* * *

Задерживаться не стали, итак чуть ли не сутки потеряли на все эти дела хозяйственные. Валок, вон, уже наверно покрошил всех стражей храма Мирака, а мы тут праздник устроили! Вот надерём кой-кому глазастую задницу, там и погуляем.

Ближайшей точкой интереса был двемерский город Нчардак. Проклятая фонетика! Как они говорили на своём языке?! Поплёвывая через губу и заикаясь? Но при этом народ реально толковый. Интересно, куда они подевались? Спросить, что-ли, у Лорхана при случае? Это ж с его сердцем они шаманили.

Хотя… была тут у меня одна версия… Раз уж тут замешан Лорхан, а пропавший народ сгинул без следа не только в Нирне, но и во всём Аурбисе. Ведь окажись они на каком-нибудь отдалённом плане, за минувшие столетия по-любому нашли бы дорогу обратно. А раз не объявились - то попали туда, откуда выбраться не просто. Туда где, допустим, нет магии… Ну или не было до недавнего времени.

К тому же, «двемЕры» - «шумЕры», звучит так похоже… Сверх этого, и те и другие имели моду на окладистые бороды, интересовались астрологией и науками… Так же, шумерская клинопись здорово напоминает руны драконьего языка. Быть может они рассчитывали, что хоть магия Голоса там сработает? Если, конечно, мои подозрения верны.

Так или иначе, всё это - предания старины глубокой, а здесь и сейчас у нас полузатопленный город в пятистах метрах от берега, куда можно попасть по неплохо сохранившемуся мосту.

Умели же строить… Отдать должное. Правда, непонятно зачем располагать вход в подземный город на прибрежном шельфе? Только потому, что могут? Или это за сотни лет так изменился рельеф? Если так, то зачем мост?

Не важно. Есть задача - раздобыть очередную Чёрную книгу, остальное - вторично. К примеру, как и эти, не самые лучшие представители человечества. Неужели они не знают, что археология на Нирне - не самый безопасный бизнес? Одни лезут в гробницы полные драугров, другие - в двемерские руины с их анимункулами. Надеются, что вот им-то повезёт?

Впрочем, этих “романтиков с большой дороги” сегодня ожидает сюрприз. И не из под земли, а с берега. Рыцарь в обледеневших доспехах и трое не-мёртвых драконьих жрецов. Такое зрелище меня самого, в бытность мою Архимагом, заставило бы понервничать.

Стрелы одна за другой принялись ударяться о заблаговременно выставленные щиты. Несколько бродяг решили попытать счастья в ближнем бою, с ожидаемым результатом. Ну кто их подпустит для этого самого ближнего боя? Да даже если бы и подобрался… Толку то?

Наиболее сообразительные попрыгали в воду и поплыли прочь от моста в сторону берега. Закрисош решил было их взбодрить разрядом, но я его остановил. В конце-концов, они не наша забота, не наша цель. Убрались с пути и ладно.

В игре с Нчардаком был связан долгий квест, проходить который полагалась на пару с Нелотом, повелителем “грибного королевства”. Верхушки домов-грибов можно было разглядеть на горизонте. Пускай едва-едва, но всё же. К данмерскому магу мы ещё наведаемся, а сейчас тут управимся своими силами.

Запертая входная дверь это, определённо, не то препятствие, что могло бы нас остановить. Я показал Азидалу свой фирменный трюк, моя самая первая находка в магии - “плазменный резак”, с помощью которого я разрезал пополам могучего драугра в подземелье Храма на Ветреном Пике.

Заклинание как эффективное, так и энергозатратное. При нормальных условиях, как сказал маг, его запасов магической энергии хватило бы, едва-ли на минуту таких вот «сварочных работ», а с «бесконечной батарейкой» в моём лице можно хоть все эти руины покромсать.

В самих руинах пришлось сначала спускаться вниз, а потом блуждать около часа. С местными «роботами-убийцами» хорошо разбирался Закрисош со своими молниями, а Азидал всё выискивал фалмеров, хотя я его и предупредил, что шансов встретить их тут не много.

Наконец добрались до «Читального зала», где в полу, за бронированным стеклом, виднелась очередная Чёрная книга. Насколько я понял это был какое-то исследовательское устройство. Вроде той машины в Башне Мзарк, с помощью которой двемеры извлекали какую-то информацию из Древнего Свитка.

Забавно. Херма ведь подкинул им эту книжку, чтобы они посещали Апокриф, приобщались к тайным знаниям, параллельно теряя свою сущность и перерождаясь… А хитрые эльфы просто принялись изучать саму книгу-артефакт. Причём, так сказать, в «герметичном боксе» и автоматическими средствами. Хитрецы, хитрецы… не поспоришь.

А ведь не исчезни они тогда, в первую эру, сейчас бы представляли из себя довольно грозную силу, с которой были бы вынуждены считаться как боги, так и Принцы даэдра. Так что их пропажа меня не сильно огорчает.

Стекло прикрывающее книгу оказалось на редкость прочным и тугоплавким. Я, было даже, заподозрил в нём сталгрим, но нет, что-то другое. Магический лёд силой не возьмёшь, а тут материал всё же плавился, пускай и очень-очень не охотно.

Судя по тому, как шёл процесс, резать эту защиту нам предстояло не один день! Не желая смиряться с настолько бестолковой тратой времени я приказал Азидалу резать металл пола в стороне от защитного стекла, а сам принялся вырывать и отбрасывать в сторону телекинезом куски металла.

Так, совершенно по-варварски, через боковую стенку сложного механизма мы проникли в «герметичный бокс» и я пополнил свою коллекцию пятой книжкой.

* * *

Выбравшись из Нчардака мы по каменному мосту вернулись на берег острова и потопали на юг, к Тель-Митрину, филиалу Морровинда на Солстхейме, за следующим томом «полного собрания сочинений Хермеуса Моры».

Впрочем, и по дороге было чем заняться. Камень Солнца, в окружении каменных арок, так и манил… Ну не сам длинный, торчащий посреди холмистой равнины камень… я равнодушен к мегалитам, приелись уже, а запасённая в нём божественная энергия.

В этот раз ни для кого из нас появление «рыбоголового» охранника сюрпризом не стало, так что отработали его быстро, чётко и без паники, а это особо важно. Не зря говорят, что страх - это отсутствие привычки. Во второй раз всегда проще чем в первый, а в третий совсем просто.

Энергия из камня полилась в меня как холодная вода в жаркий день. Эх! Приятно, что ни говори! Особенно от осознания того, какие она даёт возможности! Не будь у меня своего мира - бесконечной ямы, куда я сливал божественную энергию, я бы мог так с ней развернуться…

Да хоть прямо сейчас взять и материализовать любой предмет, любое существо. К примеру, вон там, на холме, неплохо смотрелась бы Эйфелева