— Слухами земля полнится, — продолжал загадочно улыбаться жрец, но с легкой тревогой в глазах. — А столица не так уж и далеко… такие удивительные чудеса быстро распространяются.

— Я понимаю, — вздохнула, ведь прекрасно знала, что он в курсе, как зовут эту чудо-деву. — Но что теперь, людям не помогать?

— Помогать, — кивнул Рудольф. — Просто знайте, шила в мешке не утаишь, а свет, он… Особенно ярок в темноте. Да пребудет с вами милость богов.

Кивнув напоследок, мужчина распахнул неприметную дверь, пропуская нас в жилую зону храма, и там быстро довел нас с Бертой до личной комнаты Аны, не став заходить внутрь, но сначала деликатно постучав и дождавшись разрешения войти.

Внутрь вошли лишь я и Берта. Комната оказалась совсем небольшой, но уютной: побеленные стены, вязаный половичок на полу, в одном углу кровать с лоскутным одеялом и узкий шкаф, в другом — стол, стул и лампа. Отдельно я отметила, что на спинке стула висит простое белое полотенце, но его край расшит красивыми фиалками. И, думаю, я знаю, кто их вышил…

Сама Лилиана, всё ещё под амулетом личины и одетая в скромное серое платье с чепцом на голове, сидела на кровати и читала книгу, но стоило нам с Бертой войти, как подскочила, радостно улыбнулась и бросилась обниматься, совершенно не своим, хрипловатым голосом выпалив:

— Эржена! Ты приехала!

— Здравствуй, Ана. — Я крепко обняла девушку в ответ, и хотя не испытывала и десятой доли той радости, которая сияла на лице кузины, всё равно приветливо улыбнулась. — Как ты?

— О, тут так здорово! — Пускай лицо кузины сейчас было чужим и невзрачным, её глаза и улыбка всё равно сияли так, что, казалось, она аж светится. — Почти как дома, в детстве! Только лучше! Преподобный Рудольф невероятно добр ко мне и остальные служащие храма тоже. Тут так благостно… У меня совсем необременительные обязанности и мне всё очень нравится!

Искренне радуясь за девушку и то, что она, судя по всему, нашла себя именно тут, тем не менее сначала выполнила задание Дэймоса и обстоятельно расспросила Лили обо всём, что она успела за это время прочесть и самостоятельно разобрать. Более того, подсказала ряд нюансов, когда она закидала меня вопросами, и намекнула, что ей нужно пробовать себя в разном рукоделии, чтобы свет свободно тек по пальцам и вплетался в суть вещей, попутно обновляясь и в теле.

— Откуда ты столько всего знаешь?

И вот как-то даже и не знаю… Сказать или нет?

Хорошенько подумав, решила всё-таки не таить шило в мешке, тем более сама уже несколько дней назад продемонстрировала как минимум двум дюжинам мужчин свои неординарные способности, поэтому просто протянула кузине правую руку ладонью вверх и создала простейший светлячок.

Из чистейшего света.

Ахнули сразу двое: и Лили, и Берта, но лишь через пару минут и именно Берта благоговейно прошептала:

— Так это правда? Я чувствовала! Чувствовала это! Госпожа Эржена!

— Ты светлая… — одними губами произнесла Лили и в её глазах засиял искренний восторг. — Тоже светлая! Но как⁈ Когда???

— Это произошло уже здесь, — не стала скрывать я. — В один из дней, когда на имение напали твари… — я мазнула пальцами по своим седым волосам, которые были убраны в аккуратную прическу. — Я чуть не умерла и… наверное, отчасти переродилась. Моя магия выжгла саму себя и остался лишь свет.

— А… лорд Рауф знает?

— Конечно.

— Но… — Лили растерянно похлопала ресницами, — почему ты никому не сказала?

— А зачем? — усмехнулась с долей цинизма. — Чтобы меня снова использовали так, как хочется им?

Уголки губ Лили поползли вниз и она грустно вздохнула, тем самым признавая, что я права.

Но потом встрепенулась и дотронулась до моей руки.

— Я никому не скажу. Спасибо, что доверилась. Я… я научусь всему, обещаю! Ты же мне поможешь?

— Конечно. И вот что нам с тобой для этого нужно сделать…

Уже не таясь и точно зная, что Берта тоже не проболтается, ведь принесла мне магическую клятву служения, я обстоятельно рассказала Лили, что свет очень любит рукодельничать, и если это действительно в радость, то охотно сам вплетается в нити и превращает самые обычные вещи в полноценные артефакты. Только для этого нужно создавать их с нуля и как минимум с хорошим настроением.

— Я научилась плести вот такие «снежинки», — я протянула кузине кружевную вещицу. — Дэймос дополнительно зачаровывает их и раздает бойцам на заставы. Это помогает им быть сильнее и проворнее, и успешнее противостоять тварям. Дело это не быстрое и я бы хотела, чтобы ты мне помогала. Что скажешь?

— Как красиво… — очарованно пробормотала Лили, а потом подняла на меня тревожный взгляд. — Это выглядит невероятно сложно. Я боюсь, что у меня не получится.

— Не бойся, — произнесла твердо. — Учись, пробуй, ошибайся… Это нормально. Все мы с чего-то начинали и ни один мастер не становится экспертом за один день. Если не получится — не страшно. Совершенно не страшно, слышишь? Я вот петь совсем не умею и музицировать не люблю. Но разве это делает меня плохим человеком? Совсем нет. Просто попробуй. У тебя изумительно получается вышивать, я значит, чуткие и ловкие пальцы. Ты действительно способная девушка. Просто… в чем-то своём. Понимаешь?

— Ты такая… добрая, — дрожащим голосом произнесла Лили и её глаза подозрительно заблестели.

Не став возражать, что скорее грамотно подкованная и расчетливая, я лишь улыбнулась сестре в ответ и мы вместе попробовали сплести её первое кружево, причем я предусмотрительно захватила с собой побольше толстых хлопковых нитей и провела первый урок именно на них.

Подробно объяснила, рассказала, показала и даже похвасталась кружевным браслетом из белых нитей безо всяких вставок, который тоже взяла с собой. А потом, подумав, протянула Лилиане.

— Возьми. Я хочу, чтобы он был твоим. Мне кажется, он создан специально для тебя.

— Спасибо, — едва различимо прошептала впечатлительная Лили и протяжно шмыгнула. — Ты