тоже его забота». К ним на мягких лапах подошла Черная Радуга и тщательно вылизала каждого, как бы они ни сопротивлялись.

Глава 25. Необязательное осложнение

Несмотря на мощные фильтрующие воздух заклинания, пахло гарью и сильно перегретой сталью. По главному тренировочному залу стремительно, со скоростью разогнавшегося локомотива двигался огненный смерч, мимоходом снося сгенерированных противников, превращая их в пыль.

– Стоп! – крикнул Трилист с места наставника. – Достаточно! – И уже спокойным голосом с хитрым лукавым прищуром продолжил: – Сойдет, мой мальчик, сойдет и, пожалуй соглашусь… со скрипом, но соглашусь – ты готов.

Яр замер, его боевые заклинания развеялись, он поклонился наставнику и шагнул за пределы боевой территории, смахивая со лба пот, с большим интересом ожидая продолжения. Вей, заранее назначил этот день для обсуждения их дальнейших действий, однако же, он несколько минут молчал и пристально его рассматривал.

«Ну чистый рентген», – подумалось Ярославу. – «Чего тянет-то? Чего тянет?» Заминка длилась недолго и, наконец, учитель, нахмурившись, со значением в голосе произнес:

– Ну и запашок от тебя, Ярище! Если не заклинанием, так амбре, исходящим от тебя, кого хошь пришибет. – И засмеялся во все горло, откинувшись в удобном кресле. Ярослав только покачал головой.

– Вот знаешь, учитель, это неправильно. Когда же ты меня этому родовому умению обучишь? У старшего и среднего вона как драть горло попусту получается, а у меня вот никак не выходит, что бы ни делал, как бы ни старался, не получается и все тут.

И тут же в него противопехотным снарядом полетел сапог, Яр едва успел уклониться, а гном весело щурясь, прохрипел:

– Иди уже, умник, приведи себя в порядок, перекусим по-быстрому и начнем. Давай, давай бегом! Как ты там говорил давеча? Время не ждет? Очень правильно сказано, у нас же его и вовсе нет.

Время прошло быстро, и вот уже который час они сидели вдвоем в небольшом помещении и, казалось, обсудили все насущное и даже кое-какую перспективу на будущее. Ярослав уже, было, подумал, на сегодня все. Он ошибался, поворотное действо было еще впереди.

– Яр, еще раз выведи последнее письмо от Черной Скалы.

Яр кивнул и сделал то, что просил учитель.

«Приветствую, Ярослав.

В этом письме сообщаю: от темных кланов получили честь учувствовать на Вступительных испытаниях в школу Альтарим семеро, не считая моей дочери. Через три дня они группой уходят на Тикс. Место проживания традиционно – отель „Замок Ос“. Будешь в столице – присмотри, в особенности, знаешь за кем, что-то неспокойно на сердце.

Здравия Тотхему темных! Тхё Камир».

Вей встал и пару раз прошелся туда-сюда, насколько позволило пространство: буквально несколько шагов – и разворот, несколько шагов – и разворот.

«Чего это он так разнервничался?» – подумал Яр, но спросил другое:

– Учитель, интересно, а чего они там так рано забыли? До вступительных же еще несколько месяцев.

– Ничего удивительного, вступительные – это серьезное, если не сказать, смертельно опасное испытание, и оно проходит в высокогорье. Теперь понятно?

Яр кивнул.

– Так что собирайся, тебе нужно быть там еще раньше, акклиматизация – вещь серьезная. А еще советую приобрести приличную недвижимость в столице, в твоем случае как можно ближе к Университету. По себе знаю, понадобится обязательно.

Ярослав, видимо, хотел возразить и успел только с интонацией вопроса издать звук:

– А-а-а…?

Трилист рубящим жестом словно отрезал.

– И даже не думай! И без тебя здесь все управимся и на Эллате тоже, да и отпрысков твоих не забудем, не беспокойся. И пожалуйста, не недооценивай Академию. Это единственное место, где подкупом, отвагой, шантажом, запугиванием и наконец дружбой ты сможешь получить будущих союзников. Всегда помни историю драконов и гномов. Когда-то мы, снедаемые гордыней, опрометчиво посчитали, что наш двойственный союз без труда раздавит господство светлых. О-о-о, как преступно мы ошибались! Итог ты знаешь, драконов почти истребили, а гномов сломали, раз – и нет гордой древней расы. Принизили нас почти до рабов, лишив многих прав и почти всей значимой собственности.

Яр даже в глаза Вею смотреть не мог, в них, казалось, колыхалось безграничное море сожаления, разочарования и ненависти.

Прощались недолго. Обнялись, Вей еще немного поскрипел с напутственными словами и советами. Яр как-то механически покивал головой, но всеми мыслями и устремлениями был уже там – в столице миров.

* * *

На, казалось, бесконечной площади Водного Перемирия Имперской столицы с сотнями фонтанов, праздно шатающимися разумными и много чем еще, пока необъяснимым, почти незаметно для этого мира появилась фигура, словно и не из портала вышла, а просто так появилась из воздуха – и все тут…

Кто это? Определить было невозможно, прибывший кутался в просторную черную накидку с глубоким капюшоном, и не поймешь сразу, то ли от прямых лучей звезды спасался, то ли от любопытных взглядов. Пожалуй, еще можно было отметить, что эта одежда, скрывающая как лицо, так и статы, из очень дорогих и редких. На изгибах ткань меняла цвет на фиалковый, а по краям накидка была искусно расшита золотой нитью явно с усилениями. Сразу видно, на площадь прибыл не простой господин, скорей всего, придворный или даже высокопоставленный работник тайной службы Императора. Поэтому даже у старожилов преступного мира этой площади – щипачей и карманников – с их запредельно прокачанным восприятием, все же заметивших прибывшего, появилось лишь одно желание – бежать куда подальше от этого господина и доложить Смотрящему.

* * *

Утро выдалось неплохим, день и вовсе расчудесным, а главное, прибыльным. Это закон, есть погода на площади Водного Перемирия – и в кошеле позвякивает серебро, а то и золото. Нет погоды – и в приваре лишь презренная медь, а то и вовсе пусто.

Площадь сегодня, как и почти всегда, шумела, рядилась, кичилась достатком, голосила на разных языках, совершенно не замечая притаившегося на краю хищника, тихо собирающего свою дань. Ну как тут заподозришь? Ни норы, ни логова, а всего лишь небольшая, аккуратная, кованая лавочка с добротным деревянным сиденьем. На ней в одиночку расположился на первый взгляд праведник c благочестивой внешностью. Длинные седые волосы и борода прибраны и подвязаны, где надобно, лицо чистое, хоть воду пей, в глазах добрая кроткая мягкость. За этакую выставочную личину Кукса по прозвищу Притворщик очень ценили в Синдикате. А в преступном мире он уже давно слыл признанным авторитетом и бессменным Смотрящим над одной из самых оживленных точек столицы миров.

Это теплое и доходное, самолично нагретое задницей место, находилось на самом краю площади Водного Перемирия, аккурат напротив отеля «Замок Ос».