и его защитников практически уничтожил, в то же время не вызвал детонации вселенского масштаба. Слегка зачистил развалины, спустился к еще плавящимся от силы камням и начал изучать пепелище. Хмм… похоже крепость — это лишь вершина айсберга. Возможно, бастион вообще построили гораздо позже. Дикари-потомки безусловно знали о месте силы и использовали его по своему невеликому разумению. В общем под уничтоженной Цитаделью нашел что-то вроде огромной площадки. В толще породы начертана самая настоящая печать непонятного назначения.

К отдельным узорам подведены питающие жгуты циклопической мощности. Судя по ним, штука жрет невероятное количество маны. Похоже шаманы прошлого толком не понимали с чем имеют дело, а может быть просто пытались замаскировать древнее место силы. Колдуны построили в горах замок, защиту запитали от узоров, которые явно не были для этого предназначены. Кстати, скорее всего именно этим объясняется несовершенство купола, который имел кучу энергии, но не смог устоять перед третью мощи «Звезды Памира».

Что имеем? Карлики изуродовали печать древних, присосались к источнику, но от силы на процентов десять. «Помощник» уже осмотрел узоры, есть в них что-то до боли знакомое. Попробовал немного изменить контуры, вызвал в памяти известные мне творения ушедших, наложил кальки друг на друга. Процесс совсем непростой, трехмерные чертежи, разного масштаба и точности исполнения абсолютно не желали сопрягаться. Пришлось крутить картинку в голове, поворачивать на разные градусы, увеличивать или уменьшать отдельные элементы.

Даже с учетом техник «Сияния чистого разума» мозг рыдал от бесплодных попыток угадать назначение столь мощной структуры. При этом удар «Звездой Памира» разрушил часть печати, поэтому проверить ее работу, отклик на импульс маны тоже не получается. Однако в какой-то момент в моей голове знатно щелкнуло! Блин, быстро дошло на что это похоже. Техника исполнения другая, есть масса принципиальных отличий, вокруг изрядно накручено, да еще и шаманы постарались. Тем не менее с большой вероятностью считаю, что столкнулся с пространственным порталом!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятнадцатый.

Узор понятен, запомнил точки входа, примерно вычислил активирующую структуру. Когда замок тибетцев цел, не вижу печать, но если разрушить цитадель, то вместе с ним уничтожу и часть рисунка древних. Значит придется активировать структуру вслепую, чтобы понять куда ведет «портал». В принципе в магии перемещения я кое-что смыслю, так что могу сказать, что это не просто врата в параллельное измерение, уж слишком много ограничений нашел. Энергии достаточно для перемещения в другую вселенную, но смущают многочисленные страховочные структуры, как будто классическое заклинание использовали не по назначению.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — точечными ударами пробил узкие коридоры в энергетической защите крепости.

— ПАМ!!! ПАМ!!! — в доли мгновения попытался активировать печать.

— ГДАХ!!! — внутри горы что-то нехорошо хрустнуло, похоже вышла досадная ошибочка. Тем не менее доволен результатом, похоже есть шанс активировать врата, не разрушая тибетскую крепость.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестнадцатый.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — увеличил количество точек соприкосновения, словно вор подбираю отмычку к чужой двери.

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — аккуратно ковыряю магическими щупальцами в замочной скважине.

— ШХХХХ!!! — тихий шелест стал мне наградой. Прямо по центру Цитадели открылся портал.

— ААААА!!! — это кричали несчастные тибетцы, оказавшиеся у края магических врат, другие даже пикнуть не успели.

— Вжих! — не раздумывая заложил крутой вираж и рванул на ту сторону.

Опыта путешествий между измерениями мне не занимать, исследовал немало параллельных вселенных. К тому же нахожусь в петле, так что любое действие можно отыграть назад.

— БУМ!!! — за моей спиной сомкнулись пространственные врата.

Однако почему-то стало тревожно на душе. Произошедшее совсем не похоже на переход в другой мир. Пока ничего не вижу, завис непонятно где. Может проверить возможность завершить цикл? В принципе всегда успею, пока следует осмотреться…

Глава 4

Лестница

Раскинул свои щупальца, сканирую пространство «аурным зрением», подключил ментальные волны Ангкор-Вата, естественно напряг глаза, уши, обоняние, но вокруг ничего! Такое ощущение, что оказался в абсолютной пустоте. Парю в кромешной темноте, нет никаких ориентиров, держусь лишь за счет внутренних резервов маны и гирлянды накопителей. В первые секунды даже активировал вокруг себя заклинания из подводного города, получилось что-то вроде скафандра. Однако понемногу приоткрыл пелену, оказалось, что вокруг меня вполне нормальный воздух.

Что еще удалось узнать? Температура в принципе комфортная, немного прохладно, но в рамках земных цифр. Сила притяжения? «Помощник» проанализировал траты маны на поддержание «парящей платформы», показатели в пределах родной планеты. Правда это ни о чем ни говорит, параллельные измерения, как правило, мало отличаются друг от друга в плане физических параметров. Сильно беспокоит магический фон, не вижу узлов силы, в воздухе не разлита благословенная мана. Неужели попал в мир абсолютно инертный к волшебству?

Хотя что-то шевельнулось на периферии, похоже у огромного пространства есть границы. Однако опасно летать в потемках. Настолько привык ориентироваться на «аурное зрение», что не сразу догадался просто зажечь обычный свет. Точнее говоря, скастовать волшебный фонарь. Магия не слишком сложная, преобразовал ману в источник энергии и подвесил над головой. Хмм… спору нет, стало светло, правда по-прежнему ничего не видно, вокруг буквально космическая пустота. Если у этой темницы и есть стены, то они просто поглощают весь спектр.

Но делать нечего, выбрал направление и потихоньку двинулся вперед, надо попробовать понять, насколько велико помещение. Пока перемещаюсь по горизонтали, потом подумаю о спуске вниз. В нормальной логике склады и помещения должны находиться поближе к земле, но кто его знает к куда попал, может быть, тут действуют совсем другие законы. Не разгоняюсь, лечу осторожно, впереди себя скастовал щит, в случае возникновения препятствия он просигналит о возможности столкновения и убережет от лишних проблем. «Помощник» фиксирует скорость и время, вычислим линейные расстояния.

— Дзинь! — звук интересный, похоже достиг края, причем мой щит был почти мгновенно поглощен.

Снизил скорость до минимума, максимально аккуратно приблизился к препятствию. Хмм… врубил сканирование, есть ощущения блокировки. В строениях древних сталкивался с материалами, имеющими похожие свойства, стена экранирует магический сигнал, закрывая узоры внутри себя и то, что находится за ней. Только здесь все выполнено гораздо надежнее, судя по всему, толщина препятствия огромная, а качество камня или металла наивысшее. Значит все-таки я нахожусь внутри некоего объекта древних, возможно расположенного в другом измерении.

Хотя мой опыт использования магии порталов говорит о том, что Землю не покидал. Что еще? По логике появился скорее всего в центре объекта, пролетел примерно километров шесть-семь. Значит неизвестное строение имеет ширину от десяти километров, и еще непонятно какую высоту. Нда… получается самый большой из известных замков древних. Теперь по идее следует