— Сейчас к тебе зайду, — многозначительно улыбнулся парень. — У тебя же в это время дома никого?

— Мне шевелиться больно, — пожаловалась Манна, аккуратно приподнимая локоть и кивая в сторону собственных рёбер. — Не знаю, как тебя ублажать… Ладно! Попробую что-то придумать! — тут же поправилась она при виде мгновенно огорчившегося товарища. — Но я не о том. Не изображай из себя Тормоза, тебе не идёт. Я не о том сейчас спросила.

— Нет, исподтишка мстить не буду. — Тут же правильно понял подругу Сибасаки. — Недостойно это. А вот уроки из случившегося по максимуму извлеку, — серьёзно продолжил он. — И когда я пойму, в чём именно ему уступаю, то уже по всем правилам, законно, отвечу. А месть в горячке недостойна самурая, — вроде бы шутливо продекламировал он, с тревогой косясь на подругу, периодически сводящую брови от толчков боли в боку.

* * *

Ни хрена я не доктор наук; по крайней мере, тут. Школьник и есть, и это в лучшем случае. Причём, не самый выдающийся из них.

Мелкая деталь: этот перстень, выполняющий роль портативного вычислительного центра, имеет более трёх десятков назначений. А если сказать точнее, так это я досчитал до тридцати, а потом просто бросил считать. Пульс, давление артериальное, давление венозное, химические процессы на сетчатке глаза…

Смешно, но именно на эту тему я готовился защищать докторскую диссертацию. И, кстати, в моём распоряжении были все аппаратные возможности Союза по теме.

Вот они в сумме не шли ни в какое сравнение с этим отдельным микробом, потому что этот смешной перстенёк кроет весь мой диссер, как бык овцу.

Наверное, мои ощущения ещё можно сравнить с самым первым рыбаком, придумавшем лодку. Вот выгреб он на середину озера, допустим; затем нырнул со своего плавсредства — и достал какой-нибудь камень со дна реки в том месте. Знаменуя таким образом новую техническую эру.

А потом попал первый рыбак человечества хоть и на Северный Флот; и там увидел, каким ещё бывает железо. Включая подводные лодки.

Вот это примерно и есть я, сейчас и тут.

Домой, разумеется, из школы сразу не поехал.

С временной задержкой, под чутким управлением нейроконцентратора, в голове стали сами собой всплывать вперемешку то личные воспоминания, то целые информационные блоки на отстранённые темы.

Поэтому я направился в подобие миниатюрной рощицы, на берегу такого же крошечного озера. По счастью, никого больше тут не было.

Через два часа колупания в окошках, выдаваемых колечком прямо на глазной нерв, я выяснил: теоретически, прибор может помогать управлять всем организмом, от сердцебиения и дыхания до гликогенолиза в мышцах и управления сатурацией (другое дело, что, с моей точки зрения, такие костыли нормальному организму не нужны).

Впечатлял сам факт существующего технического уровня.

Попутно, это подобие микротелефона в кармане оказалось прибором с гораздо более широким спектром функций. Когда оно начал взвизгивать, методом тыка я разобрался и с ним: чего оно только не делает…

В общем, вопросом номер один в адаптации стало сокращение разрыва между мной и местной техникой.

Для примера: это связное устройство (назвать его после всего телефоном — язык не поворачивается) предоставляет доступ сразу и к голосовой связи, и к видео сигналу, и к каналам передачи данных… Плюс что-то ещё я мог упустить.

Поддавшись исследовательскому зуду, я разбирался с доставшимся в наследство смартом два часа. Думал, что всё понял. Похвалил себя и даже местами обрадовался собственной сообразительности.

А потом зашёл по иконке в магазин приложений — и увидел, что, убив пару часов, не овладел техникой даже на процент. Самые первые попавшиеся под руку приложения давали возможность отслеживать самолёты и корабли в режиме реального времени по всему миру, диктовать своим голосом текст местному аналогу пишущей машинки (да, есть и такое внутри), следить за показаниями собственного организма (включая тренировочный процесс) и многое, многое другое.

А всего тех приложений было под шестизначное число. Многие вообще шли бесплатно.

Похоже, овладевать местной техникой надо по аналогии с обучением в школе — ежедневно, посвящая этому несколько часов. Тут, кстати, такая или подобная техника вон у каждого ребёнка в руках. Значит, индивидуальный уровень управления ею в среднем высок…

Мой мозг был близок к кипению, когда я наконец сделал то, что давно следовало: «Если устал от нагрузки на интеллект, меняй её на физическую».

Судя по прошедшему времени и по появившемуся везде народу на дорожках, занятия в данном заведении закончились.

Соваться в учебные корпуса и искать свой ранец (или что тут у них вместо школьного портфеля) я не стал. Если он на месте, то и до завтра никуда не убежит.

Вместо этого, продышавшись на два-три такта, через всё тот же смарт воспользовался новым ресурсом и проложил маршрут до своего дома. Затем неторопливой рысью припустил в направлении собственного места жительства.

Тело, кстати, досталось так себе. Я в четырнадцать лет был сильнее, чем оно в шестнадцать с лишним.

Судя по тому, как здесь могут дать ногой по мордасам, в форму надо возвращаться поскорее. Да и не люблю я больше так ничего, как бокс, если честно… Говоря прагматично, ни одно другое достижение цивилизации столько тысячелетий не выдержало. А вот кулачный бой — да, он всегда с нами. Только в разных местах — под разными названиями.

* * *

Учительская гуманитарного отделения Старшей школы Тамагава. Присутствуют директор отделения и начальник учебной части.

— Тебе тоже позвонили? — Директор выглядит явно напряжённым.

— Да. Сказали идти к тебе — ты, дескать, будешь со мной советоваться.

— Они предложили мне позвонить родителю Асады и передать дословно: намёк понят. Прибор передать через школу.

— Что за прибор? — начальник учебной части искренне желает помочь старому товарищу и начальнику, но пока не улавливает предмета разговора.

— Сегодня дрались Асада и Ногано. ТЫ в курсе?

— Да. В дуэльном зале, всё как положено. Оплата за аренду зала внесена наличными, всё в норме, — продолжает недоумевать подчинённый. — Драка как драка. Всё как всегда.

— Асада победил.

— И что? Ну, рад за него. А дальше что?

— Понятно… смотри. — Директор отделения разворачивает свой смарт так, чтобы объёмная картинка была видна и его товарищу. — Он нейроконцентратор снял перед боем. И вырубил Сэя так, насухую.

— Этого не может быть. — Уверенно заявляет начальник учебной части, просмотрев запись трижды. — Это какой-то чит или трюк. Так не бывает. Я очень хорошо знаю Нагано, он не мог проиграть в таком контексте.

— О чём и речь. И вот чего хотел отец Сэя в этой связи лично от меня. Давай спланируем, что