идет зигзагами? Она не так уж прочна, чтобы преодолеть ее с киркой, но достаточно тверда, чтобы мы смогли закрепить в ней веревку. Мы полезем по одному. Я пойду первой и закреплю веревку.

— Ты уверена? — с обеспокоенным видом спрашивает Риггс.

Я приближаюсь к нему и целую в губы.

— Я справлюсь.

— Черт, да ты справишься, детка! — отзывается Фин и шлепает меня. — Покажи этой стене, кто здесь хозяин.

Я отстраняюсь, усмехаясь, а его глаза сверкают, и я знаю, что он специально это сделал.

— Ну ладно, тогда поехали.

Я была права — это лучший маршрут. Мне удается зацепиться киркой за камень и подтянуться. Найдя щель, я хватаю закладку, устанавливаю ее и дергаю, убеждаясь, что она надежно закреплена. Как только я убеждаюсь, что все в порядке, я продолжаю подниматься в быстром, но безопасном темпе. Остальные находятся ниже меня, привязанные к веревке и прокладывающие себе путь наверх. Майкл держится за мной, чтобы парни могли следить за ним. В середине подъема я слышу, как он кашляет, и смотрю вниз: его лицо прижато к стене, руки хватаются за камень, и он надрывается от кашля.

Он задыхается от скопившейся жидкости в легких и нехватки воздуха.

Я жду, пока он поднимет голову и даст мне знак «ОК», прежде чем снова начать подъем, двигаясь теперь быстрее. Мне нужно вытащить его отсюда. Я подтягиваюсь, креплю закладку и проверяю, снова и снова, прокладывая себе путь вверх по восьмидесятифутовой33 стене. Между мной и парнями остается хороший промежуток, я оставляю им веревку для подъема и обеспечиваю безопасность пути.

Примерно на три четверти пути вверх я сталкиваюсь с проблемой. Скала не надежна, и я не могу установить здесь закладки. Подъем по ней равносилен самоубийству. Она обвалится, и мы сорвемся вниз. Взглянув влево и вправо, я понимаю, что теперь нам нужно двигаться по диагонали, чтобы добраться до вершины. Слева камень тоже выглядит слишком мягким, но я проверяю его, вытянув руку, и камень ломается под моим прикосновением, так что я отступаю назад на свою позицию.

Значит, направо.

Посмотрев вниз, я свистнула и указала направо, и они кивнули в знак понимания. Риггс осматривается снизу, прежде чем дать мне добро, что означает, что он считает это возможным. А это всегда хорошо, поскольку я доверяю его мнению больше, чем своему собственному.

Я начинаю двигаться вправо, медленно тащась по скале. Поскользнувшись, я теряю опору, но мои пальцы цепляются за острые края, заставляя меня шипеть, когда я повисаю, прежде чем я подтягиваюсь и продолжаю двигаться. Я помещаю еще несколько закладок, сосредоточившись на следующем моменте, следующем движении… но потом я останавливаюсь. Там, с наклоном внутрь, так что мы никогда бы не увидели ее с земли, находится расщелина.

Не просто расщелина, а гребаная бездна, уходящая вверх. До противоположной стены не меньше десяти футов. Твою мать. Я смотрю вверх, и хотя я не верю что скала выдержит, я подтягиваюсь и рывком втыкаю кирку, но она застревает, и стена рушится вокруг нее. Я пытаюсь вытащить ее, дергаю и дергаю, но она за что-то зацепилась.

Черт, черт, черт.

Лучше не паниковать. Мой пульс действительно замедляется, а разум гиперфокусируется, как это бывает в подобных ситуациях, пока я анализирую и обдумываю свои дальнейшие действия. Я могу закончить подъем без кирки, я могу использовать свое тело как рычаг, чтобы вытащить ее…

Раздается вопль.

Мое сердце замирает, когда я бросаю взгляд на открытую пещеру, как раз в тот момент, когда монстры начинают вылетать из воды. Черт! Я смотрю вниз и прижимаю палец к губам. Все молча прижимаются к стене.

Мы не сможем провисеть здесь вечно. Даже сейчас у меня болят пальцы и руки, а ноги слегка дрожат от усталости после погружения, но у нас нет выбора. Если я попытаюсь пошевелиться и подниму шум, это приведет к нашей гибели.

Минуты идут, пока они кружат по пещере, визжат и нападают друг на друга. Звуки терзают мои уши, они сталкиваются в воздухе и сражаются. Звук подобен скрежету ногтей по школьной доске. В этот момент я слышу приглушенный шум и опускаю взгляд. Майкл прижался к стене с паническим выражением на лице. Его тело сотрясается, пока он пытается остановить кашель.

Время замирает, когда кашель вырывается из груди, останавливая все вопли. Я перевожу взгляд вверх и вижу, как все монстры разворачиваются в воздухе и начинают лететь к нам, готовые напасть, привлеченные шумом. Майкл смотрит на меня, его глаза расширились, и в его взгляде я вижу принятие. Он знает, что они придут за ним. Его губы кривятся в легкой улыбке, когда он тянется к своему крюку на веревке.

Я качаю головой, пытаясь найти другой вариант. Любой выход, любой.

Остальные начинают карабкаться, взбираясь по стене, чтобы добраться до нас. А я? Я хватаю свою кирку и с силой, о которой не подозревала, дергаю. Она вываливается, и я поворачиваюсь и начинаю карабкаться вниз. Майкл пытается остановить меня, но я не обращаю на него внимания. Когда я добираюсь до него, я отбиваюсь от существ, когда они приближаются к нам, однако они налетают на него, и из его горла вырывается крик.

Ребята уже почти добрались до нас, и я вижу, как на Риггса нападают, как он пытается подняться, беззвучно отбиваясь от них. Его лицо сосредоточено, он пытается добраться до меня, помочь, даже когда на него нападают. Одному почти удается сорвать его со стены, и я принимаю решение в долю секунды.

Я бросаю свою кирку.

Она пролетает по воздуху, и Риггс прижимается к стене, когда кирка попадает в монстра и отбрасывает в сторону. Риггс поднимает голову, его глаза встречаются с моими. Он знает, что я только что пожертвовала своим оружием, чтобы спасти его.

Мне приходится немного подвинуться, чтобы избежать когтей монстра, но потом я смотрю вниз на Майкла. Все происходит так стремительно, настоящий хаос. Он встречает мой взгляд, когда на него надвигаются новые чудовища. Их слишком много, чтобы бороться. Мое сердце сжимается. Мой обычно спокойный, собранный разум не видит выхода из этой ситуации.

Я не знаю, как помочь, но он знает.

Он удерживает мой взгляд, и я вижу принятие в его глазах, любовь и понимание. Он кивает мне, на миг широко улыбаясь, и мои губы раздвигаются, пытаясь остановить то, что он собирается сделать.

Открыв рот, он кричит.

Парни быстро огибают его, проносятся мимо меня и