эти события и интриги, что собственно у меня несколько раз и было. Пусть всю историю прочитать не успел, но некоторые важные моменты я знал.

По сути дела, так и прошёл первый день полета. Особо ничего интересного не происходило, поэтому время тянулось мучительно долго. Хотя к Эрлису мы пока даже не приблизились.

На второй день я решил без дела не сидеть, а прогуляться по фрегату, благо такая возможность у меня имелась. Хотел понять, что он из себя представляет. По большей части ни внешне, ни внутреннее он практически не отличался от вполне знакомых мне парусных кораблей в моём мире. Кстати в Этернейте такие тоже есть, правда я их пока не встречал.

Потом мы немного поговорили с Гришей, обсудив учёбу в Гимназии, зодиакальную магию, спарринги и некоторые боевые техники, которые можно применять в бою. Поделились друг с другом и воспоминаниями о битве в Султе. Всё же иногда мы сражались с разными противниками и не видели, чем был занят другой. Что порадовало, так это перемена в настроении у императора. Сегодня он вёл себя уже по-другому и казался более спокойным и расслабленным, нежели вчера.

Так, в какой-то момент он присоединился к нашему разговору и даже подсказал пару техник, какими обладает зодиакальная сила. Например, как выстраивать с помощью своей силы «Энергетический щит». Он представлял собой многослойную защиту от вражеских заклинаний и атак. Причём можно выстроить не только сильную броню, но и ограничиться первым уровнем этого самого щита. А ведь о таком я даже не знал! Одна только эта информация чего стоит! Смогу без помощи соответствующих артефактов наконец успешно обороняться от внешних атак!

Впрочем, Лев показал нам, как этот самый щит можно применить. Необходимо всего лишь активировать зодиакальный источник, а затем с помощью чистой энергии, которую необходимо направить в мозг, мысленно представить прозрачную овальную оболочку. Тогда щит активируется автоматически, даже вырисовывать ничего не надо, как с обычной магией! Причём если представить оболочку одну, то щит будет слабый, а если, скажем, три, которые накладываются друг на друга, то это уже будет повышенный уровень. Правда и энергии будет жрать в разы больше, но зато какой эффект он давал! Останавливал практически любые заклинания, как сказал император.

Мы с Гришей успели попробовать несколько раз создать такой щит и пусть не сразу, но в конечном итоге научились. И я был этому очень рад, ведь смог достичь очередного прогресса в освоении своей магии.

Когда мы подлетали к Рильдару, солнце уже успело полностью скрыться за подступившей темнотой. Дальнейшая часть полёта вплоть до завтрашнего дня теперь пройдёт именно в подобной мгле. Чуть позже заметил, что погодные условия начинают портиться. Появились тёмные облака, по виду напоминающие грозовые. И с каждым дальнейшим продвижением вперёд, они становились лишь темнее и темнее. Вот только грозы сейчас и не хватало!

Вскоре я уже настолько устал сидеть на месте, что поднялся на ноги и прошёл к капитанскому мостику, где находилось несколько членов экипажа. Примерно пару минут спустя внезапно подул чересчур холодный ветер, который заставил меня поёжиться. На коже выступили мурашки, причём настолько отчётливо, что я сам охренел! Всего несколько мгновений спустя с неба начали падать капли. Начался слабенький дождь, который постепенно стал усиливаться.

Обернулся по сторонам, насторожившись, но ничего подозрительного не заметил. Но, что меня только сильнее напрягло, так это реакция императора на изменившуюся обстановку. Он тоже поднялся со своего места и осмотрелся. Я отошёл от мостика и встал возле одной из мачт, мельком покосившись на правителя. Он молча смотрел куда-то вдаль, прежде чем резко обернуться в сторону каюты. Двери в неё были закрыты, и я точно знал, что внутри сейчас никого быть не могло.

Но какого было моё удивление, когда прямо сквозь деревянные двери проступили очертания мужской фигуры. Это была тень! Она медленно прошла сквозь древесину и наконец оказалась на палубе. Через пару секунд тень материализовалась в самого ЧЛЕНА ИМПЕРСКОГО ЗОДИАКА!

Меня будто током прошибло, когда я сумел разглядеть рисунок на платиновой маске этого человека. БЛИЗНЕЦЫ!

— Ну конечно, я так и знал, что ты — подлая крыса, Лев! — серьёзным тоном произнёс теневик под звуки раздавшейся грозы, — решил сбежать из Султа к своим дружкам-предателям? Неужели ты и правда думал, что я тебя не найду?

— О, я в этом нисколько не сомневался, шпион! — отозвался в той же манере Лев, приблизившись к нему, — но не думал, что Председательница пришлёт тебя так быстро.

Близнецы лишь фыркнул.

— Она пока об этом не знает. Но когда увидит, что я принесу к её порогу во Дворец, то вознаградит меня!

— Интересно чем? — иронично отозвался Лев, — очередным спецзаданием? Опомнись, мой старый друг, нас лишь используют! И ни ты, ни я не получим никаких наград от этой змеи, неужели это до сих пор не ясно?

— Ты спятил, Лев! И никакой я тебе не друг. Мы не завершили ритуал, не выполнили того, что обещали. Поэтому и награды сейчас нет. Ты слишком рано сдался, так и не дойдя до цели.

Лев лишь покачал головой. В этот момент дождь усилился, и каждый из нас уже насквозь промок.

— Нет, я всего лишь понял, что был не прав. А вот ты до сих пор позволяешь ей собой манипулировать, шпион. Позволь мне помочь тебе, пока не поздно. Присоединись к нам, или мне придётся навсегда вычеркнуть твоё имя из истории этого мира!

Прозвучало жёстко, даже сурово, но справедливо. У Близнецов есть шанс стать одним из нас, пусть я пока не знал, как на это реагировать. Хотя нечего было и думать об этом, ответ этого гада был итак всем очевиден.

— Подлый ПРЕДАТЕЛЬ! — выпалил тот, а затем моментально растворился в темноте.

В этот момент Лев тут же призвал свою силу и громко выкрикнул:

— ВСЕМ К БОЮ!

В эту же секунду остальные подскочили со своих мест, а я активировал зодиакальный источник. Раздавшийся гром заставил меня вздрогнуть, а проклятущий дождь теперь ещё и заливал глаза, ухудшая и без того плохую видимость. Успел крайне вовремя выставить второй уровень «Энергетического щита» прежде чем кто-то атаковал меня со спины.

Врезался в двери каюты я очень даже прилично. Это же какой силы должен быть удар, чтобы пробить такой щит с первой атаки?! Послышался очередной раскат грома, а палуба наполнилась странным шипением.

Когда я поднялся на ноги и взглянул на то,