на её лице, но потом она покосилась в сторону Ирвута, и её настроение вновь очередной скачок сделало: – Но всё равно ведь бесит! А ещё злит бездействие Айтира! Куда только смотрит? Чего время тянет?

Я бы не сказала, что лорд Аранский настолько уж бездействует, он очень умело соблазняет меня, и я даже боюсь предположить, чем закончится наш очередной поцелуй.

В любом случае появление лорда Ирвута полностью отвлекло меня от переживаний перед экзаменом, и в кабинет, в котором сейчас должна была решиться моя участь, я входила, не испытывая ни волнения, ни страха.

– Леди Аранская? Какими судьбами? – суровые морщины, которыми нас собирался приветствовать лорд Грайн, моментально разгладились, едва он увидел наше тайное оружие.

Лорд Олид Грайн, с резвостью пылкого юноши подскочил со своего места за большим столом, за которым, кроме него находилась пока ещё незнакомая женщина в таком же чёрном форменном наряде сотрудников Департамента. Так же в углу довольно просторной комнаты приютился небольшой стол с девушкой в сером костюме рядового сотрудника сего славного учреждения.

– Лорд Грайн! – протянула ему ладони леди Эллара и пропела его имя медовым голосом, так разительно отличающимся от недавнего шипения. Редких талантов женщина, стоит отметить. – Вы не представляете, что случилось!

Положенные приветствия, да и все прочие присутствующие остались за бортом разворачивающейся пьесы, в которую режиссировал и исполнял единственный человек – леди Эллара Аранская.

– Что случилось, леди Эллара? – к моему удивлению, лорд Грайн выглядел по-настоящему обеспокоенным, и даже пару раз грозно зыркнул в мою сторону, и в сторону драконов, которые, не стесняясь, передвинули стулья в комнате так, чтобы они располагались напротив стола.

– Трагедия, лорд Олид! Случилась самая настоящая трагедия! – воскликнула Эллара и глаза трагично закатила. Я даже испугалась, что она сейчас в обморок свалиться. – Ещё вчера я была самой счастливой матерью во всём Вэрхайле! Мой старший сын, слава Стихиям, нашёл своё счастье, и я, полная надежд и предвкушения, приступила к самому важному и приятному моменту в жизни каждой леди – подготовке к свадьбе! И что?!

– Что? – внимательно слушал её лорд Грайн.

– И это спрашиваете вы? Тот, кто лишил меня этого удовольствия? Да вы знаете, сколько лет я ждала этого момента? А сейчас словно все сговорились против меня! Этот бессовестный дракон пытается увести невесту у моего сына, тот хотя бы хвостом повёл, а ещё вы со своим экзаменом, лорд Олид! Вместо того чтобы наслаждаться выбором кружев и лент, цветочными композициями и составлять список гостей, я нахожусь здесь! – самым натуральным образом всхлипнула леди Аранская… а я… я настолько прониклась её словами, что решила в любом случае замуж за Аранского выйти, даже если он против будет. Нельзя лишать леди Эллара её мечты.

– Простите, что вмешиваюсь, – подала голос та самая женщина, которая за столом сидела и с живым интересом за происходящим следила. – Леди Диэрн, «Отдел контроля использования магии в быту и повседневной жизни». Если я правильно поняла, то экзамен по контролю магии предстоит сдавать этой юной испуганной леди?

– Леди Смирн, в ближайшем будущем леди Олия Аранская, – отрекомендовала меня леди Эллара.

– Я вас прекрасно понимаю, леди Аранская, сама недавно одного из сыновей женила с большим трудом! А у меня их четверо! – поделилась своим то ли горем, то ли радостью леди Диэрн. – Лорд Грайн, я, как никто другой понимаю необходимость проведения экзамена, но ведь у будущей невесты сейчас совершенно другое в голове, чем ворох этих бесконечных заклинаний… так что предлагаю сильно девочку не мучить, тем более все невесты такие рассеянные перед свадьбой, что порой и собственное имя забывают. Будем снисходительны к леди Смирн.

Лорд Грайн оказался между двух огней, то есть двух леди, объединивших усилия сломит его бюрократическую принципиальность.

– Леди Аранская, присаживайтесь рядом со мной, я расскажу, какие чудесные цветочные композиции можно найти в Среднем района. Сама бы не поверила, но у госпожи Марны просто золотые руки и изумительно тонкий вкус, – и вовсе лишила эта удивительная сотрудница «Отдела контроля использования магии в быту и повседневной жизни» лорда Грайна его главенствующей роли, и тому пришлось занять место между драконами, которые ещё не настолько сблизились, чтобы рядышком сидеть. Наставник, возвышающийся за их спинами, дополнил столь живописную композицию.

Я осталась в гордом одиночестве посреди комнаты в ожидании первого вопроса.

– Начнём с самого просто, леди Смирн, – раздался голос Грайна, – световая сфера.

– Фос, – мгновенно отозвалась я, и передо мной повис небольшой слепяще-белый шарик.

– Недурно, – удивил меня своей похвалой недовольный лорд Олид, которого уж слишком тесно лорды драконы прижали. – Заклинание перемещения предметов.

Это тоже проблем у меня не вызвало, тем более что я его тренировала, и графин с водой послушно взмыл в воздух и плавно опустился обратном на стол.

– Заклинание чистоты и блеска, заклинание, чтобы вывести пятна с одежды, заклинание от мелких вредителей, заклинание тепла, заклинание холода… – лорд Грайн сыпал вопросами строго по списку Фредерика, и я послала благодарную улыбку наставнику.

Леди Аранская была увлечена разговором с леди Диэрн, которая щедро делилась всей необходимой информацией для организации самого роскошного торжества.

– Лорд Грайн, по-моему, леди Смирн продемонстрировала высочайший уровень владения бытовыми заклинаниями и подтвердила, что вполне успешно может их применять на практике. У меня никаких вопросов нет, – прервала Грайна леди Диэрн, доказав, что не только может одновременно светскую беседу вести, но и за происходящим внимательно следить.

– Но ведь нужно ещё проверить, насколько леди Смирн владеет своим даром! – возмутился чрезвычайно стойкий в своих убеждениях начальник «Отдела несанкционированных пространственных перемещений и анализа магических угроз».

– Ох, Олид, конечно… просто я хотела узнать твоё мнение по одному вопросу… за обедом, – кокетливо улыбнулась леди Аранская, и лорд Грайн кардинально изменился в тот же момент… плечами так повёл показательно и даже улыбнулся… или мне показалось?

– Эллара, всего одно заклинание поиска, и я полностью в твоём распоряжении!

– Всего одно, – стрельнула в него глазками леди Аранская.

Я снова напряглась. Потому что не всегда моя магическая нить туда, куда надо приводила, она больше на своё усмотрение действовала.

– В стенах Департамента я спрятал одну вещь, вам всего лишь надо её найти, леди Смирн, и ваш экзамен будет засчитан!

Нет, ну вы посмотрите только на него! Вот же гад бюрократический!