о Разломах, клановых хитростях, делались богатым опытом и конечно не забывала добавлять про размер гонорара и качество крыши, что являлось основополагающей деталью рассказа.

Её слушатели не выглядели как восемнадцатилетние подростки, истекающие слюной и с не прошедшими прыщами. Скорее наоборот. Разномастная публика, которую объединяла одна общая черта — профессионалы. Мне даже не надо было призывать очки, чтобы распознать в задумчивых суровых лицах джагеров со стажем.

Вроде не дети, а сказки… слушали. Не перебивали.

Был ли это тренинг для особо отличившихся, кого Клан собирался переметнуть к себе, или шла официальная промо-акция с поддержки (кулака) государственного аппарата, без понятия. Я успел отойти от чувства полного удовлетворения и присел на последнем ряду. Сложил руки на груди. Смотрел на ведущую. Не слушал.

Девушка с ресепшена как-то сама собой испарилась, чертыхаясь про себя и потерянное время. Это даже позабавило.

Так и сидел, в ожидании. Пока лекция не подошла к концу и Эмма не выпроводила всех желающих пройти первый этап отбора наружу.

Когда последний участник акции покинул лекционный зал, девушка принялась стирать какие-то бесполезные схемы с интерактивной доски. Стирала долго, целую минуту. Отложив щётку в сторону и вытерев руки влажным полотенцем, наконец-то созрела на разговор.

— Ну и? — требовательно бросила блондинка.

— На… троечку? Без понятия. Никогда не посещал подобные мероприятия.

— Вот и как мне с таким мудаком договариваться… — пробурчала Эмма, чертыхнувшись.

— Что?

— Что?

— Ты меня мудаком назвала?

— Кхм… нет? Да. Тебе показалось, — улыбнулась она.

— Хорошее начало разговора. Я пойду? — начал вставать.

— Сиди! На вот, лучше почитай.

Гадая, что это было, очередная игра или я ей и правда не нравлюсь, взял протянутый документ с печатью Волковых. Без ознакомления с предложением в любом случае не ушёл бы, сам же всё это затеял.

После прочтения, без скромности, аналога рабского контракта, где металл я должен был рожать каждую минуту в астрономических количествах и платить ×100 неустойки за недостачу, желание уйти стало ещё сильнее. Впрочем, я вежливо отложил его в сторону и с вопросом уставился на девушку.

Торги всегда так происходят. Тебе предлагают неподъёмную цену, а после медленно опускают до «подходящей». Вот и мне нужно. Сделать так, чтобы «подходящая» цена устраивала конкретно меня. Знал ведь, в какой серпентарий иду. Клановые за каждую копейку подавятся.

— Где у вас здесь туалет? — неопределённо помахал «бумагой».

— Господи, помоги… — вздохнула девушка, недовольно скрестив руки. — Ну и что именно тебе здесь не нравится?

— Буквально — всё. Но может мы сразу перейдём к следующему предложению?

— Какому? Рабство в Благовещенске запрещено. А жаль…

— У тебя очень хорошо получается вести переговоры. Долго тренировалась?

— Подольше некоторых… Скажи честно, ты бессмертный, что ли? Никак не могу понять.

— Это угроза?

— Это вопрос. Женское любопытство, если тебе непонятно.

— Отвечу, если ответишь на мой вопрос. Чем именно я тебе не понравился?

— Кха! И ты ещё спрашиваешь? Вот именно этим и не нравишься!

— Понятно, что ничего не понятно. Это синдром королевы, да? Говорить загадками, а остальные должны разгадывать?

Девушка обожгла меня таким взглядом, по спине побежали мурашки. То ли угадал, попав точно в цель, то ли надо запускать проявление и валить куда подальше. Не определился.

— Плохая была идея… — протянула она, добела сжав ладони.

— Плохая, — согласился я, напитывая стигму защиты.

Ещё немного и взорвётся. И вряд ли это наигранно. Я и правда ей не нравлюсь. Даже неожиданно как-то… Не разговор, а сплошное жонглирование издёвками. Я, конечно, понимал, что просто не будет, но рассчитывал хотя бы на подобие диалога, а не практически открытую неприязнь.

Неожиданную разрядку в нашу сгущённую атмосферу внёс стук в дверь. Один из посетителей лекции забыл телефон и вернулся забрать. По совместительству взял у Эммы клановую брошюру и попытался немного пофлиртовать, чтобы выбить номер телефона. Её лицо в этот момент было выше всяких похвал. Понятно, почему она такая раздражённая.

Парень быстро допёр, что не вовремя и попытался свалить. Вышло только с третьей попытки. При первых двух он врезался в стеклянную дверь носом, каждый раз непонятно перед кем извиняясь.

Обстановка разрядилась.

— Давай я случайно выроню весь список контрактов из сумочки, а ты молча что-нибудь выберешь? Потом мы также молча встретимся, обменяемся и забудем друг о друге на ближайшую неделю-другую.

— Плохой день, да? — не удержался я.

— Молча!

— Ну давай…

Впору корить Эмму в непрофессионализме, странный у неё подход к переговорам, но я же чего-то подобного и добивался, ведь