в случае с Эндрю Кокорейлесом, после вынесения смертного приговора началась яростная борьба аболиционистов за спасение жизни убийцы. Новый адвокат Спрейтцера выяснил, что тот попадал в автомобильную аварию, в которой получил травму мозга. Этот момент тут же был использован для апелляции, мол, присяжные заседатели не были проинформированы судьёй о серьёзной черепно-мозговой травме подсудимого. Затем появилась информация, согласно которой Спрейтцер являлся объектом шантажа Робина Гечт и, не имея возможности противостоять последнему, был несвободен в собственных действиях. Цель данного вброса, чью правдивость не подтверждал ни Гечт, ни сам Спрейтцер, представлялась довольно очевидной — опираясь на сообщения адвокатов о шантаже, средства массовой информации начали «лепить» из Эдварда Спрейтцера эдакого тихого, безвольного, поддающегося чужому влиянию молодого человека, волю которого подавил более зрелый и злобный Робин Гечт. Очень кстати пришлось и то, что во время пребывания в заключении Эдвард прошёл проверку для установления уровня интеллекта, и оказалось, что его IQ равен всего лишь 76. Этот факт также стал активно использоваться аболиционистами в борьбе за пересмотр смертного приговора Спрейтцеру. (Следует подчеркнуть, что Гечт ни в 1990-х годах, ни позже не подтверждал приписанный ему — Гечту — шантаж бедолаги Спрейтцера. Момент этот не ясен до конца и поныне — вполне возможно, что родственники Спрейтцера по подсказке адвокатов выдумали историю про «шантаж», дабы уменьшить его меру ответственности за преступления).

Эдвард Спрейтцер.

В октябре 2002 г. преступник подал на имя губернатора штата прошение о помиловании, в котором поведал и о трудном детстве, и об ушибленной голове, о низком IQ и о том, что он — Эдвард Спрейтцер — вообще-то добрый и внимательный человек, и если бы не злобный Робин Гечт, то он принёс бы в этот мир много добра. Сообщение о том, что Спрейтцер направил подобное прошение губернатору, вызвало взрыв негодования среди родственников женщин, погибших от рук «чикагской бригады смерти», а также работников правоохранительных органов, причастных к разоблачению этой банды. На телевидении и в газетах появились заявления с призывами не допустить отмены смертного приговора такому отвратительному убийце, как Эдвард Спрейтцер. Тем не менее в январе 2003 г. Губернатор Иллинойса объявил о помиловании всех 164 смертников, находившихся в тюрьмах штата, и замене смертных приговоров пожизненным заключением. В числе упомянутых смертников, которым была сохранена жизнь, оказался и Эдвард Спрейтцер. Таким образом ему удалось избежать повторения судьбы Эндрю Кокорейлеса.

29 марта 2019 года Томас Кокорейлес, которому исполнилось на тот момент 58 лет, был освобождён.

Томас Кокорейлес незадолго до освобождения из тюрьмы в 2019 году.

Справедливо опасаясь того, что проявленный гуманизм вызовет всплеск негодования и чреват расправой над освобожденным, власти организовали целую операцию по его вывозу из тюрьмы. Кокорейлес был доставлен в неизвестное место, где получил новые документы. О его нынешнем местонахождении и роде занятий не сообщается, впрочем, начавшаяся вскоре covid-ная истерия вытеснила из массового сознания связанные с этой историей эмоции.

В настоящее время остальные члены бывшей «чикагской бригады смерти» содержатся в разных тюрьмах и эпизодически дают интервью писателям и журналистам. Наибольший интерес вызывает по вполне понятным причинам Робин Гечт, который ныне, как и 30 лет назад, продолжает твердить о своей полной непричастности к убийствам. Для доказательства своей невиновности он настаивает на проведении тестов для сравнения его ДНК с ДНК из биологических образцов, обнаруженных на жертвах «чикагской бригады».

Робин Гечт во время телеинтервью в 2009 г. Глубокомысленно-сосредоточенно он рассуждает о несправедливости американской юридической системы, не позволяющей ему доказать свою невиновность в убийствах женщин посредством проведения «ДНК-идентификации» биологических следов.

Все его просьбы такого рода встречают неизменный отказ Департамента юстиции штата. Жена Гечта всемерно поддерживает его. В 2022 году Робин Гечт получил формальную возможность просить об условно-досрочном освобождении.

Остаётся добавить, что 7 марта 1999 г. Дэвид Гечт, сынок Робина, получил 10-летний тюремный срок за непредумышленное убийство с использованием огнестрельного оружия. (В компании с тремя друзьями он приехал на «стрелку» с конкурирующей бандитской группой, в результате неудачно сложившихся переговоров началась стрельба, и Дэвид смертельно ранил своего друга. Примечательно, что конкурирующая «компания» не была привлечена к ответственности, а вот Дэвид и его дружки отправились за решётку.).

Завершая разговор о «чикагской бригаде смерти», нельзя не отметить, что точное число жертв этой банды так и не удалось установить. Преступники меняли показания не только потому, что хотели запутать следственные органы, но и потому, что банально не помнили многих деталей собственных же действий. Это объяснялось тем, что на преступления они отправлялись, будучи в состоянии алкогольного опьянения и наркотической токсикации, причём в процессе совершения преступления поддерживали «градус возбуждения» приёмами новых доз наркотических веществ.

Слева: Робин Гечт во время встречи с журналисткой Викторией Редсталл. Справа: обратная сторона фотографии с надписью, оставленной рукой Гечта.

Когда Томас Кокорейлес пожелал показать полиции место, в котором был оставлен труп Кэрол Пэппас, он просто не сумел его отыскать. А ведь Кэрол явилась одной из последних жертв группы — она была похищена 11 сентября 1982 г.!

Официально считается, что «чикагская бригада смерти» повинна в смерти 18 женщин, но причастные к расследованию лица уверенно говорят, что жертв гораздо больше. Речь может идти о трёх десятках женщин или даже большем их количестве. В поле зрения следствия попадали в основном жертвы, связанные с районом Чикаго работой или проживанием. Те женщины, что оказывались в городе или его пригородах проездом, исчезали, не привлекая к себе внимания. Кроме того, все известные жертвы были похищены либо в самом Чикаго, либо в его пригородах, а преступники, между тем, были мобильны и нередко уезжали в другие районы Иллинойса. Вполне возможно, что они совершали преступления и там, только никому не приходило в голову связывать разрозненные случаи исчезновения женщин с появлением красного «доджа» Робина Гечта.

Исчерпывающе полной истории «чикагской бригады смерти» мы, видимо, не узнаем никогда. Таков закон жанра — преступник всегда боится правды о самом себе…

2009 год. Убил и съел! («дело Стефена Гриффитса»)

Сюзан Рашворт (Susan Rushworth), 43-летняя проститутка из английского города Брэдфорда, пропала без вести в районе Мэннингхэм утром 22 июня 2009 г. В 11:30 она села в автобус возле паба «Tyke» на Торнтон-роад и благополучно вышла из него на улице Оак-виллас (Oak Villas), неподалёку от дома, в котором арендовала комнату. Водитель автобуса хорошо её запомнил и сообщил полиции, что ничего подозрительного с женщиной не происходило. Она была одна и вела себя совершенно обыденно.

Домой, однако, Сюзан не вернулась. Имелась одна деталь, придававшая исчезновению женщины особенную странность.

Дело заключалось в