отдашь их мне за молчание, Катарина де Монсель, — сказал он, заливая костёр водой.

Мир качнулся.

— Кто? — попыталась я взять себя в руки. — Не знаю такую.

— Не играй со мной! — взорвался он. Впервые за всё время я увидела его настоящим. Адриан оказался магом ветра. Не особенно сильным, но достаточно, чтобы ножи летали по непредсказуемым траекториям. Я об этом слышала, но никогда не видела сама.

Он гнал меня по берегу, метая клинки, пока я не выдохлась. Часть я еще успевала отбивать, но все же за магом ветра мне не угнаться. А главное, Адриан использовал артефакт невидимости, и мне даже нечего было ему противопоставить. Я тупо его не видела. Контратака была невозможна.

— Я все еще жду, — выкрикнул он. — Пока ты играла в шпионов и выясняла, что происходит с молодым графом, я узнал всё про эту семейку. Про их прошлое. И про приемную дочь старого графа, которая исчезла после его смерти. И картинка сложилась. А главное, я знаю, что девочка была подопытной очень долго, в отличие от остальных. Я знаю, что тебя расстреляли. Видел сам. Целый карабин всадили. Видел, как кровь текла из губ, как глаза закатились, как ты падала за борт.

А теперь ты стоишь тут живая и врешь мне в глаза.

— Если ты знал всё это… зачем помог?

— Я не зверь. Захотел — помог. Но теперь ты мне должна! Мне — деньги, тебе — свобода!

— Хорошо. Я спрятала их в нескольких местах, придется поездить, — устало ответила я, тяжело дыша.

— Подойдёт. И помни: пока я не получу деньги — я тебе ничего не обещал.

Он снова поднял ножи. Я пошатнулась, упала в воду.

И тут прозвучал чужой голос:

— Обещаю, я тебя прикончу, мужик, а девчонку сдам хозяину.

Не думая, я побежала.

Позади послышался всплеск.

Адриан увязался за мной. Это я поняла позже, когда он убрал невидимость и бежал рядом. Артефакту нужна перезарядка. Постоянно пользоваться невозможно.

Мы бежали и бежали, забираясь все дальше в горы, но преследователи не отставали. Силы закончились. Еда тоже. Одежда была в клочья.

Остановились только у водопада, ища безопасный спуск. Но поздно, снаряды уже летели. Я прыгнула, зная, что наверняка выживу. Адриан следом за мной. Я была уверена, он не выживет.

Но он выжил. И отделался лишь рукой.

Глава 24. Настоящее

И вот теперь я сижу на берегу реки и пытаюсь понять, как так вышло, что я забочусь и лечу человека, который меня шантажирует. Да, он не раз выручал. Был хорошим исполнителем. Но сейчас… Что с ним делать? Убить? Рука не поднимется. За всё время моих скитаний, хвала богам, я убивала лишь в самообороне. Дважды.

Я вроде как избавилась от семейки де Монсель… А легче не стало. Гонят, как зверя. И мало того, список моих преступлений, кажется, растет день ото дня. Весело живу, нечего сказать. Точно не скучно.

Боги, как же я устала. Хочется просто лечь и не вставать.

Со стороны донёсся стон, потом ещё один. Я обернулась и подсела ближе к Андре.

— Ты как? — с беспокойством спросила я.

— Живой. — буркнул он.

— Это я вижу. Ты руку сломал.

— То-то я чувствую себя так паршиво. Ту же самую?

— И как ты догадался, — усмехнулась я. — Везет тебе на нее. Сейчас поешь, потом дам обезболивающее. Ещё немного осталось, даже не промокло.

— За обезболивающее сейчас на всё согласен.

— Даже отказаться от денег? — шутливо подколола я.

— И не надейся!! — оживился «умирающий».

Ну вот, хоть немного повеселел. Я помогла ему устроиться поудобнее, оперла спиной на бревно, подала рыбу. Ели мы быстро, почти не жуя. Даже Адриан. Да, голод не тетка, а питались мы последние недели… Как попало.

— Сколько мы уже в пути? — спросила я.

— Думаю, около месяца.

— Так это сентябрь уже сейчас?

— Думаю, да. Может, даже октябрь.

— Тогда понятно, почему тут так не жарко. Как думаешь, где мы?

— Сложно сказать. Смыло нас на третьем водопаде. Следующий был недалеко. Потом последний, самый крупный на границе Терразиса. Так что либо мы ещё в Сонре, либо уже в Терразисе. Если второе — удивительно, что мы выжили. Я думал, не выкарабкаюсь. А в итоге всего лишь рука.

— Я бы не спешила. Я тебя не раздевала и ноги прощупать не смогла.

— Хм… Я замёрз и у меня всё болит. Так что да, пока не встану, не пойму.

— Давай сниму сапоги. Скажешь, если будет больно.

Выяснилось, что, хвала богам, без переломов. Но ноги ему порядком отбило. Ходить мог, но еле-еле. Надеюсь, что мы всё-таки в Терразисе. Так есть шанс, что искать нас будут очень долго, а может и вовсе решат, что умерли. Всё же это Арлия.

Надо бы понять, далеко ли до Айрона. Или хотя бы прогуляться до водопада. Понять, где мы.

— Отдохни, — решила я. — Я схожу до водопада. Это недалеко, за поворотом. Его хорошо слышно. Заодно пойму, в какую сторону нужно двигаться.

— Рррр!!!

Гортанное рычание раздалось сбоку, из леса.

Мы подскочили. Даже Андре.

— Что это?!

— Зверь?! Похоже было на рычание зверя…

— Черт. Бежать не смогу. Магия на нуле. Я, пока был ещё в сознании, вычерпал себя до дна, пытаясь обуздать воду.

— Стой тут. Я сама.

Я вытащила нож из сапога и, ступая как можно тише, направилась на звук. Рычание повторилось ещё пару раз, но тише и как-то лениво, что ли.

Зайдя в лес, я прошла всего несколько метров и наткнулась на громадного бурого медведя, который развалился на подстилке из листвы и крепко спал.

Странно. Я подобралась ближе.

О, черт! Запах! Вот это амбре… Я, зажав нос, выскочила обратно на берег, словно пробка из бутылки.

На меня уставился встревоженный Адриан с горящей веткой в руках.

— Веткой? Ты серьезно??

— Что там? Ножи потерял, видимо, когда в реке купался.

— Там медведь. Огромный. Бурый. И пьяный в дрова.

— Пьяный?

— Да. От него так несёт, рядом стоять невозможно.

— Та-ак! — он отбросил ветку обратно в костёр. — Помоги-ка мне. Пошли к твоему медведю. Большой, говоришь?

— Очень. Хотя я живьём их никогда не видела.

— А я