уже голова кружится, чего доброго, еще и тошнить начнет, не сдержусь, напачкаю вам тут в храме, — пробурчал Джей, давно сообразивший, что им пудрят мозги, но молчавший из вредности. К тому же незачем упускать лишний шанс изучить обстановку.

Эверетт восторженно посмотрел на девушку. Сам он, чувствуя себя в храме словно в волшебном сне, даже не заметил подвоха.

Жрец сдержал свое обещание. Он завернул за угол и распахнул перед посетителями маленькую неприметную дверь, которая больно ударила по заду стоящего рядом верзилу. Мужик повернулся, готовый разразиться бранью, но, увидев жреца с посетителями, остолбенел от изумления. Перед ним был хранитель и проводник Двери Истины!

— Братья и сестра, идущие Путем Истины! Добро пожаловать в Купол храма Судьбы! — высокопарно заявил жрец, гордо посмотрел на верзилу из зала, а потом, втихую от клиентов, показал ему отогнутый мизинец.

Огромный, почти пустой, полутемный зал трудно было охватить взглядом. В отдалении виднелись небольшие — по два, редко три человека — группы жрецов и посетителей. На значительном расстоянии друг от друга стояло множество удобных на вид, больших, мягких скамеек с разбросанными по ним подушками. Такие же подушки лежали прямо на мозаичном полу. Венчал зал огромный купол цвета звездного неба, такой высокий, что казалось, будто он уходит в никуда. Стены зала терялись во мраке.

Запрокинув голову, Эверетт восторженно вздохнул. Джей прищелкнул языком и пробормотал:

— А звездочки на куполе случайно не бриллиантовые?

— Случайно нет, брат мой, это магические огни, — с легкой иронией отозвался жрец.

— И что теперь? — Оборвав воровские изыскания брата, Элия вопросительно взглянула на проводника.

— Выбирайте скамейку поудобнее, и я помогу вам увидеть Судьбу, — просто ответил мужчина.

— Ложимся все вместе? — хихикнул принц и бросил на жреца игривый взгляд.

— Как можно богохульствовать в храме, Джей?! — возмутился доселе молчавший в благоговейном потрясении менестрель, тем самым избавив жреца от необходимости искать остроумный ответ.

— Не слушайте этого поганца, Эверетт, — вмешалась девушка. — Всякий раз, когда Джей чувствует себя не в своей тарелке или смущается, он начинает пошло острить.

Это заявление успокоило юношу, и он от души посочувствовал принцу, который успел плюхнуться на первую попавшуюся скамейку и теперь бросал на менестреля оценивающие взгляды. Только вот, даже твердо зная, что Джей шутит, Эверетт все равно продолжал смущаться. Слишком живо шутка принца напомнила менестрелю те благосклонные цепкие взоры, что изредка кидал на него и других юношей наместник Вальдорн. На всякий случай Эверетт занял место подальше от сказителя, аккуратно поставив у изголовья лютню. Элия уселась между своими спутниками на темно-синюю скамейку с подушками, расшитыми серебряной нитью, и спросила у жреца:

— И что дальше?

— Теперь храм откроет судьбу каждому из вас, — торжественно и просто сказал мужчина.

— Валяйте, маэстро, я жду! — Паясничая, Джей вальяжно развалился на скамье.

Жрец демонстративно прошел мимо него к Эверетту:

— Сначала откровение для вас, брат мой, почитающий храм Судьбы.

— Он предпочитает помоложе, ах, я не выдержу удара, — вполголоса пробормотал принц, все еще продолжая шутить.

Жрец ухмыльнулся, а Эверетт, нервно дернувшись, сокрушенно покачал головой: как только его новому другу могла прийти в голову такая непотребщина? Да еще в храме? Все-таки права мудрая Элия — ее брат слишком часто острит некстати.

Не обращая больше внимания на Джея, жрец положил руки на плечи менестреля и заговорил мягким, глубоким голосом:

— Смотрите вверх, брат мой. Ищите свою звезду.

Брат и сестра с интересом наблюдали за происходящим. Купол потемнел, и высоко в его бездонной синеве начал возникать волшебный узор: вспыхнула маленькая серебристая звездочка, от нее побежал сверкающий алмазный лучик, больше похожий на узкую тропинку…

— Смотри, брат мой, — начал комментировать происходящее жрец. — Эта маленькая горящая звездочка — ты. Тропы, что привели к настоящему, уже скрыты туманом, и я не стал его разгонять, нам они ни к чему. Ведь тебя интересует будущее, не так ли?

— Да, — прошептал завороженный чудом юноша, не отрывая глаз от видения.

— В самом ближайшем будущем путь твой прям. И тебе начинает светить новая яркая звезда — звезда любви. Она несет тебе счастье, но в ней же кроется и опасность. Вот развилка. Одна из дорог ведет тебя к гибели. Видишь, как угасает луч, напоследок засияв слишком сильно? Такой бывает смерть-самопожертвование. Будь осторожен, брат мой. Второй же путь, хоть и нелегок и небезопасен, но долог и интересен. Смотри, сколько звезд его освещает: звезды странствий, таланта, славы, удачи. Пусть пока они скрыты туманом грядущего и сияют лишь на этом Куполе, но это лишь пока… Выбор за тобой: жизнь или смерть. Этот выбор на Пути Истины и привел тебя сюда. Видно, ты очень дорог Творцу и Силам, юноша.

— На смерть меня обречет любовь или отказ от нее? — взволнованно уточнил менестрель.

— Любовь, — мягко объяснил жрец.

— А избежать смерти никак нельзя? — поник Эверетт.

— Нет, брат мой, предопределение — очень тонкая вещь. И возможный выход тебе уже показали: либо ты следуешь за звездой любви на смерть, либо будешь жить, отказавшись от ее света, но даря свет мирам своим талантом. Сделай выбор, пока не поздно.

— Понятно, — тоскливо прошептал юноша и подумал: «Поздно!»

Джей и Элия переглянулись. Жрец оставил менестреля, погрузившегося в печальные раздумья, и подошел к девушке.

— Скажите, а предсказывать судьбу в присутствии других посетителей — в обычаях храма? — вставила вопрос любопытная принцесса.

— Нет, но вы вошли вместе и через необычную дверь. Значит, ваши предсказания судьбы как-то связаны, и я не должен их разделять, — объяснил жрец. — Теперь ищите свою звезду, сестра моя. — Сильные руки мужчины опустились на плечи Элии.

Девушка подняла глаза кверху, и ослепительно-яркая голубая звезда вспыхнула над принцессой. От нее во все стороны побежали разноцветные лучи, сплетаясь в сложную, причудливую паутину. Начали вспыхивать одна за другой все новые и новые звезды (жгуче-серебряная, синяя, потом багряная, золотая, зеленая…) и звездочки, звездочки, звездочки… Для Элии, Джея, Эверетта и жреца в сумерках храма стало светло как днем.

— Насыщенная у тебя будет жизнь, сестрица, — ехидно, но не без зависти пробормотал Джей, по-кошачьи жмурясь от яркого света.

Потрясенный жрец отшатнулся от принцессы, прикрыв слезящиеся глаза рукой.

— Я не могу прочесть вашей судьбы, сестра моя. Слишком много нитей, слишком сложное плетение, слишком много сопутствующих судеб, — наконец честно признался он.

— И часто такое бывает? — поинтересовалась Элия.

— Первый раз вижу, — пораженно пробормотал жрец. — И ни разу не слышал о том, чтобы такое видели другие, да и в летописях об этом не упоминается. — Он потряс головой, пытаясь прийти в себя, и подошел к недоверчиво щурившемуся принцу. — Ищите свою