скалы. Несколько разведчиков отправились по обе его стороны, прошли примерно с километр, но скалы даже не думали заканчиваться. Враги как раз находятся у входа в него.

— Каньон или ущелье? — подав сигнал остальной группе остановиться, задумчиво спросил командир. Между этими двумя обозначениями есть существенное отличие. — Высота остаётся такой же, как остальные скалы?

— Именно каньон, и довольно широкий. Мы некоторое время наблюдали за разбившими подле него лагерь группой существ, судя по всему они выполняют обязанности охраны. По поводу высоты скал — по мере продвижения внутрь каньона они постепенно становятся выше, но насколько именно рассмотреть не получилось.

Если это действительно пост охраны, то вот и начались первые проблемы. Пытаться взобраться на гору — самоубийство. Наверняка их заметят еще до того, как они поднимутся наверх. Придётся идти напрямую, а вот здесь как раз и самая большая неприятность. Неизвестно, когда будет смена, и есть ли она вообще. В том, что они смогут быстро расправиться с дозорными, Хиро не сомневался. Вопрос в том, что делать дальше? Если смена караула происходит раз в несколько часов, то как только враги обнаружат погибших товарищей, то объявят тревогу и за ними начнётся погоня. Если раз в сутки, то у них будет время найти осколки и покинуть планету… опять же, если эти сутки не наступят через несколько часов. Неизвестно, когда стражники сменились.

— Продолжаем движение дальше, но так, чтобы нас не обнаружили. Понаблюдаем некоторое время за разбившими в входа в каньон врагами, и на основе того, что увидим, будем делать дальнейшие выводы, — смысла раздумывать об этом, оставаясь на месте, нет. Лучше самому посмотреть, и тогда уже всё станет более понятно. — Двинули.

Спустя некоторое время все члены отряда разместились в небольшой пещере, на достаточно большом расстоянии от входа в каньон. Около двух, а то и трёх сотен метров, если быть точнее. Почему так далеко? Всё просто — рядом с каньоном не было скал, лишь сплошной пустырь. Это еще больше усложняло задачу.

Хиро занял удобную позицию и начал наблюдение. Рядом с ним расположился Иван, Мариеус и Леула. Для более выгодной точки наблюдения они забрались повыше, примерно метров на пять от земли. Здесь находился небольшой пятачок, на котором они и смогли лёжа разместиться. Желающих было значительно больше, но всем бы попросту места не хватило.

Около десяти противников. Некоторые были похожи друг на друга, другие отличались, но у всех была одна общая черта — у всех четко просматривались принадлежности к тем, или видам жуков. Не все из них можно было найти на Земле, но Хиро встречал на своём веку огромное количество монстров с такой особенностью, для него они ничего нового не представляли.

Проблема в самих стражах — все они прямоходящие, на двух лапах, а значит куда более развитого типа. Те, кто напал в воздухе на корабль были другого разряда: они являлись просто увеличенной копией своих младших собратьев. Эти же явно прошли несколько стадий эволюции, о чем также говорило их поведение и окружающая обстановка.

Половина из них сидела у костра, внимательно наблюдая, как на нём что-то готовится. Трое внимательно следили за происходящим вокруг, а оставшаяся парочка была занята своими делами, что-то там собирая и рассматривая.

— Судя по всему, каждый из них примерно на последней стадии Высшего, или уже достиг Лорда, — спустя какое-то время произнёс Мариеус. — Это не рядовые бойцы, а раз таких поставили у входа в каньон…

— Тоже так думаю, — вздохнул командир, соглашаясь. — Вопрос только в том, какую именно цель они преследуют. Охраняют то, что там находится, или же не позволяют покинуть его тем, кто по каким-то причинам запечатан в каньоне.

— Подобраться к ним незамеченным будет проблематично, — нахмурилась Леула. — Слишком большой открытый участок, ни одного камушка нет, спрятаться просто невозможно. Учитывая, что использовать навыки и заклинания для нас грозит обнаружением, мы оказались в довольно тупиковой ситуации.

— Вариант есть, но придётся делать довольно внушительный крюк. Потом следовать вдоль скалы, чтобы приблизиться к ним максимально близко, — также решил высказаться и Иван. — Но опять же… если у них коллективный разум, как вы недавно говорили, всё это будет тщетно — стоит напасть, и кто-то из них может успеть подать сигнал товарищам. Что будем делать, господин?

Хиро и сам хотел знать ответ на этот вопрос. Кто бы мог подумать, что почти в самом начале своего пути они натолкнуться на довольно проблематичное препятствие. Раз корабль смогли обнаружить, то среди врагов есть очень сильные противники, и если использовать навыки, то они обязательно это ощутят. Взобраться по скале наверх тоже не выйдет — в небе постоянно кто-то летает, и они наверняка заметят большую группу нежелательных альпинистов.

Куда не плюнь, попадешь во врага, чтоб его.

— Может просто будем действовать открыто? — неожиданно произнёс Мариеус. — Рано или поздно нас всё равно обнаружат, так чего нам прятаться?

— Хотелось бы позже, чем раньше, но выбора действительно нет. Но если нас зажмут в этом ущелье…

— Тогда можно будет воспользоваться поддержкой со станции, — широко улыбнулся Иван. — Сейчас мы находимся на планете, а значит передать координаты получится. Если нас начнут окружать, запросим несколько залпов из орудий. Это немного остудит пыл наших врагов на время.

А ведь точно! Хиро постоянно передаёт свои координаты в рубку управления с помощью голографа, этот план не лишен успеха!

— Тогда предупредите остальной отряд, что в скором времени нам придётся двигаться с куда большей скоростью, чем раньше.

Спустя несколько минут, когда всех проинформировали и предупредили, командир приступил к выполнению задуманного.

— Метеор!

Вложив около тридцати процентов магической энергии, он направил его прямиком на стражей каньона. Огромный распалённый кусок камня нёсся на них с невообразимой скоростью, и они не успели должным образом среагировать. Раздался громкий удар, а после него взрыв. Если кто-то из противников и смог пережить подобную неожиданную атаку, то ринувшийся в сторону входа в каньон отряд быстро его добьёт.

Не прошло и минуты, как все были на месте. Как и предполагал Хиро, выжить после метеора смогли немногие. Члены ликвидаторов и фамильяры без какой-либо жалости быстро добился уцелевших, и быстро покинули место казни.

Командир переживал, что почти сразу после Метеора услышит огромное количество жужжащих в небе летающих монстров, но ничего такого, на удивление, не произошло. Складывалось ощущение, что их неожиданная выходка осталась никем