Йоко была совсем рядом. Падая замертво, она бросила на меня последний взгляд. В её глазах я увидел страх...

Ильдур прекратил вращаться и в ту же секунду обрушил шесть клинков на потрепанного Джона. Паладин громко вскрикнул, и...

Раздался хлопок, после которого плато мгновенно затянуло непроглядным туманом. Не успел я опомниться, как туман резко развеялся, будто его и не было. Как не было перед нами ни единого асура.

***

- У-а-а!!! - упав на колени, ревела Лия. Девушка то поднимала голову к небу, то вновь роняла её на грудь, не переставая рыдать.

- Может, заткнет ее уже кто-нибудь?! - огрызнулся Снуп из клана «Мидас».

- Я сейчас тебе глотку заткну, мудрила, - прорычал Рольф, впившись в него яростным взглядом.

Воин подошел к жрице и аккуратно положил ей руку на плечо.

- Спокойней, девочка, ты же знаешь, это не последняя их жизнь.

Лия вскинула голову и уставилась на него заплаканными глазами.

- Но ведь... - всхлипывая, пролепетала она. - Ведь умирать больно! Ведь мы все умирали и знаем, что это! - она снова залилась водопадом слез.

Присев на корточки, Рольф обнял ее сверху, будто орлица крыльями накрыла своего птенца.

Я сидел на черном камне чуть поодаль, положив руку на голову Чернышу. Волк лежал, молча наблюдая за поникшими Героями. Я уже успел пересчитать выживших. Не считая петов да фамильяров, их оставалось всего лишь двадцать два. И это с учетом Макрака, без которого наши потери были бы гораздо значительней.

Больше половины рейда полегло! Всего за несколько часов! А ведь нам еще идти и идти... И мало, кто знает, что ждет нас на пути...

Столько человек погибло... Бедняга Кудесник, недавно его воскрешали, и вот опять... Надеюсь, он успел купить дополнительную жизнь...

Сколько человек...

Даже мои друзья! Йоко и Джон умерли прямо у меня на глазах!

В голове яркой картиной вспыхнули воспоминания. От ощущения собственного бессилия я до боли сжал зубы.

Какой к черту рейд-лидер! Я даже свою пятерку защитить не смог! Я...

- А вам не кажется, - вновь заговорил Снуп, оглядывая сидящих на песчанике обессиленных Героев, - что мы потеряли своих товарищей из-за бесполезного рейд-лидера? А, Робеспьер? - рога вплотную подошел к друиду, что-то тихо обсуждающему с Трувором. - Лучше бы ты нами командовал, а не этот выскочка.

Роб обернулся к Снупу и, окатив его тяжелым взглядом, громко произнес:

- Не лучше, - он обвел всех тем же взглядом и продолжил: - Вы сами видите, какие сильные нам попадаются враги. Птерозавры вначале и асуры сейчас. Не знаю как, но они явно прибыли в наш мир целым рейдом, чтобы получить Истинный Камень душ. И они с легкостью смели бы нас, но... Благодаря нашему рейд-лидеру мы живы. Он объединился с могучим Макраком, - Роб почтительно поклонился гигантской обезьяне. - Он же отдавал правильные и своевременные команды. Обезопасив наш тыл и подорвав вражеский, мы смогли отбить нападение. Но не забывайте, благодаря кому, - Роб сделал многозначительную паузу. Потом продолжил: - Я с радостью и дальше буду следовать за нашим рейд-лидером!

- Да, - кивнул Дааян. - Полностью поддерживаю!

- И я, - подтвердила Нурит.

- Во имя Иисуса! - громогласно выкрикнул Мачете.

Я смотрел на них, удивленно хлопая глазами. Люди верили в меня сильнее, чем я сам в себя. И нелюди тоже - Макрак, радостно гикая, потрясал в воздухе громадными кулаками.

Но, конечно, и у Снупа были единомышленники. По крайней мере, трое весьма скептично восприняли речь Робеспьера.

Ну да черт с ними.

- Спасибо, друзья! - отозвался я. - Очень надеюсь оправдать возложенные надежды! Думаю, скоро представится шанс! Отдохните, перекусите, но будьте готовы. Отбываем через пятнадцать минут. Мачете, Снуп - на вас охрана лагеря. Нечего расслабляться! Не дай Бог на нас еще раз нападут!

- Есть, - кивнул главный рога и принялся делить со своим помощником сферы ответственности. Через несколько секунд, определившись с направлением, они разошлись в разные стороны. Один - с рвением, другой же - с кислой миной на роже.

Проводив их взглядом, я зашагал к Макраку, разместившемуся у высокой каменной фигуры. Привалившись боком к мохнатой лапе диги, тут же отдыхал и Дез-кун. Заметив меня, отступник молча кивнул.

- Спасибо за помощь, Макрак, - произнес я, улыбнувшись обезьянке.

- У-у-гу! - радостно лыбясь, кивнул он.

- Скажи, - хмыкнул я, - нравится тебе эта крупная форма? - диги осклабился и несколько раз ударил себя кулаками в грудь. Похоже, нравилась. - Если бы ты остался таким на всю жизнь, круто бы было. Интересно, сколько длится эффект от кольца?..

Обезьянка с недоумением склонила голову. Понятно, о таких вещах с ним без толку говорить. Но, если уж вспоминать про кольца, мои пять минут уже очень давно истекли, а агрессия от вражеского заклинания так и не вернулась к диги. И он до сих пор со мной.

- Послушай, Макрак, - вновь обратился я к нему, - я обещал тебе помочь. Чего ты хочешь?

- У-у-у...- задумчиво протянул диги. Затем, будто его осенило, выпрямился и свел вместе указательные пальцы. После чего, разводя их в стороны, нарисовал в воздухе прямоугольник, в который тут же воткнул эти самые пальцы.

- Ты хочешь куда-то проникнуть? - предположил я.

Диги скорчил морду, напряженно думая, затем медленно кивнул.

- Куда? - тут же спросил я.

Макрак ткнул себе в грудь и, резко отдернув руку, указал не то на небо, не то просто вдаль.

- Значит, ты хочешь, чтобы я тебя куда-то проводил? - подвел я итог, и диги быстро закивал. - А ты знаешь дорогу? - снова кивает, как болванчик. - Хорошо, - согласился я. - Но сначала мне нужно завершить рейд, - на сей раз Макрак удостоил меня неторопливым солидным кивком.

Узнав всё, что хотел, я оставил обезьянку наедине с Дез-куном. Последние пару минут я спиной чувствовал чужой взгляд и, оборачиваясь, каждый раз натыкался глазами на Робеспьера.

- У вас есть минутка? - спросил француз, когда я наконец подошел к нему.

Глава 8

- Для вас - всегда, - благодарно ответил я.

- Очень рад, - он устало улыбнулся. - Перейду сразу к делу. Что думаете насчет нашей дальнейшей тактики?

- У нас осталось всего два роги. На них свет и внезапные