домашней ухи со сливками, или экзотического северного борща. Всё это готовилось в замке моей бабули, всё это я готовить, естественно, умела, и иногда угощала своих одногруппниц, если они покупали продукты, у меня-то особенно денег не было. А вот для пышек муку, ваниль, сахар, мак и прочее можно было достать в столовой. Главная повариха Академии мадам Роклетт всегда мне в этом помогала, конечно же я приносила тарелку пышек и для неё.

Как я уже сказала, любовь к пышкам для меня просто так не проходила. Лишние килограммы наедались быстро, особенно в свете моей хандры.

И была на нашем курсе, скажем так, группировка, которая…

В общем это были девчонки из аристократических семейств, богатые, обеспеченные, приближённые к нашему правителю. А еще они были наглые, заносчивые, капризные и противные.

Я пыталась как-то с ними подружится, и сначала мы очень даже мирно сосуществовали. Я угощала их супчиками и пышками, они относились ко мне нормально. Пока не выяснилось, что один из парней хочет со мной дружить. Рихард Готлиб, аристократ, скромный, милый, очень симпатичный. А еще выяснилось, что в него влюблена главная звезда группировки аристократок, Малфисса Драгон. Она из кожи вон лезла, чтобы расположить к себе Рихарда, а он хотел общаться со мной. И из-за пышек и… ну, просто я ему нравилась. Он так говорил. Нравилась, потому что я была веселой и компанейской, всегда могла придумать что-то интересное, чтобы себя развлечь.

Малфисса затаила злобу.

А я даже не подозревала об этом!

Пока однажды не оказалась запертой на кухне. Со сломанной плитой, огонь из которой вырывался столбом до самого потолка.

Я пыталась его остановить, пыталась заморозить. Я ведь обладала магией заморозки, но… видимо не в том количестве, чтобы заморозить огонь.

Я уже прощалась с жизнью, когда дверь с шумом распахнулась — её просто выбили. А дальше… дальше я увидела столб огня.

И застыла в шоке.

Дракон Дрейгон Аргайл уничтожал огонь огнём!

Он, вернее его огромная голова на длинной изогнутой шее выбила дверь и исторгла пламя.

Мгновение и всё! От стены огня из печи ничего не осталось.

«Выходи отсюда быстро» — слова Аргайла возникли прямо в моей голове и я выбежала. А еще через мгновение он сам стоял передо мной. Уже в обличье человека.

— Испугалась, малышка? Или сюда.

Он… он обнял меня! Как сестрёнку! Обнял и погладил по голове.

А потом грозно зарычал:

— Кто посмел закрыть ребёнка в кухне и чуть не отправил на верную смерть?

Я почувствовала слабость и упала в обморок.

Позже моя однокурсница и подружка Лиана рассказала, что Дрейгон на руках донёс меня до лазарета, а потом вернулся, чтобы найти виноватых.

Ему удалось установить, что заперли меня две подружки, а лучше сказать прихлебательницы и помощницы Малфиссы, к ним применили санкции, самой миледи Драгон был объявлен строгий выговор и выдано предписание не подходить ко мне.

— В случае повторного инцидента с миледи Белоумейн, мы, Малфисса, увы, будем вынуждены вас отчислить.

Я понимала, если бы не вмешательство самого Аргайла то не видать мне такой помощи, как своих ушей.

Он меня спас. Он мне помог. Малфисса боялась даже дышать в одной аудитории со мной и в коридорах академии предпочитала не сталкиваться.

Буллинг и подставы с её стороны прекратились.

Скажете, почему же тогда я была так удивлена, напугана и разочарована, когда узнала, что владельцем замка в котором я работаю, а стало быть моим будущим хозяином является Дрейгон Аргайл?

Да потому что нас с ним связывала еще одна история.

Уже совсем не такая милая!

Он… он опозорил меня. Насмехался надо мной. Унизил и…

Он поцеловал меня.

И предложил стать его женой.

Да, да, именно так!

Но это было ужасно!

Глава 9

В которой рассказывается история магических пухососов.

Ужасно, потому, что Аргайл надо мной издевался.

Он на меня поспорил. Поспорил зная, о моём ужасном, буквально бедственном положении. Том положении, в котором я оказалась, когда меня с позором изгнали из Академии.

Увы и ах.

Окончить это блистательное учебное заведение я не смогла.

Не смогла, из-за своей собственной глупости, восторженности и доверчивости.

Да, да, глупая гусыня.

Мне казалось, что мой талант, моё старание, моё терпение мне помогут.

Увы…

Дело было в том, что бабушкиных средств хватило только на три года, денег на четвёртый мне никто не дал. Я надеялась, что сдам на отлично экзамен, и получу право учиться за грант, выданный нашим королём.

Но мои радужные надежды не оправдались.

Перед самым экзаменом, на котором я должна была представить своё магическое изобретение, я слегла. Отравилась. Что съела, или выпила — тогда не знала. Но полоскало меня так, что думала уже отдам душу пресветлой великой Моргане, уйду, вслед за матушкой и бабушкой. Даже похудела на несколько фунтов. Лекарка наша руками развела, мол, никакой неподобающей еды не было. Заподозрили, что я сама какой-то настой специальный выпила, чтобы экзамен не сдавать.

Вот только сдавать его я была готова!

И магический предмет, который я собиралась представить был уже готов.

Создала я магический пухосос.

Да, да, вы не ослышались, пу-хо-сос!

Дело в том, что в нашем королевстве в начале лета зацветали волшебные Мерлиновы тополя. Всё бы ничего, деревья эти любили и ценили, вот только пух этих магических тополей ложился на землю ровным ковром, почти как снег в июне месяце.

Пух был везде, летал по городу, мешал дышать, к многих жителей развилась так называемая пуховая болезнь. Глаза становились красными и слезились, люди беспрерывно чихали и кашляли, особенно страдали дети и старики. Вырубать Мерлиновы тополя было категорически запрещено.

Под страхом смертной казни.

Хотя смертную казнь в наших королевствах никогда не применяли в принципе, но все боялись.

Во время цветения тополей жизнь в королевстве практически замирала. Дворники днями и ночами подметали улицы, но справиться с напастью не могли. Оставалось ждать пока тополя отцветут и пух сам собой рассосётся.

Рассосётся!

Именно об этом я думала!!!

Что если не ждать, пока пух рассосётся, а придумать магическое приспособление для его уборки?

Я уже рассказывала, что в своё время именно моя бабуля создала магический пылесос — агрегат на колесиках, к которому был прикреплён гибкий шланг из плотного материала, на конце шланга была щетка. Магия создавала в агрегате ветер, который засасывал частицы пыли и грязи с пола, они попадали в специальный магический мешок, в котором превращались в спрессованные бруски, которыми можно было топить камины.