— Мы поможем освободить наших и рабов тоже, — подал голос еще один, — Только скажи, куда их отвести?

— В доки, — отозвался чернокрылый бунтарь, — И быстро. Забирайте всех, кто с нами и уходим.

Стражники кивнули и рассыпались открывать клетки.

— Кто видел Кэри? — нахмурился Ангел, бросив всему окружению свой вопрос.

— Она проскользнула на нижние этажи за Наррисом, — Алмар кивнул в благодарность за прикрытие своей спины.

— Это который маг что ли? — уточнил Командир.

— Он самый. Пленники сказали, обоих взяли после провала с гиперкором. Одного запытали до смерти, второй на грани безумия в пыточной, — Эрт тоже открыл одну из клеток и помог пленнице ее покинуть.

— Я за Кэри. Все на выход. Поспешите, корабли уже ждут. Пора уходить. Вперед! — рявкнул Ангел и поспешил на нижний этаж в сторону пыточных.

«Как я не люблю бегать, кому б поведать!» — подумал он, проскользил подошвой по земле, входя в поворот перед лестницей, и побежал дальше вниз. Помещение имело тот еще антураж: запах сырости и металла бил в ноздри, воздух спертый, пресыщенный кровью, потом и остальными выделениями организма в процессе пыток. «Нечего этой дурочке здесь делать. Что она тут вообще забыла, если приказ был остаться со Стариком!» — раздражался он по пути в глубины катакомб.

— Кэри! — зарычал он во весь голос в поисках девушки, — Кэри, твою мать! Где ты?

— Ангел? Я здесь! Помоги дотащить его! — услышал он по правую от себя сторону и рванул туда. Преодолев еще один поворот, он остановился у двери клетки, едва не врезавшись в стену, и подхватил Нарриса из рук Кэри.

— Я с тобой позже поговорю, имей ввиду, — влив в мага несколько зелий Старика, Ангел закинул его руку к себе на плечо и потащил на выход.

По пути маг стал быстро приходить в себя и возле лестницы уже не нуждался в поддержке, а побежал сам. Кэри была впереди, Наррис в середине, Ангел замыкающий. Как только эти трое оказались на предпоследнем этаже подземелий, они сравнялись и немного сбавили скорость, чтобы отдышаться. Возле одного из узких коридоров у Командира сработала чистая интуиция.

— Кэри ! — он схватил подопечную и стал уводить ее с линии потенциального огня, закрывая своим телом и подставив бок к проходу.

Резкий удар пришелся на ребра, заставив его опустошить легкие и отлететь прямо в решетку клетки напротив, словно его сбил косорог на полном ходу. Мерзкий хруст и всплеск боли при столкновении с неизведанной напастью оповестил Ангела о сломанных ребрах в количестве пары, если не больше.

И кто бы мог предположить, что телом аэрита можно погнуть широкое плетение стальной решетки толщиной в пять миллиметров. Командир приземлился на ту же сторону, что лишь дополнило яркость ощущений от полученных травм. Дыхание вышибло напрочь. С первым же глотком воздуха он обернулся в сторону опасности. «Это что еще за херня?!» — но вслух ничего проговорить он просто не смог.

Перед застывшими Кэри и Наррисом появилось нечто, с чем никто из присутствующих еще не сталкивался за свою жизнь. Фигура отдаленно напоминала конструкцию, собранную из обломков запчастей, шестеренок и толстой проволоки. Только все эти части не были статичными, они были, словно, единый неоднородный организм, живые и покрыты будто полупрозрачным серебром, которое перетекало по всему корпусу и переливалось при свете, даже при таком невзрачном, как в подземелье, что выглядело весьма эффектно.

Фигура меняла объем и длину конечностей, как и саму форму своего тела, находясь в постоянной микро-трансформации относительно корпуса. Чарующий вид, пугающий до чертиков. Весь образ фигуры источал ощущение угрозы, особенно, сияющий внутри, в районе грудины, уже знакомый Ангелу, артефакт, который успел побывать и в его собственной, оставив вечное напоминание о себе в виде адской боли и мерцающей паутины на теле. «Тварь» — подумал Командир.

— Кэри, беги, не оборачивайся, — простонал Ангел, пытаясь все же встать на ноги и сделал вдох, — Кэри, я сказал, беги ! — рявкнул он в голос.

Девушка пришла в себя, схватила за руку мага и понеслась прочь на выход из Башни. Фигура, будто проследила за ними, частью тела, похожей на голову, но не двинулась с места, повернувшись обратно к чернокрылому. Ангел медленно поднялся, цепляясь за решетку и держась рукой за ребра. Аэрит старался делать мелкие вдохи, чтобы снизить боль и риск повредить внутренние органы. Затем использовал коннектор связи.

Ребята услышали тяжелый хриплый голос своего Командира в передатчике.

— «Виррион, уводи ребят. Повторяю. Все прочь с Аэриона. Это приказ.»

— «Ангел, в чем дело? Что происходит? Где ты?» — послышались голоса Вирриона, Зариса и остальных.

— «Неофабрикат. Уходите. И удачи вам. Вир, не забудь мою просьбу.»

— «Где ты? Где он?! Клинки!» — кричал Виррион, но Ангел уже снял коннектор связи и раздавил его сапогом о каменный пол, разорвав контакт с командой.

***

Доки.

Сразу после .

Виррион был в ярости. Он слышал переговоры, пока Ангел летел в подземелья и сейчас был готов просто растерзать девушку за ее невообразимую глупость и своевольность. Как только она появилась на пороге шлюза корабля, алхимик с силой схватил ее за руку и затащил внутрь.

— Где он?! — Виррион был разъярен несмотря на то, что девушка была в слезах, он был в гневе.

— В подземельях. Там была какая-то тварь. Я никогда такой не видела. Скомандовал уходить и не оглядываться.

— О чудо! И ты его послушала?! — кричал он, — А, когда он скомандовал твоей пернатой жопе оставаться на Нокт`Веле, почему не послушала?!

— Парни застряли там, — уже откровенно ревела она, — Я хотела помочь и спасти Нарриса.

— Спасла?! Молодец! — алхимик прекрасно понимал, что сама бы она израненного мага все равно не вывела из пыточной и кто-то, так или иначе, застрял бы там.

— Виррион… — плакала девушка.

— Закрой свой… — резко выдохнул он, пока метался от стены к стене коридора корабля.

Женщин он никогда не бил и ни за что не стал бы — воспитание и уровень осознанности не тот, но впервые в жизни поймал себя на мысли, что ему захотелось, как минимум, отходить ее ремнем прямо по заднице.

Алхимик выдохнул снова и со словами «Я иду за ним» хотел было рвануть на помощь, но Клинки заставили