смерды (smerdi) – купцы, ремесленники и чиновники. В самом низу социальной иерархии находятся закупы и холопы. Даже обычные крестьяне умеют считать, читать и писать простые тексты. Один из гаев триста лет назад был холопом по происхождению и потребовал, чтобы церковь позаботилась о начальном образовании даже самых низкородных подданных. Закупы – действительно существовавшая в Древней Руси категория зависимого населения. Историческое происхождение имеют и другие термины, хотя авторы дают им свои трактовки.

Уссура – миролюбивая страна, не ищущая завоеваний, поскольку Матушка четко обозначила ее границы. Есть и отсылка к наполеоновскому вторжению в Россию. Стотысячная армия королевства Монтень во главе с талантливым генералом Монтегю продвигается вглубь Уссуры. По пути к столице чужакам приходится в полной мере испытать на себе гнев Матушки. Посевы горят, вода в реках становится солью, мясо убитых зверей кишит червями, армию выкашивает чума, стельцы и ополченцы устраивают успешные диверсии. Между тем для отпора захватчикам в Деревянном лесу (буквально Derevyanniy Forest) создается народная армия Уссуры во главе с простым мужиком по имени Друцкий Кетна Пастович. Уровень «клюквы» в именах и названиях зашкаливает.

В Уссуре существует несколько боевых стилей, названия которых заимствованы из русских былин. Это Bogatyr, почему-то подразумевающий бешеную рубку всех топором и мастерство засады, Buslayevich со стрельбой из лука, напоминающий о богатыре Василии Буслаевиче, и Dobrynya, стиль рукопашной, взявший название у Добрыни Никитича.

Напрямую из русского фольклора взята идея Тридесятого Царства, дополненного чертами легендарного града Китежа. А также Сида (Ши), потустороннего мира в ирландской и шотландской мифологии, мифического острова Авалон и скандинавской Вальгаллы. Согласно местным легендам, если углубиться в любую лесную чащу Уссуры, доберешься до «Матушкиных зубов», грани между мирами. Если продолжить странствие, можно достичь и Мурома, Тридесятого Царства или Царства за Тридевять Земель. Это город из янтаря и золота, где пируют покрывшие себя славой воины Уссуры и стельцы, павшие во имя своего государя. Железный Страж в черных доспехах обучает здесь войска Матушки, готовясь к последней для мира войне. Простые смертные не в силах попасть в Муром, лишь легендарные герои способны его отыскать. При этом любой герой, отведавший еды и питья или уснувший в Муроме, уже не сможет его покинуть и становится участником вечного празднества. Только Матушка в силах отпустить его на волю. Характерно, что Пропп и другие фольклористы связывают мотив тридевятого царства с представлениями славян о потустороннем, загробном мире как стране изобилия, где можно обрести то, чего человеку не хватает в земной жизни.

Тридесятое Царство регулярно посещает местный Кощей Бессмертный, если верить его словам. Одиннадцать веков назад он был князем Молхины, амбициозным и вначале выступавшим против Матушки, которая желала объединить Уссуру. Однако затем Кощей покорился воле Матушки и отрекся от престола, уступив его сыну. Взамен он потребовал место в Княжьей Думе в качестве представителя Молхины. Это место должно сохраняться за ним до самой смерти. И пока, несмотря на минувшие столетия, Кощей не собирается умирать, хотя его потомки продолжают сменять друг друга на троне Молхины. Он пережил четырнадцать покушений на свою жизнь, в него стреляли, его травили, кололи клинками, душили. Но все без толку. Наутро Кощей снова появлялся живым и невредимым, посмеиваясь над незадачливыми убийцами. Выглядит он как мужчина сорока с лишним лет, высокий и худой, с посохом, в плаще из вороньих перьев и дорогой, но не экстравагантной одежде черных или синих тонов. Кощея повсюду сопровождает говорящий ворон, который разносит послания хозяина по просторам Уссуры. Говорят, что в птицу вселился некий дух-леший или даже сама Матушка. Кощея можно назвать одним из старейших магов Уссуры, обладателем волшебного дара – Пьерьем. Невзирая на почтенный возраст, он не утрачивает любвеобильности, сменив множество жен и любовниц.

Религия Уссуры представлена как «головокружительная смесь древней языческой традиции и формального следования Первому Пророку»[234]. Православная церковь здесь смогла увязать свою доктрину с «языческим» почитанием Матушки. Якобы Первый Пророк посетил Уссуру, одолел зверей, оберегавших сон Матушки, и пробудил ее. Матушка официально почитается церковью, ее иконы помещаются на алтари рядом с образами Первого Пророка. В то же время в отдаленных уголках Уссуры по-прежнему почитаются древние духи. Легенды рассказывают о четырех зверях Матушки, что по-прежнему бродят в лесах и могут прийти на помощь просителю: Князь Волков, или Великий Фенрис Рюрика, также почитаемый местными православными как святой Окам Волк; Великий Медведь, или Святой Урсус; Князь Котов и Жар-птица. Именно Жар-птица, когда-то пожертвовавшая собой ради хозяйки, является фавориткой Матушки. Образы из славянского фольклора в этом случае соединяются с персонажами вроде псоглавого святого Христофора. В истории Уссуры есть даже свой святой Сергий Радонежский (St. Sergius of Radonezh), крестивший кочевников-Косаров.

Вторая редакция игры, вышедшая в 2016 году, уделяет много внимания лешим, духам природы Уссуры. Сильнейшим из них считается Боровой, леший с бородой из трав и мхов, живущий в одноименном лесу.

Речные разбойники-ушкуйники подчиняются Лазавику, одноглазому старичку с болот. Это гость из белорусского фольклора, где лозовиком называют болотного нечистика, живущего в лозе.

Упоминаются русалки, водяные, упыри, причем игрок может выступить в роли разумного упыря, хотя его персонажу придется все время бороться со своей чудовищной природой, чтобы история не завершилась трагически и раньше времени. Интересно, что среди славянизированных названий появился лес Вирь'ава (Vir'ava). Это заимствование из финно-угорской мифологии, где «авы» – женские божества, а Вирь-ава – богиня леса у мордвы.

Вторая редакция привнесла много изменений по сравнению с исходной версией. Так, Илье Сладивгороду Николовичу приходится бороться за власть с другим претендентом на трон, Кетериной Фишлер Димитритовой (Ketheryna Fischler Dimitritova). Лишь наполовину уроженка Уссуры, выросшая в Эйсене Кетерина хочет изменить и модернизировать страну. Ее поддерживает первосвященница Люба (Lyuba), которая придерживается довольно еретических для Уссуры взглядов и борется с почитанием Матушки и леших. Между тем появилось множество самозванцев, выдающих себя за настоящего Илью. Видимо, так авторы хотели обыграть Смуту с Лжедмитриями, историю соперничества Петра и Софьи в конце XVII века и крайне популярный в западном масскульте образ Екатерины Великой.

Макабрическая Русь Ultima Forsan

Представьте, что вместо Черной смерти в Средние века мир опустошает другой вариант мора. Зомби-апокалипсис. Города Европы, Азии и Африки пали жертвой Серой Орды живых мертвецов, бывшие столицы превратились в Города Скорби, полные нежити. Но человечество, известное упорным стремлением выжить, не исчезло с лица земли. На протяжении двух столетий люди учились бороться с нежитью, создавали Новые Королевства и развивали науки и технологии, адаптируя их к новой реальности. Сейчас на дворе 1514 год, и наступает